第3章 江湖失蹤人口 （1/3）

3.江湖失蹤人口

太行山冬日天黑得早。山風自支谷灌入，挾着細碎砂石，吹得人連眼睛都睜不開。

楚留香纔剛剛從海外回來，就受了丐幫少幫主南宮靈之託尋找幫主任慈的下落，要趕往代州去找朋友幫忙，卻在山腰遇上突來的勁風與細雨，天色還未入申時便沉沉壓下。

他估算自己難在天黑前抵達村鎮，想要回頭又覺得麻煩，天黑雨大，山下小鎮大約也沒有留人的地方，思索一番，只得沿山徑尋覓避風之處。

然而太行支谷多而密，地上因爲下雨導致的泥濘，讓他下意識走上了轉彎一條碎石小路。此路窄得只容一輛小車通過，還被山楊與野杏樹掩得幾乎看不見路，而且越往裏走，越覺風聲在谷間聚成一線，呼嘯不散。

但楚留香卻沒有折返，有風聲回還，可見此地必有巨石，說不定就能找到落腳的地方。

果然行至谷腹，林木忽然開闊，然而出現在眼前的卻不是遮雨的山谷，而是一段石牆。牆邊立着木竿，掛着一面白底黑邊的布招，字跡風流灑脫，正是“長風客棧”四字。

楚留香凝視片刻，暗想：“此地如此偏僻，竟有人開客棧？”

大門敞開，他直接進入。眼見前院左側是馬車與牲畜停放的棚子，後頭接着一口由山泉引下的活水池，整潔得出人意料。正對大門的就是客棧大堂，窗間透出微黃燈火，在山谷薄霧中更顯暖意。

踏入大堂時，櫃檯上擺着一本薄薄的入住冊。原本空白的一頁，在風中微微翻動過，楚留香目光掃過，忽見紙上多了一行筆跡：

「楚留香．x年x月x日x時入住」

筆雖新寫，卻不像急就，而像早已等在那裏似的。

楚留香眉峯輕挑，並不驚訝，只覺有趣。

就在此時，屏風後轉出一名素衣女子。她容貌秀麗，神情溫和，見到他時先是一怔，隨即盈盈一禮：“公子若是趕路至此，天色又晚了，不妨在本店歇息一夜。”

楚留香微微一笑。“多謝姑娘。”

女子取起油燈，引他穿過大堂後方小門，就走到一個半開放走廊，站在小門往前望可以看見後院，走廊右方是通往廚房的門，廚房門左側就是往二樓的樓梯。

靠着樓梯，也是走廊右側處有三個石盆，上有引水銅管。走廊左側則有兩個小間。

只聽見那女子不緊不慢的介紹：

“左邊這兩小間是給客人用的官房，方便之後可以在後廊右邊這三處石盆處洗手。石門後方這樓梯通往二樓客房。

小店共有九間房，其中雲、星、嵐、雨四間是雅間，牀鋪小，只能一人睡。山、水、松、風、月是上間，牀鋪大，睡兩人也沒問題。”

楚留香對這客棧房間分佈本不以爲意，只是隨意聽聽，卻在女子帶她到客房時思緒不由得停了一瞬。

房間不愧是“上間”。裏頭很寬敞，一張雙人牀，一張四人桌，還有一個看起來挺特別的坐具。再往裏就是盥洗室。據那女子說，盥洗室就是官房跟浴房的統稱。

盥洗室內就有樓下看見那個用來洗手的石盆，整間都非常潔淨，看材質都是石造，但卻打磨的光滑細膩。石盆旁就是一個石恭桶，再過去牆角的洗浴區以青石假作隔間。

所有引水銅管都有機關可自由開合，隨取隨停。連那石恭桶也因爲機關巧思，看上去光可鑑人。楚留香自己鼻子不好，但想必這麼幹淨的盥洗室，必然是沒有不雅味道的。

女子耐心講解了房內一切用具的安置地點，語氣平靜，好似這客棧內細緻入微的一切設備都稀鬆平常。

但楚留香知道，外面的客棧別說那乾淨柔軟的浴巾毛巾、牙刷沐膏等生活雜用品，牀上被褥乾淨沒有蝨子就已經是講究的大門店了。

這般又是機關佈置、又是昂貴生活品，這房費即使比別處稍貴一些，感覺也不回本啊？那這客棧開在這裏是圖甚麼？

女子離去之後，楚留香站在窗前，看着前院的活水池在月影下微微搖動。太行山的夜風越來越寒，谷口風聲似遠似近。

也不只是這間乾淨得不像話的客棧，還有櫃檯上那冊子寫明的入住時間……愈想只覺這地方包含着愈多引人探究的謎團。

正沉思間，樓下忽然傳來細微聲響，不似喧鬧，不似交談，更像是有人刻意壓抑過後的輕咳。

那咳聲透着虛弱與隱忍。

他輕推房門，腳步無聲，身形掠入廊道，然後便發現樓梯那裏有極輕的腳步聲。

隔壁房的住客？

那腳步沉穩卻略顯遲滯，像是胸腹間有暗傷。楚留香略側過身，藉着樓梯陰影掩藏身形，只見一名鬢角花白的中年男子正緩緩下樓。他身形魁梧，年紀卻不輕，約莫五十上下，步履雖穩，卻明顯帶着幾分虛弱。

楚留香眉梢微挑，輕輕保持着三步的距離。只見男子熟門熟路下了樓梯，穿過大堂小門，無視小門旁靠牆的一排酒櫃，然後轉入櫃檯右邊牆上一扇半掩的門。