第88章 民心

第88章 民心

江南水患的摺子是六月中旬遞到宣政殿的。那幾天雨下得邪乎，蘇州、松江、嘉興三府連降暴雨，太湖水位一夜漲了三尺，沿岸堤壩決了口子，淹了好幾個鎮子。地方官報上來的數字觸目驚心沖毀房屋上千間，淹沒農田幾萬畝，災民擠在城牆上等着官府賑濟。內閣把摺子遞上來的時候，幾個老臣的臉色都很難看。

齊梟在宣政殿偏殿召了幾個閣臣議事，齊凌站在最前面。戶部尚書說國庫可以撥銀子，但需要有人去江南坐鎮，調度賑災款項，督查堤壩重修。工部尚書說重修堤壩的物料可以就地徵調，但需要一個能鎮得住地方官的人去盯着。齊梟靠在御座上聽完，目光落在齊凌身上，說太子去。

不是問句，是定論。齊凌出列行禮，兒臣遵旨。齊梟看了他片刻，說明日就啓程，帶上東宮的人，沿途不許地方官設宴迎送。到了江南先查災銀的去向，再督堤壩重修。戶部撥二十萬兩銀子隨行，每一筆開支都要入賬，回京之後朕要親自核查。

齊凌一一記下，他知道這次江南之行不只是賑災太子的名號在京城裏好使，在地方上未必。江南幾省的布政使、按察使都是封疆大吏，各有各的山頭，要讓他們服服帖帖地配合賑災，光憑監國太子的頭銜不夠，還得有手腕。這是父皇在給他立威的機會。

第二天天還沒亮，齊凌帶着謝沉、顧恆生和幾個東宮屬官出了城門。他沒有坐太子的儀仗車駕，只帶了一隊輕騎和二十萬兩銀子的戶部批票。沿途驛站接到消息，說太子殿下不需要任何迎送，更不許任何地方官大擺宴席。有不信邪的知府還是在城門口擺了接風酒，齊凌路過的時候連馬都沒下，只讓謝沉傳了一句話：把這桌酒菜折成銀子，送到受災最重的鎮子上去。那個知府跪在地上，臉色白得像宣紙。從那以後，沿途再沒有哪個地方官敢擺排場。

到了江南，水還沒完全退。齊凌站在臨時搭的堤壩上，腳下是渾濁的洪水，遠處淹了半截的屋頂像一個個黑點散在水面上。他穿的是粗布短褐，袖口捲到肘彎，靴子上全是泥。地方官呈上來的災民名冊和損失清單堆了半桌子，他一本一本地翻，翻到第三本的時候皺起了眉頭。

“松江府報的損失數目和戶部之前存盤的田畝冊對不上。”他把摺子遞給謝沉，“差了將近兩成。這兩成去哪了？”

松江知府跪在地上，額頭上全是汗，說不出個所以然。齊凌沒有當場發作，只是把那份摺子單獨放在一邊，對顧恆生說查。顧恆生在工部都水司待過，算損耗的本事是看家本領，三天之後就把松江府虛報災情的證據擺在了齊凌案頭。齊凌看完了證據，說革職查辦，押送京城交由刑部。

消息傳開之後，江南幾省的官員都收斂了不少。緊接着齊凌又下令開倉放糧，在各鎮設粥棚，讓隨行的太醫給災民義診，還讓工部的匠人帶着當地百姓重修堤壩。他每天天不亮就起來巡堤，靴子在泥水裏泡得發脹，中午和民工一起蹲在堤壩上喫乾糧。有個老河工不知道他是太子，遞給他半塊燒餅，說年輕人你幹活賣力，多喫點。齊凌接過燒餅咬了一口，說這堤壩修好了，以後就不用年年跑了。老河工說但願吧，然後拍了拍手上的泥繼續搬石頭。謝沉在旁邊看着，想笑又沒敢笑。

這些事一件一件傳回京城，齊梟坐在宣政殿裏批摺子的時候，德安把江南遞來的塘報呈上來。他看完，放在案頭那摞已經批好的摺子旁邊，沒有說甚麼誇獎的話。德安注意到，陛下那天批摺子的時候，嘴角那道極淺的弧度出現了好幾次。

京城這邊，盛夏的暑氣蒸得人發昏。宣政殿西暖閣裏放了兩個冰鑑，碎冰鎮着葡萄和荔枝，涼氣從銅盆邊沿絲絲縷縷地往外冒，混着龍涎香的沉穩和果香的清甜。齊玉霸佔了齊梟小憩用的那張紫檀睡榻，歪在明黃的褥子上，手裏舉着一本新到的遊記，鞋蹬掉了，赤着腳踩在榻沿上，腳趾頭隨着他翻書的節奏輕輕晃着。

德安站在榻邊，手裏端着那碟冰鎮葡萄。葡萄是西域貢品，粒粒飽滿，皮薄得透光，在冰鑑裏鎮了小半個時辰，咬一口能涼到嗓子眼。德安剝葡萄的動作極其熟練，拇指在皮上輕輕一撚，整片薄皮應聲而裂，露出裏面綠瑩瑩的果肉。他把剝好的葡萄放在旁邊的小瓷碟裏，碟子裏已經攢了四五顆，每顆都晶瑩剔透，像一碟綠玉珠子。

齊玉眼睛盯着遊記，手伸到碟子裏摸了一顆塞進嘴裏。葡萄冰涼甜脆，他嚼了兩口嚥下去，把籽吐在內監手心裏，又伸手去摸第二顆。這一次手還沒摸到碟子邊沿，指尖先碰到了一隻更大的手。那隻手骨節分明，指腹上有常年握筆磨出來的薄繭。齊玉把遊記從臉上拿開，看見他父皇正站在榻邊，手裏拈着一顆剛剝好的葡萄。德安不知甚麼時候已經退到一旁，拂塵搭在臂彎裏，臉上的表情很是微妙。

“甜不甜。”齊梟把葡萄遞到他嘴邊。

“甜。德安公公挑的，肯定甜。”齊玉張嘴接了，腮幫子鼓起一塊，汁水在舌尖上炸開。他把籽吐在手心裏，擡頭看父皇，嘴角沾着一點亮晶晶的葡萄汁，“父皇你不批摺子了？”

“歇一會兒。”齊梟在榻邊坐下來，拿溼帕子擦了擦手，自己從碟子裏拿起一顆葡萄開始剝。他剝葡萄的動作比德安還利落，拇指在皮上一撚一掰，整顆果肉完完整整地脫出來，連一絲果肉都不沾在皮上。齊玉歪着頭看了一會兒，忽然從榻上坐起來，把遊記往旁邊一丟，說父皇你剝得比德安公公還好看。

德安在心裏默默翻了個白眼，弓着身子退開半步，把榻邊的位置讓了出來。他心想剛纔還在誇我挑的葡萄甜，現在陛下才剝了一顆就叛變了，然後繼續在心裏記了今天的第一筆賬——四殿下吃了六顆葡萄，陛下親手剝了三顆。

齊梟把剝好的葡萄放在碟子裏，又拿起一顆繼續剝。齊玉趴在榻沿上，拿手指戳那些剝好的葡萄，把最大的那顆挑出來塞進嘴裏，嚼完了又拿手指去戳第二顆。他說父皇你再不回來，這碟葡萄就被我喫完了。齊梟說荔枝上火，葡萄不上火。齊玉說那能喫幾顆。齊梟說隨便。齊玉的眼睛亮了，從碟子裏抓起兩顆葡萄一股腦兒塞進嘴裏，腮幫子鼓得像個松鼠。汁水順着他嘴角往下淌了一小截，他還沒來得及拿帕子擦，齊梟已經伸出手，拇指在他嘴角輕輕蹭了一下，把那道汁水擦乾淨。然後他把手收回去，繼續剝下一顆葡萄。

傍晚的陽光通過竹簾灑進來，蟬鳴聲從御花園的方向隱隱約約地傳過來。德安把拂塵攏在臂彎裏，看着四殿下趴在榻沿上晃盪着腳丫喫葡萄，看着陛下坐在榻邊一顆一顆地剝着葡萄，偶爾擡起頭來看一眼榻上的少年，偶爾低下頭去把剝好的葡萄放在碟子裏。他忽然覺得，這大概是他在這宮裏待了快三十年，見過的最安靜的一個下午。