第51章 第四十章 吐氣的魔鬼 （1/3）

綿延數日的大雨終於過去，阿巴拉契亞山脈河谷的哈得孫河水比平時洶湧湍急了許多。急衝而來的河水中不時翻出上游暴雨中溺斃的小動物，夾雜着外皮泡得腐爛漆黑的樹幹木枝，滾滾朝着南方而去。

扭曲河道的西側，那片地勢平緩的河谷突出部，西點鎮在過去一個月裏，經歷了兩次加緊擴建，從一個佔地不過二十畝的村落規模擴大爲一個真正能稱之爲鎮的居住點。

隨着越來越多的印第安僱工已經成爲了熟手，布魯克林工業區的水泥與磚石等建材的產量也提升到了一個相對可觀的高度，甚至部分磚石燒製作坊直接轉賣給德拉瓦族印第安村落，換到了更多的土地。又節省了一批技術工人的布魯克林工業區只需要支付極其低廉的價格，就可以大量獲得這些最初級工業產品，這讓那些垂涎已久的村落首領們大爲開心。

現在，就連西點鎮都出現了不少混木磚石結構的房屋，被木製圍牆和警哨角樓圍繞保護的寬闊的鎮區裏，每一戶外來移民都享受着大面積的舒適住宅環境。甚至幾處最關鍵的軍事化設施還用上了更高檔的水泥建材。

鎮外新開闢的幾塊菜田已經是一片綠色，幾片葡萄棚架上的藤蔓也比之前茂密了很多，幾個歐洲婦女正小心翼翼地在田間和葡萄棚中整理着這些作物。

潮溼的陰雨天，讓西點鎮的居民們不得不度過幾天的煩躁苦悶生活，除了必須前往礦場擔任佩科特印第安戰俘監工的青壯男人，婦女家眷只能整日縮在房屋裏縫帆布——這是布魯克林工業區造委託的訂單，爲此工業部下屬的布魯克林造船場將支付每5平方米1西班牙銀元的報酬。

曼哈頓社區已經開始逐漸利用歐洲貿易送來的西班牙銀元替換代金券，現在基本的兌換比例保持在1西班牙銀元：100代金券標準。雖然代金券更容易攜帶，但對於歐洲的移民男女來說，這些貨真價實的銀幣，纔是真正能感受到在一個陌生的地方安身立民的經濟象徵。

在曼哈頓社區的人們眼裏，無論是銀幣還是代金券，都不過是購買商品的支付手段。但社區委員會爲了防範任何可能導致經濟不可控的隱患，還是將第一批運來的西班牙銀元暫時做爲了當前的貨幣，並逐漸回收之前已經發行的大額代金券。等到林有德等工業大佬解決了設備與蒸汽動力後，社區委員會就會真正發行自己的貨幣。

對於只能做做這些工作的英格蘭移民家眷來說，將歐洲粗棉布縫製成帆布，多少可以補貼一點家用，只要完成每週訂單，就可以爲家裏賺取更多的生活保障。花費是如此之多，從傳統的蠟燭到新穎的煤油燈，從方便清潔的蜂窩煤到漂亮的白瓷瓢盆餐具，尤其是貴得出奇的歐洲進口橄欖油，都要花掉每個家庭大把的收入。

值得一提的是，從大災難廢墟倉庫裏整理出來的一度爛大街的用以出口東南亞的不鏽鋼廚具，也在西點鎮成爲了一種傳奇。家庭主婦們幾乎不敢相信自己的眼睛，一度有人將平底鍋放在屋外日曬雨淋了好幾天才證明自己不是腦殘。

據說當第一面鏡子被某個英格蘭大叔買到手後，還以爲對方算錯了價，幾乎在家裏藏了一個星期纔敢拿出來。

一大早，布萊斯特牧師就穿着乾淨的長袍走出了家門，朝着鎮上一處新建成的小教堂走去。美國政府對宗教信仰的寬容和淡然態度，讓布萊斯特很是感慨，雖然他已經不抱甚麼希望能夠向所有的美國民衆宣傳上帝的福音，但至少要讓居住在西點鎮的移民們不至於感覺到上帝的疏遠。

一位經歷西點鎮印第安人戰爭失去一條腿的英格蘭人成爲了西點鎮的代理鎮長，如今的英格蘭移民已經算是半正式的自由居民，布萊斯特也理所應當地成爲了鎮上的專職牧師。

“早安啊，尊敬的布萊斯特牧師！”

“哦，早，丹尼爾森！”

布萊斯特才走到小教堂門口，就看見不久前才被安排到西點鎮居住的歐洲移民，一個夢想着來新大陸發財卻一度關入美國海上警備隊牢房的荷蘭青年。

帶着微笑停步駐足，布萊斯特宛如慈父般將手放在對方的肩上，嘴剛張開，但又似乎看見了甚麼，忽然改用着十分生疏的華語說道：“上帝保護……很……好，你適應，生活，開始幸福。”

荷蘭青年呆呆看着面前的英格蘭牧師，嘴張得大大的，有點莫名其妙。

“哦，小夥子，別忘了，你現在還是屬於監管期，如果不想被本鎮警長挑出毛病的話，趕緊去幹活吧……”

看到不遠處正悠閒走來的身穿警服的“美國警長”，布萊斯特只能壓低了聲音。

“嗨，老布，今天打算開始講道了？”

看了眼正扛着木耙匆忙走向鎮外菜地的荷蘭人，警長關如中下意識地摸了下掛在腰間的狗腿刀鞘，臉上帶着一絲警惕的微笑。

曾經的建築隊技術工人因爲參與強姦印第安少女事件從而引發戰爭不得不留在西點鎮，現在已經成爲了西點鎮唯一一位警察兼警長。關如中1米8的大個在整個西點鎮幾乎成爲了一種象徵。而他的另一個同樣經歷的同伴毛建，則成爲了西點鎮的稅務官。

和大災難發生後在曼哈頓社區裏一言不發極其低調的普通碼頭工人形象不同，此時的關如中居然操着一口流利的英語，舉手投足之間顯然是受過高等教育。這種改變，讓之前主動求情申請留在西點鎮的毛建都大喫一驚。

“哦，尊敬的警長先生，我想糾正一下，不是講道，是向上帝禱告。”布萊斯特牧師其實很喜歡這位平時看起來很威嚴，但實質上對西點鎮的每個歐洲移民都很寬容的警長。

“嗯，每個人都需要有點寄託……那祝上帝能夠聽見你的禱告。”關如中說着，就抬手看了下表，“這次船隊應該能到了吧，因爲這該死的天氣，運輸都中斷好幾天了。”

由於上游暴雨導致的哈得孫河航運暫時中斷，如今在西點鎮外的礦石倉庫裏，已經累積了超過2000噸的鐵礦石和幾倍於這個數量的煤炭。

委員會同意繼續恢復每週的物資往返輸送。並且還神祕的告知，將會給西點鎮帶來一個新玩意兒。

賣關子的態度讓關如中不以爲然，他現在憂心的是兩處礦場的監管人手已經快要到臨界點了。近一個月來，和曼哈頓社區同盟的莫希幹族印第安人，抓捕的佩科特族印第安殘餘已經讓兩處礦場的戰俘勞工總數超過了1000人！而就算臨時特赦加入西點鎮充數的十來個荷蘭人，也不過讓西點鎮的男性居民數量達到45人而已。

45個男子，再加駐紮在西點鎮的10人規模的陸上警備隊，僅僅只夠自衛，能抽調到礦場擔任監工的人手嚴重不足。最後只能僱傭部分莫希幹人戰士來充當戰俘勞工營的守衛。

根據委員會透露的計劃，未來幾個月，西點鎮將獲得更多的歐洲移民，他們都將是在歐洲陷入絕境的破產農民或乾脆就是契約奴身份。

這個歐裔半隔離定居的方式讓關如中一度幾個晚上都暗暗失眠導致白天眼袋突出，至於原因，讓大災難後唯一的朋友毛建都不知道。

從公共澡堂到化糞池，從排水溝到警戒塔，甚至鎮外的那座小伐木場都兜了一圈，只用了不到一個小時，小鎮的每個角落都被關如中逛了一遍。

看看時候也差不多了，關如中這才朝鎮長家走去，打算商量下怎麼應付今後更多移民的安置問題。

……