第5章 竹馬和賊人 （1/2）

第5章 竹馬和賊人

且說柳樂嫁入計家不覺已有半年，雖丈夫不在家，但公婆慈愛寬厚，妯娌相謙相讓，姑嫂間更是親密，一家子過得頗和順。儘管如此，柳樂依然常常想起做姑娘時，在爹孃膝下承歡、與姊妹嬉鬧玩耍的時日。

這天，她又思想起家人，因向董素娥說：“母親，家裏若無事，明日我想去看看我爹孃。”

“可不是該去瞧瞧。”董素娥答應了，沉吟一會兒，又說，“我也久不見親家了，正想着挑個日子拜訪，不若明日我們就一起去，省得套兩趟車。”

柳樂心中老大不樂意，她原本是要回家自在一日，與家人好好說說話，這一來，變得像尋常親戚間人情走動，還有甚麼意思。可她知道婆母定下的事情不喜別人去駁，一時也想不出反對的道理，只得點頭說好。

董素娥便笑道：“還有幾家子人要請，又有幾家客要拜，一堆事情等着，我也耽擱不了太久。這兩日還該把衣裳拿出來曬曬，十五日去寺裏還願，許下的經還沒有抄完，不過那些有你嫂子忙也就夠了，你就在那邊多待一晚，我也不使車子接你，催你回來似的。你上午自己僱輛車，消消停停回來便了。”柳樂聽了，心內才又慢慢高興起來。

第二日一大早，柳樂先打發自己的丫環巧鶯回去報信，準備停當，又等着董素娥收拾好了，纔出門上車，往柳家駛來。

柳家得了信，早早在門口候着了，董素娥一到，忙讓進屋，入堂屋坐下。柳樂的兄長柳圖和妹妹柳詞都上來拜見，寒暄畢，柳樂的母親江嵐就與董素娥慢慢說起話來，柳樂和嫂子嚴華在旁作陪。

江嵐今日穿着件緗色綢子衫兒，不怎樣華麗，卻顯得十分端雅大方。柳樂立即看出她是爲親家會面着意打扮了一番，懷着女兒對母親的愛意，快活地想：“娘可真美啊。”

她不自覺要將母親與婆母作比，兩人都肖虎，同歲，可是這時坐在一處，怎麼看都是母親顯着年輕一輪。

不知道董素娥自己是不是也覺出來了，雖談着親熱的話，卻掛上了一副漠然的表情。

柳樂知道緣故：董素娥新近在臉上發現了幾道皺紋，急忙要補救，總是儘量避免發笑或蹙眉；平板着一張臉就是顯得很不自然，而且像是不高興。等會兒私下裏要向母親解釋一下婆婆面色陰晴不定的原因，不然母親要誤會是她作媳婦兒沒作好，惹得婆婆不滿呢。柳樂想着，又從側面偷偷看了董素娥幾眼，不知怎的突然想笑，又覺得不好，忙裝出副一本正經的樣子。這下不是正像婆母了？柳樂差點兒笑出聲，趕快把胡思亂想打發掉，專心聽她們談話。

兩人不過閒聊些家務事，董素娥問：“你那兩個孫兒多大了，上學堂不曾？”

江嵐答：“大的十歲，小的不滿八歲，纔剛剛開始唸書，還是他們祖父教着認幾個字。”

董素娥道：“我怎麼忘了，你家裏就是學堂。兩個小學童在不在家，讓我也見一見。”

“頑皮得很，怕親家太太笑話。”江嵐謙虛了幾句，便讓嚴華去領兄弟倆。

柳樂這兩個侄兒，大的名柳升，是個穩重孩子，很有幾分長孫的樣子，老二名柳岸，正是像猴兒一般的年紀，跟着哥哥規規矩矩問了好，立即就抱着柳樂大姑姑長大姑姑短叫個不住。

董素娥十分喜歡，對哥哥誇讚不絕，又拉過弟弟摩挲了一會兒，拿出備好的表禮分送哥兒倆，向江嵐道：“親家母，你有福氣，便是有一萬樁不足，有這兩個孫兒每天看着，也就足了。”

江嵐笑道：“家裏有幾個小孩子，要不像他兩個這麼煩人，是能解解悶兒。你那兩個小孫女，可更好了。”

董素娥嘆口氣：“我那大媳婦身子嬌氣，當初有個小子沒養下來，我是日夜着急，也只得兩個丫頭。”她瞅一眼嚴華，說，“看你這兩個大小子，長得多麼好，胳膊腿多麼壯實。當初生他們，可是用了甚麼法兒？”

柳樂一聽這話，登時飛紅了臉，坐也不是走也不是。

嚴華忙笑道：“碰上甚麼是甚麼罷了。小人家胡亂長，哪裏比得了尊府上的金枝玉葉。太太家裏大奶奶是尊貴人，將來兩個大姐兒都是千金小姐的體統，我們還羨慕不來。”

“可不是這麼說，到底家裏得有哥兒纔像個樣，將來指着誰養老送終呢。”

江嵐勸道：“親家太太有兩個好兒子，何愁沒有福享。兒孫的事情操心它作甚。”

董素娥臉也不板了，笑得露出牙：“說起來我兩個兒子，不是我自誇，倒也還算好。特別是老二，又孝順又能幹。先前多少人家有結親之意，他只不應，唯獨對你們姑娘另眼相看。等他這次從滎陽回來，看他們得個孩兒，我就真正心滿意足了。”一面說一面笑呵呵看着柳樂。

柳樂垂下頭，正自難受，幸虧柳岸好容易見到姑媽，一心要黏住不放，見過人後被帶出去了，仍又溜進屋，恰聽見這一句話，因擡臉問柳樂：“姑父多久回來，他好久不來了。”

柳樂慶幸侄兒來解圍，忙說：“姑父出門去辦差，過一陣便回，等他見了你還要考你功課，我看看你最近學了甚麼，別到時候讓姑父問住。”

她本要拉着柳岸一同出去，誰知柳岸喜歡湊熱鬧，又被董素娥誇獎，越發要在她跟前賣弄，馬上說：“我去拿來。”咚咚咚地跑了。

轉眼他抱了只小箱子來，取出一卷紙，打開都是批滿紅圈的字：“祖父說我寫得好。”

江嵐和嚴華都笑罵：“誇你幾句尾巴就翹上天了。”

董素娥逗他：“你和哥哥誰寫得更好？”

柳岸擰起小眉頭，心內鬥爭了一番，還是老實地答：“哥哥比我寫得好。”

“老二機靈，等你再長几歲，有哥哥那麼大就更出息了。我看看你箱子裏還有甚麼。”

柳岸急忙又往外掏，無非是學詩時亂謅的幾行、幾筆塗鴉的畫作，等等。

江嵐與董素娥雖做了親家，各人卻有各人的結交，兩邊都認識的只家裏這幾口人，說完了便沒甚可說的，正好藉着小孩子滿嘴嘰裏呱啦，倒顯得談話熱鬧，所以大家都看柳岸獻寶。