第62章 鄰人當面問，晚星巧應答

許亮抱着柴火衝進院門時，餘晚星正蹲在廚房門口，把剛曬好的野菜乾收進布袋子裏。看到兒子滿頭大汗、眼神慌張，她立刻放下手裏的活，迎上去接過柴火：“亮崽，怎麼了？是不是又看到黑影了？”

許亮喘着氣，拉着餘晚星的衣角小聲說：“娘……黑影還在村裏……我看到他在大槐樹下，看着李伯跟別人議論咱們家……他們好像還在說糧食的事……”

餘晚星的心猛地一沉，指尖捏着的野菜乾散落了幾片。她知道，謠言已經開始發酵，村民們的猜疑不會輕易打消，接下來很可能會有人當面試探她。她深吸一口氣，拍了拍許亮的肩膀：“別慌，娘知道該怎麼應對。你先去幫哥哥餵雞，記住，不管別人問甚麼，都別亂說話。”

安頓好許亮，餘晚星迴到廚房，把米缸裏的糧食又整理了一遍——只留下小半缸玉米麪和一小袋小米，看起來剛夠一家人喫一兩個月，絕不多放。她還特意把之前去鎮上幫人磨麪粉換來的、帶着麩皮的粗雜糧放在竈臺邊，營造出“日子過得緊巴，只能喫粗糧”的假象。

果然，沒過多久，院門外就傳來了敲門聲。“晚星在家嗎？我來借根針線。”是張嫂的聲音。餘晚星心裏一動——張嫂平時雖然話多，但人不算壞，這次來借針線，說不定是想趁機打探情況。她定了定神，整理了一下衣角，纔打開院門：“張嫂，快進來坐。針線在屋裏，我給你拿。”

張嫂走進院子，眼睛不經意地掃過廚房的方向，笑着說：“你家院子收拾得真乾淨，孩子們呢？”“明哥和亮崽在餵雞，其他幾個在屋裏玩。”餘晚星一邊引着張嫂往屋裏走，一邊主動提起家常，“您家最近怎麼樣？秋收的糧食夠喫嗎？”

張嫂接過針線，卻沒立刻走，而是在屋裏坐下，喝了口餘晚星遞來的水，狀似隨意地說：“哎，別提了，我家也就夠喫到年底，開春還得靠挖野菜度日。倒是你，晚星，你一個人帶七個孩子，咋好像一點不慌？我看你家孩子最近氣色都好得很，你家存的糧食夠喫到明年嗎？”

來了。餘晚星心裏早有準備，臉上卻露出一絲無奈的笑容，嘆了口氣說：“張嫂，我哪是不慌啊，就是強撐着。你也知道，我之前把糧食存在鎮上的親戚家，怕放在家裏受潮發黴，畢竟家裏孩子多，糧食存不住。”

她頓了頓，又補充道：“而且我偶爾還會去鎮上幫人磨麪粉，人家會給點雜糧當工錢。你看，竈臺上那袋帶麩皮的麥子，就是上次幫王掌櫃磨麪粉換來的。孩子們看着氣色好，其實是我天天讓他們喝野菜粥，野菜管飽，又不用費糧食，省着點喫，才能勉強撐到明年秋收。”

說着，她還特意指了指牆角的布袋子：“你看，這都是我前段時間挖的野菜，曬乾了冬天喫。要是糧食夠多，誰願意天天喫野菜啊。”這番話半真半假，既有“存糧在親戚家”的合理藉口，又有“靠幫工換糧、喫野菜省糧”的細節，聽起來格外真實。

張嫂順着她指的方向看了看，果然看到一袋乾癟的野菜乾和一袋帶着麩皮的麥子，心裏的猜疑少了大半。她不好意思地笑了笑：“原來是這樣，我還以爲你家存了很多糧呢。看來你也不容易，一個人帶着孩子，還得去鎮上幹活。”

餘晚星笑着說：“都是爲了孩子，再不容易也得扛着。您要是沒事，就在這兒坐會兒，我去看看孩子們有沒有調皮。”張嫂連忙站起來：“不了不了，我還得回家給孩子做飯，針線用完了再還你。”

送走張嫂，餘晚星才鬆了口氣——第一波試探總算應付過去了。可她知道，這只是開始，村裏還有像李伯那樣疑心重的人，肯定還會有人來試探她。她走到窗邊，看着張嫂遠去的背影，心裏暗暗盤算：得想個更主動的辦法，徹底打消村民們的疑慮，不然謠言遲早還會捲土重來。

而此時的張嫂，正走在回家的路上，遇到了在村口閒聊的幾個婦女。有人問她：“張嫂，你去餘晚星家借針線，沒問問她家裏的糧食情況？”張嫂搖搖頭，說：“別瞎猜了，人家晚星不容易，糧食都存在親戚家，還得去鎮上幫工換糧，天天給孩子喝野菜粥，哪有多餘的糧食啊。”

這番話被躲在樹後的黑影聽了個正着。他皺了皺眉，心裏有些不滿——張嫂竟然這麼容易就被說服了。他轉身準備去李伯家，想再煽動李伯去試探餘晚星，卻沒注意到，許明正好在附近的菜園裏澆水，看到了他的身影。許明心裏一緊，趕緊放下水壺，跑回家裏告訴餘晚星：“娘，黑影去李伯家了！他肯定又要讓李伯來問您糧食的事！”