第5章 蠹自內生 （2/2）

張誠擺擺手，沒有接話。他坐回椅子上，端起茶碗，發現茶已經涼了。田義要叫人換，他攔住了，端起涼茶喝了一口，慢慢嚥下去，像是在品甚麼味道。

「田義，」他忽然開口，「你說，皇上爲甚麼讓我兼東廠？」

田義想了想，說：「皇上信任公公。」

張誠搖了搖頭：「不是信任。是制衡。我用張鯨牽制馮保，馮保倒了，張鯨坐大。如今用我牽制張鯨——等我也坐大了，皇上又該用別人來牽制我了。」

田義不敢接話。

張誠放下茶碗，站起來，走到窗前。窗外是乾清宮的廢墟，焦黑的樑柱歪歪斜斜地戳在那裏，像一具巨大的骸骨。

他轉過身，拍了拍田義的肩膀，用一種田義從未聽過的語氣說：「好好當差，別出錯。這位皇上，不好糊弄。」

正月二十八，皇帝在玉熙宮召見了張鯨。

張鯨來的時候，穿着一身簇新的蟒袍，臉上的笑容得體而恭敬。他跪下行禮，聲音洪亮，像是在朝堂上奏事一樣。

皇帝讓他起來，賜了座。

張鯨謝了座，欠着身子坐在繡墩上，目不斜視。

皇帝沒有寒暄，開門見山：「你的請辭摺子朕看了。你年紀大了，精力不濟，朕體諒。東廠的事就交給張誠，你專心管內庫。內庫是朕的錢袋子，交給別人朕不放心。」

張鯨躬身道：「臣惶恐。臣定當竭盡全力，管好內庫，不負陛下重託。」

皇帝點點頭，從案上拿起一份厚厚的簿冊，遞給陳矩。陳矩接過來，轉交給張鯨。

「這是各庫的物料清冊，朕讓人刷新過了。」皇帝說，「你拿回去看看，庫裏的東西到底夠不夠用，夠用多久，心裏要有數。今後內庫召買，不能你說缺就缺，得拿出依據來。」

張鯨翻開清冊，只看了幾眼，臉色就微微變了。這份清冊比他之前呈上去的那份詳細得多，每一樣物料的數量、存放地點、入庫時間、每年消耗的大致數量，都列得清清楚楚。這不是他手下人做的，是皇帝自己帶着陳矩等一衆太監一筆一筆核出來的。

「陛下聖明。」張鯨合上清冊，聲音比剛纔低了一些，「臣回去之後，一定逐項覈對，做到心中有數。」

「心中有數就好。」皇帝說，語氣忽然和緩了一些，「張鯨，你跟了朕多少年了？」

張鯨一怔，答道：「臣萬曆元年入東廠，至今十三年。」

「十三年。」皇帝重複了一遍這個數字，點了點頭，「十三年不容易。你替朕辦了那麼多事，朕都記得。可你也替自己辦了不少事，朕也知道。」

張鯨的臉色徹底變了。他站起來，跪在地上，叩首道：「陛下明鑑，臣——」

「起來。」皇帝打斷他，「朕不是要翻舊帳。朕只是想告訴你，水至清則無魚，這個道理朕懂。可水也不能太渾，太渾了，魚就都死了。你明白嗎？」

張鯨伏在地上，聲音發顫：「臣……臣明白。」

「明白就好。」皇帝說，「你回去好好當差，該你的不會少，不該你的別伸手。朕不會說第二次的。」

張鯨叩首領命，爬起來，倒退着出了門。出了玉熙宮，他才發現自己的腿在發抖。心腹太監迎上來，他擺擺手，不讓攙，自己一步一步走回了東廠的值房。

關上門，他坐了很久，一句話都沒說。