第23章 蕭家

第23章 蕭家

蕭家在京城的日子，這幾年不太好過。按理說不該這樣。蕭家出了個皇后，是正經的外戚。外戚就算不橫行霸道，至少也該在朝中有些體面。內閣議事的時候有人幫着遞句話，吏部敘功的時候有人記着蕭家的子弟，逢年過節宮裏的賞賜流水似的擡進府門。這才叫外戚。

可蕭傢什麼都沒有。皇后蕭蘿自打進宮那天起，就沒給母家求過半個字的人情。蕭家當年費盡心機把女兒送進東宮做側妃的時候，指望的是她得了寵能拉拔族人。後來她意外當上了皇后，蕭家又覺得這是天賜的良機。老太太在家裏擺了三桌酒，把族中說得上話的都請來了，席上說了句“咱們蕭家也算熬出頭了”。那句話說出去不到半年，就涼透了。蕭蘿做了皇后之後，蕭家遞進宮的貼子她從來不回。蕭家的人進宮請安，她讓人在偏殿候着，候了兩個時辰，最後福順出來說娘娘今日身子不爽，請回去吧。來人連皇后的面都沒見着。

蕭蘿不報復他們。報復是要費心思的，她不願意爲蕭家費任何心思。她只是把他們從自己的生活裏連根拔走了宮裏的人最會看風向。皇后對自家人都這樣冷淡，旁人更不用粘貼去。後宮裏的嬪妃們一開始還想着走走椒房殿的路子，逢年過節給皇后送些東西，後來發現送進去的東西原封不動地退回來，也就慢慢不送了。宮女太監們私底下議論，說皇后娘娘是冷面冷心。也有人說不對，冷面冷心的人不會天天給四殿下燉川貝雪梨。

德安對這些議論從來不接話。他只是在心裏記着，當年先皇后還在的時候，蕭蘿還是個小姑娘，跟楊寧坐在桂樹底下繡花。楊寧繡的是牡丹，她繡的是竹子。楊寧說竹子太素了，她說竹子好，風吹不倒。後來楊寧走了，她把竹子繡了這麼多年。

朝堂上的事，齊梟從沒跟蕭蘿提過。但吏部的官員個個都有兩副眼睛。蕭家有三個子弟在朝中任職，最大的一個是蕭蘿的堂兄，在工部做個五品郎中。這人當年仗着蕭家內鬥時站對了隊，混了個實缺。這幾年他在工部的位置穩如磐石，想往上挪一挪，吏部那邊卻總是沒有下文。他託了好幾個人打聽，最後有人私下告訴他，說尚書大人本來打算提拔你，後來聽說陛下有一回在御書房裏看吏部的候選名冊，看到你名字的時候手指頭在桌上輕輕敲了兩下。吏部尚書就把名冊翻過去了。只這兩下，蕭家堂兄就知道自己這輩子大概就停在五品了。

另外兩個蕭家子弟也沒好到哪去。一個在戶部做筆帖式，幹了十年沒升遷。一個在兵部做個八品小官，年年考覈都是中平。蕭家不是沒有能讀書的子弟，但凡是姓蕭的，殿試之後授官的品級總比旁人低一等。不是吏部故意壓，是吏部知道陛下不會多看一眼姓蕭的。久而久之，連蕭家族裏的後生都不太願意下場了。考了也白考，不如回老家管管田產。

蕭家老太太還沒糊塗。她讓人去宮裏遞了好幾次話，想見見皇后。蕭蘿終於應了一次。老太太進宮那天，椒房殿的宮人照例把她領到偏殿，沏了茶。老太太等了半個時辰，蕭蘿從正殿過來了。她穿了件鴉青色的常服，頭上沒戴鳳冠，只插了那支舊銀簪。

老太太開口就說蕭家如今艱難，族裏的子弟在朝中處處受壓制，話裏話外想讓皇后在陛下面前替蕭家說句話。蕭蘿端着茶盞，聽她說完，把茶盞輕輕擱在桌上。茶盞磕在桌面上的聲音不大，但老太太的話卻斷了。

“當年你們把女兒推下冰河的時候，想過蕭家會有今天嗎。”

老太太臉色變了。“那是意外。”

“不是意外。”蕭蘿的語氣跟平時說話一樣淡，沒有提高半分，“推我的人現在還活着，在老家管着您最心疼的那房田產。我沒有報復她，也沒有報復您。您今天還能坐在這裏喝茶，是因爲我姓蕭。但我能做的，也只有讓您坐在這裏喝杯茶。”

老太太走了之後，蕭蘿把那盞沒怎麼喝的茶端起來，潑在了窗外桂樹底下的泥土裏。福順在旁邊看着，一句話不敢說。宮女們私底下傳，說娘娘把茶葉渣子也倒在了樹底下，桂樹今年開得比往年都旺。不知道是不是茶葉渣子的功勞。

蕭家後來又託了好幾個人。託過謝霆，謝霆的答覆很乾脆。他在演武場上練棍的時候，傳話的人站在旁邊把蕭家的意思說了一遍。謝霆把棍子往架子上一擱，說了句“本侯不過問後宮的事”。傳話的人還想再說，謝寧從旁邊走過來，把水囊遞給他爹，謝霆接過水囊仰頭喝了一口，那人看這架勢就知道沒戲了，拱了拱手走了。

也託過閔國公。閔國公倒是見了，但他只跟來人喝了頓酒，說了些無關緊要的場面話。他是老牌勳貴，在朝中根基深，犯不上爲蕭家得罪皇帝。酒喝完了，他把人送出門，轉身吩咐管家以後蕭家的人來就說老爺不在。

蕭家的晚輩們漸漸也明白了。皇后不幫他們，皇帝不待見他們，京城裏的公侯伯爵們也不願意沾他們。這個外戚做得有名無實，還不如一個尋常的官宦人家。堂兄在工部混日子，每天點卯應差，下了班就去茶館聽說書。筆帖式家的兒子本來在國子監讀書，後來自己退了學，說同窗們都知道他是蕭家的人，明裏暗裏地擠兌。他爹沒說甚麼，第二天給他收拾了行李，送他回了老家。老太太還在，家還沒散。但誰都看得出來，等老太太百年之後，蕭家在京城裏就真的甚麼都不是了。

蕭蘿對這些事都知道。她從不問，也不打聽，福順偶爾從宮人嘴裏聽到些風聲，猶豫着要不要告訴她。她坐在窗前的榻上，手裏拿着那本翻了好幾遍的舊書，頭也沒擡地說“不必說”。福順便不說了。

她坐在窗前，桂樹上的花已經落了大半，枝頭稀稀拉拉的。再過一陣子就該全落了。她低頭繼續看書，舊書頁上有一塊褪色的墨漬，是很多年前楊寧不小心滴上去的。楊寧當時哎呀了一聲，說把書弄髒了。她說不要緊，髒了也能看。書頁翻過去，墨漬翻到下一頁，還在那裏。她用手指輕輕摸了一下那塊墨漬，繼續往下看。窗外桂花落了一瓣在窗臺上，又落了一瓣。