第23章 商議與登門 （1/2）

第23章 商議與登門

柳樂早就在心裏搖頭。先前，她模糊聽見董素娥看好譚家一位公子做女婿，不過不知是計晴不願還是怎的，並未明着提出來。後來生出這場變故，計晴的親事自然更得放緩再議，不過她還沒滿十九歲，將來總可以消消停停挑選一位如意郎君。無論如何，豈能拿她當對象交易，拿她去賄賂晉王？

等計晴走遠，柳樂直言不諱道：“不行，不能爲了救哥哥，卻將妹妹搭進去。大哥和晨大哥知道，也斷不會答應。何況這還是往好了想，能不能救出人都不一定。我也見過這位王爺——雖說那回是給我們解了圍，他不過順便的事兒——我看他不像是個仁人君子。他連給個正經名分的誠意都沒有，又怎會幫我們？咱們勢單力薄，不是正好任他揉圓捏扁？上次我聽見別人議論，說先前他身邊好像有位平民女子，如今似乎下落不明，——足見此人不可靠。若他騙了晴妹妹，再將她棄之不顧，豈不是毀了晴妹妹一輩子？”

董素娥頓足哀號：“現在這個樣子，晴兒就是嫁，能嫁個甚麼好人家？她的一輩子已經毀了。你當我願意拿晴兒換晨兒？手心手背都是肉，我做孃的不疼他們，還有誰會疼？都撒手不管，光憑我一個老太婆，錢也使了，人也求了，除了着急忙活地抱佛腳，還能再想出甚麼別的法兒？晴兒跟了王爺，就是再不濟，這輩子喫穿不用愁。晨兒關在監裏，是死是活都沒個準信兒，想見一面比登天還難，萬一在裏頭出點事情，那時候甚麼也晚了，我和晴兒靠誰去？左也靠不得，右也靠不得，少不得醫好眼前瘡，剜卻心頭肉！”

柳樂見婆母稀裏糊塗，且還大有埋怨自己之意，本欲再辯幾句，轉念又想現下不是自家人吵架的時候，越吵越亂，便壓下氣，閉口不作聲了。她心裏還在琢磨，晉王果真是要趁機霸佔計晴？雖見過幾面，可是對他那個人，她一點兒都看不明白，總覺得他身上有種說不出的古怪。不過萬一他真是受謝音徵所託，沒有其它存心，豈不是錯怪好人？反正他要來是擋不住了，剛好也免了自己上王府，等他來過再說罷。

高嫺也勸道：“柳妹妹也是爲晴兒着想。而且，雖說跟王爺，比起尋常做小不同，可若是太不像樣，父親面上恐不好看。”

“性命重要還是臉面重要？你們父親就是把臉面看得太重，早舍下臉去求人，早沒這些事了。”董素娥又哭起來。

高嫺忙說：“不過我看，王爺未必不肯給名分。說不定他就是打算先辦妥二弟的事，再差人說媒。這次只是來打聲招呼，好讓咱們不要太着急。”

“對，對，恐怕是這個意思，我是糊塗了，怎麼沒想到。”董素娥連聲贊同。可她擦乾淚後，眼神又黯淡下來，發愁地看着四周，“這兒太破舊寒酸，王爺來了坐哪兒呢？站、坐都沒個地方。我說得去哪裏借幾樣傢俱來擺着，趕不趕得及？”

柳樂忍不住說：“打掃打掃就行了，咱們茅屋草舍，也是乾乾淨淨的，不怕髒了誰的腳。”

董素娥又悲泣道：“他甚麼時候來，用不用飯？總還要招待茶水，這可怎麼辦，一上來就要開罪人——計家也是世代詩書，連只像樣的茶杯都尋不出？王爺不曉得，還以爲咱們故意怠慢他。如今再出不得差錯，罷，罷，把我的頭面取出來賣了，好歹買幾隻杯子。”

計家當然不至於尋不出茶杯，緣故是搬家之日到底太過倉促，多少細軟都顧不上收拾，誰還記得茶具，故只帶了平日裏用的一套，——也不知該怪丫環沒捆紮好，還是怪小廝毛手毛腳，就這一套搬動中偏生又摔爛了。

想起這些雞零狗碎的狼狽事，勾出新愁舊恨，董素娥悲從中來，哭喊着喚人：“去看看我那匣子裏還有甚麼，索性都拿出來賣掉，成不成就指着這一回了。”

柳樂只好攔住說：“咱們家現今這個狀況，王爺又不是不清楚，沒必要打腫臉裝胖子。我那隻鞏縣窯杯子，雖不是值錢東西，總算是件古物，外面不容易見到，充得過去。我好好擦洗一下，對付着使吧。”

高嫺也在旁勸說，董素娥聽了方不言語，慢慢地止了哭，算是默認了。

話一出口，柳樂便心中暗悔：杯子是她父親家中傳下來的，一次母親說幹收着也無趣，因恰有五隻，便取出分給全家人用。五隻陶杯造型古樸，分別是黑、青、黃、綠、藍五色，她選了只藍的，愛它釉色豔而端凝，又喜它不輕不重，趁手易握，日常喝茶喝水，用了好多年。她從不和人共用杯盞，只是那一回，禹衝又要出門，臨行前道別，在她屋子坐了一會兒。她說：“我去給你泡些茶。”禹衝攔住，“我馬上就要走了，你別動。”她也不想走開，就拿她的半杯茶給禹衝喝了。

如今杯子拿去給王爺用過，她不能再留着。柳樂心頭作疼。

這時聽婆母嫂子又商量待客的果品，她負氣說：“用不着白白忙活，他們出門，大概本來也不會隨便喫外頭的東西；茶葉現成的——他不是送了些嗎？我這兒還有些零碎銀子，等會兒我和大嫂出去買幾樣點心果子，擺着好看。他不肯喫咱們自己喫，筠兒、筱兒喫。”

大家都無甚話說，高嫺又問：“父親是甚麼意思？若王爺明日果真提起和晴妹妹的事，萬一父親不肯，談僵了——”

董素娥想了想，道：“你們父親那兒，先不要多說。我告訴他，王爺既提出要見我，可能是有些話對我說方便些，讓他不要摻和，到時候避開。等我問明白王爺，再作計較。王爺來了，讓陳嬤嬤帶筠兒、筱兒出去玩，讓巧鶯在外頭上茶，你們兩個坐在裏屋，留神聽着些。我怕跟前一慌忙，聽岔了意思。”

柳樂也正有此意，董素娥卻看她說：“你們只聽着就是，不管是說好話歹話，都等着下來咱們再慢慢商量，可別當場叫喚起來，把事情弄壞了。”

“我曉得，王爺沒走之前不能出聲。”柳樂答應了。

董素娥又說：“讓晴兒也來聽聽，願不願在她，省得來日又是我落一場埋怨。”

當下計議已定，各人自去忙活不提。

次日上午，董素娥拿出幾個錢，叫人帶兩個孫女出門玩耍，並對計銜山說：“王爺這時來，能爲何事，一定還是爲晨兒。只不知他是打算如何。有些話老爺不好一下子應承，倒不如我先探探口，等回來再和老爺討主意。我一個婦道人家，又沒多大見識，破着老臉求他一求能怎的？說得不好，他也不能見怪。他來這兒，必然不備轎馬，算不得正式拜訪，再說我們想管待也沒的管待，含糊些算了。你一向身上不大好，乾脆推病，見個禮就罷了。”

計銜山如今下得了牀，只是經過這番，精神大不如前，已顯出老態來。聽董素娥如此說，他半日提不出異議，只緩緩點一點頭。於是，一家人胡亂吃了幾口飯，專一等候晉王。

正午後又過了半個多時辰，管家媳婦慌忙跑進屋，壓着嗓子說：“來了，來了，王爺現和老爺在廳裏見面，只帶着一個跟從。”

董素娥趕緊把媳婦女兒向裏屋推，“快進去坐好，千萬莫出聲響。”她急忙整整衣裙，走了出去。

三人挨着在牀沿坐下，個個屏息凝神。隔一道竹簾，外面的動靜聽得清清楚楚。一陣腳步響起，是管家帶王爺過來了，董素娥迎上前，將他讓進屋子。

晉王道：“請老太太轉上，受小侄一拜。”

“豈敢，豈敢，蒙王爺不棄下顧，老身惶恐。”

“是小侄久疏問候了。”

“快請坐。”

外面謙讓再三方纔坐下，只聽董素娥說：“王爺休嫌輕慢，家中遇事，臨時在此落腳，只好請王爺將就用些粗茶。不，不，瞧我一張嘴就胡說，這茶是極好的茶葉，只是我家裏尋不出好水，拿井水煮的，真是糟蹋了天物了。”

“茶葉算不上好，不過這隻杯子倒不俗，我瞧像是唐朝的東西。”