第40章 年關百味暖寒宵 （1/2）

兄妹倆分享着甜絲絲的，雨水清脆的笑聲是寒冬裏最溫暖的陽光。

剛走出一個場子，碰見許富貴帶着許大茂和許小鳳也在逛。許小鳳羨慕地看着雨水的和新棉花包。

“雨水！你買啦？還有新棉花！”

“嗯！我哥給我買的！做新棉襖！”雨水驕傲地說，把遞過去，“小鳳姐，嚐嚐！”

許小鳳揪了一小縷：“真甜！”她看向許富貴：“爸，我也想…”

許大茂立刻指着旁邊賣風車的攤子嚷嚷：“爸！我要那個彩色的風車！還有空竹！” 故意不去看何家兄妹。

何雨柱抓了幾顆高粱飴塞給許小鳳：“小鳳，拿着喫。” “謝謝柱子哥！” 雨水也分享橘子硬糖。兩個小姑娘嘰嘰喳喳。

回到四合院，何雨柱抱着布匹棉花，雨水拿着和糖。正在門口潑髒水的賈張氏三角眼盯着紅布棉花包，酸溜溜開口：

“喲！柱子，這是發了財啦？又是新布又是新棉花的！學徒那點嚼穀，置辦不起吧？雨水丫頭手裏的糖…嘖嘖，這年過的，夠闊氣！”

正在家門口貼福字的閻埠貴也看了過來。

何雨柱停下腳步，不慌不忙地從懷裏掏出一個信封，當着賈張氏、閻埠貴和幾個聞聲探頭鄰居的面，大聲又清晰地回答：“賈大媽，三大爺，瞧您說的。這錢啊，是我爹何大清從保定寄來的！第一筆生活費，五萬塊！信也一塊兒寄來了！”

他抽出信紙，展開來，用洪亮的聲音念道：

“柱子、雨水：

爹到保定這邊了，一切都好，別惦記。白寡婦這邊管得嚴，錢看得緊。這五萬塊錢，是爹偷摸着在外面接了幾個席面，給人做菜掙的外快，你們可千萬別往外說！錢不多，先緊着你們兄妹過年用。柱子，你在鴻賓樓好好學，把雨水照顧好。等爹這邊穩當點了，就按月給你們寄錢。記住，你們倆是親兄妹，要互相依靠，好好的。爹，何大清。臘月十八。”

唸完，何雨柱將信紙小心折好，放回信封，坦然看着賈張氏：“我爹信上寫的清清楚楚，這錢是他偷偷做私活攢的，讓白寡婦知道就沒了！特意交代了，是給我們兄妹過年、讓我照顧好雨水的！我給我妹子扯布做件新棉襖，買點零嘴兒，不是正該花的嗎？總不能大過年的，還讓我妹子穿着破棉襖，眼巴巴看着別人家孩子喫糖吧？”

這番話有理有據，信裏更是把何大清的處境（受白寡婦管制）、錢的來源（偷偷接私活）、用途（兄妹過年）交代得明明白白。

閻埠貴點點頭：“哦，原來是大清寄錢回來了！不容易啊！是該給雨水置辦置辦。” 賈張氏被堵得啞口無言，只能悻悻地嘟囔：“有個能掙外快的爹…哼…” 扭身回了屋。(賈家屋內：秦淮茹正扶着腰，臉色有些蒼白，孕早期的反應讓她沒甚麼精神。賈東旭依舊沉默。)

其他鄰居也聽明白了，看向何雨柱兄妹的眼神，理解中帶着點同情。

何雨柱在鴻賓樓掌勺、漲了工錢（正式廚工八成）並且有資格帶好菜的消息，幾天後通過其他途徑慢慢在四合院傳開的。

鴻賓樓後廚人多嘴雜，總有幫廚回家跟老婆孩子唸叨“今天柱子真露臉”、“柱子工錢漲了”、“柱子今天帶的回鍋肉真香”之類的話，一來二去就傳開了。

這消息與何大清寄錢的消息疊加，讓院裏人對何家兄妹的境況有了新認識。

衆生相：

中院賈家： 酸意更濃。賈張氏摔摔打打：“哼！又是爹偷摸寄錢又是自己漲工錢帶好菜！美得他們！…”。

易中海家： 易中海抿着酒：“大清還算有點當爹的樣子…不過柱子現在能掙錢了，又有他爹寄錢，更該懂規矩了。老太太那兒，他得主動表示表示。” 一大媽：“雨水那新棉襖，紅豔豔的，看着就暖和厚實。”

劉海中家： 劉海中得知何雨柱漲工錢掌勺，心裏更不是滋味，訓兒子：“看看人家！廚子也能出頭！你們年後在學校都給我積極表現！” 。

許家： 許大茂放着小炮，對何雨柱依舊憋悶。許小鳳則唸叨着雨水的新棉襖真好看，還有天橋的。

何家： 新棉襖在陳姨巧手下很快做好了。年三十，雨水穿上嶄新的紅花棉襖，厚實又喜慶，襯得小臉紅撲撲的，像年畫裏的娃娃。

她高興地在哥哥面前轉圈：“哥！好看嗎？” “好看！我們雨水最好看！”何雨柱笑着，和妹妹一起貼上了雨水剪的小魚窗花和歪歪扭扭卻充滿童趣的“福”字。

年夜飯的時候熱氣騰騰的餃子（面和餡都因空間微調更美味），金黃酥脆的煎小魚。雨水喫得小嘴油亮，滿足地拍着小肚子：“哥包的餃子最好喫！新棉襖最暖和！”

何雨柱包好兩張嶄新的一萬元舊幣，塞到雨水新棉襖的內兜裏：“雨水，壓歲錢！揣好了，平平安安，快高長大！”

“謝謝哥！”雨水珍重地按了按口袋，小臉上是前所未有的滿足。

到了晚上守歲。

爐火燒得旺旺的，驅散了深夜的寒意。兄妹倆擠在溫暖的炕沿。雨水興奮地說着白天在天橋看到的趣事，憧憬着開春和小鳳姐去挖野菜。

漸漸地，興奮勁兒過去，睏意上湧，她的小腦袋一點一點地靠在哥哥結實的胳膊上，聲音也含混起來：“哥…今天…天橋真好玩…好甜…有哥在…真好…” 說着，忍不住打了個小小的噴嚏，揉了揉發紅的鼻頭。

何雨柱心頭一緊，連忙把妹妹摟得更緊些，用自己的體溫包裹着她：“嗯，哥在呢。睡吧，哥守着你，守歲。” 他伸手摸了摸雨水的額頭，感覺似乎有點點不尋常的熱乎。