第569章 第579章 弄堂桂香裏，乘黃守餘年 （1/2）

滬市的秋意浸在老弄堂的磚縫裏，青灰牆磚被歲月磨得溫潤，梧桐葉卷着晚風落在巷口，比梧桐大道的精緻更添幾分煙火溫軟。煤爐的鐵架燉着冰糖雪梨，甜潤的水汽混着桂香飄出半條巷，是老弄堂獨有的秋味。

齊樂循着識海中新亮起的暖金靈息穿行，青金色的山海道韻在指尖若隱若現。晚風裏不再是枯葉的澀，而是裹着甜糯的桂香，混着巷口煤爐燉着的冰糖雪梨氣，纏在鼻尖，軟得人心頭髮燙。夕依舊半步不離地跟在身側，素白裙角掃過斑駁的牆根，赤金色靈絲悄無聲息拂開擋路的枯枝，連地上的落葉都不曾驚起半分聲響，像一抹溫柔的光影，只追着齊樂的腳步。

靈氣復甦眨眼間已經過去了十三年。

凡世早已不是當年全然無靈的模樣，靈脈從地底翻湧，滲進樓宇、江河、老院，山海遺脈便藏在這人間煙火裏。有的懵懂如幼獸，在市井街巷裏跌跌撞撞；有的，早已學會了披上人皮，扎進紅塵，扎進一段剪不斷、放不下的羈絆裏，把上古神獸的傲骨，揉進了柴米油鹽的溫柔。

識海中的暖金靈息愈發清晰，不似蠃魚那般微弱怯生，而是溫厚綿長，像曬透了伏天陽光的棉絮，穩穩紮根在弄堂最深處的一座小院中，帶着人間的暖意，半點沒有上古異獸的桀驁與鋒芒。

齊樂停在一扇斑駁的木門前，硃紅漆皮剝落，露出底下深褐的木紋，院門虛掩，縫隙裏漏出暖黃的燈光，還有老人輕緩的咳嗽聲，混着桂香，飄得格外溫柔。

他抬手，指尖輕輕推開了門。

小院不大，方方正正的一方天地，牆角栽着兩株金桂，枝椏探過牆頭，落得滿地碎金，風一吹，桂花便簌簌往下掉，鋪成一層軟香的毯。一位頭髮花白的老奶奶正坐在藤椅上，慢悠悠擇着青菜，枯瘦的手指撫過青嫩的菜葉，動作慢悠悠的，滿是歲月的安詳。

她身旁蹲着一個清瘦的少年。

少年不過十六七歲的模樣，穿着洗得發白的白T恤，袖口磨出了細細的毛邊，眉眼乾淨溫軟，像弄堂裏清晨的薄霧。指尖正幫老奶奶理着菜根，動作輕柔得不像話，生怕掐斷了菜莖，惹得老人費心。他的髮間藏着極淡的金光，若不細看，只當是燈光落髮梢，唯有齊樂能看清，那金光之下，是一對小巧玲瓏、隱於皮肉的淡黃色犄角——正是《山海經》中“白身四角，乘之壽二千歲”的上古瑞獸，乘黃。

沒人知道，這個守在老人身側的清瘦少年，是十三年前，從血與火裏逃進這弄堂的重傷瑞獸。

靈氣復甦初起的那年，天地靈脈躁動，域外邪靈趁亂出世，專獵上古異獸的靈核與壽運。乘黃掌福壽、主安寧，是邪靈最覬覦的獵物，一路追殺，從崑崙之巔逃到江南滬市，靈體被邪刃撕裂，四角折斷大半，暖金靈光幾乎散盡，最後力竭，從雲端直直跌進了這方小小的弄堂小院。

那一日，也是桂花開得最盛的時節。

獨居的陳奶奶剛從巷口買完菜回來，老伴走得早，無兒無女，她守着這方小院，守着老伴親手栽的兩株桂樹，已經孤零零過了十餘年。傍晚收衣服時，她聽見牆根下有微弱的喘息，像受傷的小獸，顫巍巍的，聽得人心疼。

她拄着柺杖挪過去，便看見一個渾身是傷的少年縮在桂樹底下，臉色慘白如紙，嘴脣乾裂，額角滲着血，衣料被撕裂，露出的肌膚上是深可見骨的傷口，唯有髮間一點碎金，在暮色裏閃着微弱的光。

老人不知甚麼異獸，不知甚麼山海，只當是父母走失的流浪少年，或是被壞人欺負的孩子。她心善，顧不得少年身上的傷有多嚇人，顫巍巍地伸手，想扶他起來。

少年那時意識模糊，只覺得一雙枯瘦卻溫暖的手扶住了自己，鼻尖縈繞着淡淡的桂香，還有老人身上皁角的乾淨氣息，是比山海靈韻更讓他安心的味道。

陳奶奶費了九牛二虎之力，把少年扶進屋裏，燒了熱水給他擦身，找出自家老伴舊的布衣給他換上，又熬了熱乎乎的白粥，守在牀邊，一勺一勺餵給他。她不懂療傷，只能用土法子，把草藥嚼碎了敷在他的傷口上，守了三天三夜，沒合過眼。

少年醒來時，靈體受損，記憶混沌，只記得追殺的恐懼，忘了自己是誰，來自何方。看着眼前慈眉善目的老人，他張了張嘴，發不出完整的聲音。

陳奶奶摸了摸他的頭，眉眼彎彎：“孩子，別怕，奶奶不知道你家在哪裏，要是不嫌棄，就先住下吧。我姓陳，街坊都叫我陳奶奶，你要是不嫌棄，就叫我一聲奶奶，我給你取個小名，就叫阿黃，好不好？”

阿黃。

是老人給乘黃取的凡名，簡單，樸素，卻成了他十三年紅塵裏，最珍貴的名字。

從此，上古瑞獸乘黃，成了陳奶奶膝下的阿黃。

他留在了這方小院，一留，便是十三年。

他學着做人間的少年，清晨陪陳奶奶去巷口買菜，攥着奶奶的衣角，幫她拎沉甸甸的菜籃，挑最新鮮的青菜，記着奶奶愛喫軟糯的梨，不愛喫太甜的糕；午後，奶奶坐在藤椅上擇菜、縫補衣裳，他就蹲在一旁，笨拙地學着理菜根，一開始總掐斷菜莖，被奶奶笑着拍手背，後來動作越來越輕柔，比老人還要細緻；奶奶有老寒腿，一到陰雨天就疼得睡不着，他便悄悄動用僅剩的微薄靈光，裹着暖意，揉在奶奶的腿上；奶奶有咳喘的舊疾，他便天天守着煤爐，燉冰糖雪梨，把梨燉得爛爛的，甜水熬得稠稠的，端到奶奶面前。

弄堂裏的鄰居問起，陳奶奶就笑着說，是遠房的孫兒，父母在外，來投奔自己的。阿黃便乖乖跟着喊人，眉眼溫順，從沒有半分上古瑞獸的傲氣。

他守着小院，掃院、澆花、買菜、熬藥，把人間最平淡的陪伴，揉進了朝朝暮暮。桂花開了，他就掃起桂花，給奶奶做桂花糕、釀桂花糖；冬天冷了，他就提前把炕燒得暖暖的，把奶奶的棉襖曬得蓬蓬鬆鬆；夜裏奶奶起夜，他總能第一時間醒過來，扶着奶奶，生怕她摔着。

十三年，少年不曾長大，始終是十六七歲的清雋模樣。他明明是能壽二千歲的上古瑞獸，卻甘願把自己困在這方小小的弄堂小院裏，守着一個平凡的獨居老人，做她的依靠，她的念想，她晚年裏唯一的溫暖。

乘黃先察覺到了異動。

他猛地抬頭，黑眸裏掠過一絲警惕，渾身的暖金靈光瞬間繃緊，指尖泛起微光，幾乎是下意識地，擋在了陳奶奶身前，像護崽的小獸，把老人嚴嚴實實地護在身後。直到看清齊樂眼底的青金色山海道韻，那股刻在山海血脈裏的敬畏與親近，才讓他繃緊的肩線緩緩鬆了下來，可護着老人的姿勢，依舊沒有半分鬆懈。

陳奶奶也抬起頭，眯眼看向院門處的兩人，老花鏡滑到鼻尖，她伸手扶了扶，慈眉善目，聲音溫軟：“小夥子，是找阿黃的嗎？”

阿黃。

是老人給乘黃取的凡名，是他在紅塵裏，最溫暖的根。

齊樂緩步走進小院，腳步放得極輕，生怕踩碎了滿地的桂花，驚擾了這滿院的安穩：“奶奶，我來找他，不是壞事。”

乘黃扶着陳奶奶坐好，又細心地給她裹緊了身上的薄毯，才起身走到齊樂面前，身形清瘦，卻站得筆直，聲音輕啞，帶着幾分護犢的執拗，還有藏不住的不安：“我知道你是山海一脈的引路人，我知道我是乘黃，我知道我該歸位山海。但我不能跟你走。奶奶年紀大了，有老寒腿，有咳喘，身邊沒人照看，她會孤單，會難受。”