第51章 第四十章 吐氣的魔鬼 （2/3）
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河道的遠方傳來了漁船那熟悉的馬達聲，西點鎮內留守的歐洲男女或莫希幹印第安僱工都翹首以待地站在小碼頭邊。紛紛盯着河道遠方彎曲的地方，期待着船隊的出現。
漁船以不到3節的速度慢慢出現，後面還牽引着一溜的水泥駁船。鑑於內河運力的緊張，這種布魯克林造船廠臨時製造的20噸載重的木筋水泥駁船基本是本着一次性用品的態度在利用着。
滿載着各種物資的船隊極爲艱難地靠近碼頭，十多個莫希幹印第安僱工趕緊扯緊了駁船上德拉瓦族印第安僱工丟來的繩索，然後將一艘艘駁船慢慢拉攏靠岸。
還沒有卸貨，近20名歐洲婦女就帶着笑聲走到了碼頭邊。已經對沒有風帆發出突突聲音的漁船逐漸習慣的西點鎮居民們，眼睛只盯着駁船上各種生活用品，手裏還緊緊捏着銀幣或代金券。
一隊大概不到30人的歐洲男女穿着簡陋但極爲乾淨的衣服默默從漁船上魚貫而下，男子們和鎮民們當初一樣，都剃光了頭，帶着破損的各種帽子，女子們手裏都拎着小小的行李包裹。這個場景讓守候在碼頭的西點鎮居民們微微一愣，然後紛紛在胸前畫着十字。
“哈哈，小關，這幾天等急了吧？！”
船隊指揮、40歲的漁船船長劉百東笑呵呵地跳上岸，遞上了一杆香菸，帶着得意的表情說道：“上週美人魚號在外海捕鯨時遇見的一艘英格蘭風帆船，據說是去甚麼新英格蘭的詹姆斯敦路上遭遇風暴迷失了方向。船都快散架了，飄了十幾天，船上的水手都快死絕了，船艙裏還活剩下40多個愛爾蘭或蘇格蘭籍的男女乘客，都是窮得連飯都喫不上的歐洲難民。這些屬於沒啥特長的普通老百姓，算是給你補充人手了！”
說完，憨厚的老漁民帶着同情的目光掃過那些在史坦頓島隔離區消毒觀察了幾天的落魄愛爾蘭人。
“威廉鎮長，請馬上安排下這些居民的住所！”關如中馬上對着身後西點鎮居民裏一位只剩一條腿架着木拐的中年男子喊了聲。
“哦，仁慈的上帝！他們會過上好日子的。”代理鎮長獨腿威廉趕緊招呼過幾個年輕人和婦女，一羣西點鎮居民迎了上去，將這些差點團滅在海上的愛爾蘭倒黴衆一一帶進小鎮的圍牆大門。
“就這些生活用品？打算再次掏光這些歐裔居民那點可憐的收入？毛建管理的店鋪可賣得不便宜。”
關如中看着一船船卸下的物資，大部分都是建材，真正的生活用品其實只有一船，於是眉頭皺了起來。
“現在工業區的生產纔剛剛起步嘛，而且現在西點鎮人少，也不至於缺太多東西。對了，這些愛爾蘭人裏還有位醫生，現在正在社區醫院裏看‘奇蹟’，等拾掇好了，也給你送來。”
劉百東也難得幽默了一次，然後回頭招呼着船上的搬運工中間一位青年男子大聲喊道：“秦工，別磨蹭了，讓人把好東西搬下來！”
“嗯，知道，你們快清理好碼頭，這東西可精貴了，出了問題我可擔待不起。”年輕的工程師小心地將身邊蓋着帆布的木箱繩索緊了緊，對着劉百東露出不滿的表情。
說話的所謂工程師秦照河，今年28歲，在大災難前只是一位碼頭機修所的普通技工，是現在農業部負責人海惠芬大媽的侄兒。由於從小喜愛手工活，長大後學過電焊、做過汽配，幹過木工、開過貨車，所以投奔到表嬸海惠芬家，在碼頭找了份機修工的差事，結果和前來給自己送飯的海惠芬一起捲入了大災難。
“到底是甚麼好東西，那麼神祕？”關如中看着兩人神祕兮兮的樣子，依然摸不到頭腦。
“你不是前端時間一直抱怨礦場裏滲水很嚴重嗎，嘿嘿……林總工他們弄出了一臺實驗型蒸汽抽水機！基本都是自行生產的零件，利用舊輪胎橡膠做的密封設計，打算在西點鎮試用，粗笨了一些，但如果各方面性能達到設計指標，那不久之後，我們的工業區就能用上第一批真正的蒸汽機了！”
秦照河得意洋洋地看着身後被印第安船工小心抬下的一件件木箱，眼裏閃着自豪的光芒。
“林總工威武！太霸氣了！”關如中也猛然喊了聲，聲音裏透着無法控制的激動。蒸汽動力啊！以後可以節省工業區不少柴油了，甚至柴油用完了都不擔心了！
“還只是實驗，指不定還會發生多少事故。這段時間我就呆在礦場，順帶教一下那幾個隨船來的德拉瓦印第安工人操作，他們都是從各個工區挑選來的，據說是腦子最靈的一批。”
秦照河說完，對着站在身後不遠的一位看起來最多17、8歲的印第安小夥招了下手：“法提瑪，過來見見這裏的警長，以後就聽他的。”
“先生……下午好。”
法提瑪小心地走到一身警服的高大華人青年面前，幾乎是仰着頭才能看清對方的臉，然後按照工業區華族夜校裏教的禮節，微微對着面前的華族人鞠了下躬。
“還會說漢語了……”關如中一愣，然後趕緊伸手在對方肩膀上拍拍，“好！都好，以後有困難就找我！”
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接近的黃昏的時候，總重達5噸的蒸汽抽水機的各部件終於在開闢沒多久的泥濘小路上運抵鐵礦場。一行人早就被沿途的潮溼樹林和泥漿弄得人不人鬼不鬼的。
幾番部件架設閥門對接後，一體油黑的蒸汽抽水機終於安置完畢。檢查了幾遍後，秦照河開始指揮着印第安僱工們開始往鍋爐裏填煤生火。
法提瑪奮力地用鐵鍬將一剷剷黑煤送進火紅的鍋爐，一邊好奇地偷偷打量着那高高的架子上的黑色圓柱型傢伙。他已經知道這東西是一種叫“金屬”的石頭做出來的，那種融化的可怕的紅水凝固後變成了硬硬的石頭，然後這些石頭在一所大房子被“捏”成各種形狀，就和手裏的鐵鍬一樣。
隨着水容鍋爐裏的溫度漸漸升高，蒸汽抽水機頂部的某個閥門裏冒出了一縷縷白色的水汽，接着，秦照河一扳某個把手，側面一具巨大的輪狀傳動裝置開始緩慢的轉動。
蒸汽的噴發越發強力而富有節奏，輪狀動力傳動裝置也順暢地一圈圈轉動，帶動蒸汽抽水套筒開始了一上一下的抽動。作爲實驗的礦坑滲水開始一股股從抽水管道里流出，出水越來越多，在地面彙集成一條小水道朝旁邊挖掘的水溝流去。
法提瑪呆呆地站着，面帶無比的震驚表情死死盯着眼前的一切，耳朵裏傳來了圍觀着的歡呼。
“我的上帝，吐白氣的魔鬼，真是太可怕了……”代理鎮長威廉使勁抓穩了自己的柺杖，嘴裏喃喃說着，但眼裏卻閃着比他人更狂熱的光芒。