第34章 祭典之上挽狂瀾 （1/2）

紫宸宮御花園的上巳節夜宴，原該是一場流動的錦繡。十萬盞琉璃燈懸在飛檐翹角與垂柳枝椏間，將九曲迴廊照得如銀河落地，廊下渠水潺潺，漂着萬千枚胭脂瓣——那是水粉齋專供的花露蒸霞，取仲春頭茬醉芙蓉，以晨露浸足三晝夜，拌入南海進貢的珍珠粉細細蒸制，入水便化作雲霞般的緋色，連渠水都染上了三分暖意。

雪嫣紅立在臨水的紫檀妝臺後，指尖沾着瑩潤的桃花氍毹胭脂膏。這胭脂用暮春碧桃花瓣與羊脂膏慢火熬成，膏體細膩如綢緞，在指腹間泛着淡淡的珠光。她正爲嘉寧長公主描繪時下最盛行的曉霞妝，手腕輕轉間，胭脂已在公主顴骨處暈開淺淺一層緋色，恰似晨霧中剛綻的桃花，帶着三分朦朧，七分嬌憨。

坊主這手五暈染的技法，當真是神乎其技。嘉寧長公主對着菱花鏡輕嘆，鏡中映出的面容上，胭脂從眼尾的到顴骨的，再至下頜的，共分五重色階，層層遞進，活脫脫是天邊破曉時的雲霞變幻。鏡沿雕刻的纏枝蓮紋映着燈火，將她鬢邊的珍珠流蘇都染成了暖金色。

雪嫣紅脣邊噙着一抹淺笑，手下的動作卻未停，指尖在廣袖中悄悄捻過一枚綠豆大的香粉球。這粉球是以紫茉莉汁調和澱粉製成，看似尋常定妝粉，實則是她昨夜改良的驗毒劑——紫茉莉中的天然指示劑遇砷化物會轉成靛藍色。方纔爲三位貴女補妝時，她已察覺她們所用的石榴嬌胭脂氣味異樣，甜香之下藏着一絲硫化物的刺鼻氣，絕非天然花卉所能調和。

長公主謬讚了。雪嫣紅柔聲道，指尖在公主頰邊輕輕暈染，曉霞妝講究的原就是似有若無，像初春的雲霞，看着淡，卻藏着萬物復甦的暖意。她說話時，目光不經意掃過鏡中映出的御花園全景，水榭那邊影影綽綽，不少朝臣正圍着二皇子慕容雲海談笑。

檐角的青玉風鈴突然發出一陣急促的嗡鳴，打破了夜宴的悠揚。尋常風動時只會輕響，此刻卻連成一片急促的顫音——這是她與慕容雲海昨夜約定的暗號，意味着叛黨已開始行動。

雪嫣紅眸光微凝，抬眼望向水榭。慕容雲海正戴着一副青銅假面與太傅周旋，假面雕刻着繁複雲紋，遮住了大半面容，唯有腰間玉帶扣上的燕支凍紅玉在燈火下微微發亮。這紅玉是煙雨閣的信物，以西域紅藍花汁混合琥珀粉層層凝結而成，遇體溫會透出胭脂色紋路，此刻那紋路正以特定頻率閃爍，傳遞着叛黨核心在水榭的訊息。

長公主請看，雪嫣紅忽然換了支銀簪，從妝奩中挑出一點醉流霞膏體，這胭脂以紹興十年陳釀漬染重瓣玫瑰，封存百日後方拌入辰砂細粉，色澤穠麗如酒酣人面，醉流霞是水粉齋新制的方子，臣女想着，或許能爲曉霞妝添些意趣。

嘉寧長公主饒有興致地湊近鏡面：哦？坊主想如何添趣？她素知雪嫣紅不僅手藝精湛，更通古今妝飾變遷，當年僅憑一幅《搗練圖》殘卷，便復原了盛唐的斜紅妝，在京中貴女圈裏傳爲美談。

曉霞妝最妙處在於。雪嫣紅加重了指尖力道，將醉流霞沿着公主眼下淚堂處斜斜掃開。原本淡雅的粉暈霎時添了一抹驚心動魄的緋紅，如烽火燎原般蔓延至鬢邊，與顴骨處的淡粉形成鮮明對比，竟生出一種悽豔的美感。昔日武后宴飲，曾以胭脂點染雙頰爲飛霞妝，今日臣女斗膽，爲長公主添個曉霞變的新樣。

話音未落，水榭方向傳來一聲清脆的瓷器碎裂聲。雪嫣紅眼角餘光瞥見，太傅轉身時，袖中滑落了一隻鎏金胭脂盒，盒蓋彈開，露出內裏雕刻的並蒂蓮紋樣——這與她昨夜截獲的叛黨密信上的印記分毫不差。

時機已到。雪嫣紅手腕輕揚，將手中的桃花氍毹胭脂膏擲向不遠處的燈柱。膏體撞在琉璃燈上的瞬間碎裂，裏面暗藏的蘇木汁綠礬混合物立刻與燈油發生反應，燃起一團詭異的青焰。這青焰是煙雨閣約定的總攻信號，火焰的高度與顏色，正對應着叛黨核心所在的方位。

有毒！嘉寧長公主突然驚呼，指着菱花鏡臉色煞白。鏡中，她新變的曉霞妝邊緣竟泛起青黑色，如墨汁般緩緩暈開，正是石榴嬌毒粉發作的徵兆。

雪嫣紅早有準備，迅速掏出懷中用密陀僧白芨調製的解藥。這解藥呈淡青色膏狀，密陀僧能中和砷毒，白芨的黏液則可形成保護膜阻止毒素擴散。她將解藥輕輕抹在公主耳後凹陷的穴位上，沉聲道：此乃用鉛粉混砒霜製成的枯骨紅，幸而上妝前用了珍珠凍打底，才未讓毒素深入肌理。

她說話間，已從妝臺側面的暗格中取出一支螺子黛眉筆，筆桿中空處藏着炭條。藉着整理妝奩的動作，她在屏風背面飛速畫出煙雨閣的破陣圖——以胭脂妝型爲座標，叛黨埋伏的位置恰對應曉霞妝的眉峯、顴骨、下頜三處節點，每處節點旁都標註着應對之法。

珍珠凍竟有此等妙用？嘉寧長公主撫着面頰，感受着耳後傳來的清涼，語氣中仍帶着後怕。她素日只知這打底膏能讓妝容服帖，卻不知還有防毒之效。

珍珠性涼，能鎮肌膚之燥，更能隔絕外物侵入。雪嫣紅一邊回話，一邊將妝奩底層的紫茉莉糊罐推向長公主，這香粉可隨身攜帶，若遇可疑氣味，只需取出少許拂面，遇毒便會變色示警。她說話時，指尖在妝臺邊緣輕輕叩了三下——這是讓暗處護衛警惕的信號。

御花園四角突然響起梆子聲，三聲急促，兩聲綿長，正是禁軍集結的暗號。剎那間，手持長戟的禁軍如黑色潮水般從角門湧入，矛頭直指那些鬢邊簪着石榴花、面上敷着石榴嬌胭脂的貴女。

她們......她們怎會......嘉寧長公主望着被禁軍圍住的幾位閨中密友，眼中滿是難以置信。其中一位正是吏部尚書的千金，前日還與她一同討論新制的胭脂方子。

長公主莫驚，雪嫣紅扶着她的手臂，聲音沉穩如常，真正的閨閣女兒，怎會用此等傷膚的毒胭脂？她們不過是叛黨安插的棋子罷了。她趁着衆人視線被禁軍吸引，悄然閃入妝臺後的暗門。

暗門後是條狹窄的通道，通往水粉齋設在宮中的香料庫。庫內光線昏暗，只點着幾盞油燈，架子上擺滿了各式胭脂香料：紫榆樹皮研磨的紫榆皮胭脂色如絳霞，玉簪花瓣與豬油熬製的玉簪花膏瑩白如雪，還有用玫瑰露調和羊脂的玫瑰霜，香氣溫柔得像春日暖陽......

雪坊主果然好手段。慕容雲海的聲音從陰影中傳來，他已卸去青銅假面，露出一張棱角分明的面容，玄色錦袍上繡着的胭脂雲紋在油燈下泛着微光。

雪嫣紅轉身時，手中已多了一罐紫茉莉糊閣下料定叛黨會借胭脂動手腳？這胭脂以夜繁花汁調和澱粉製成，遇鹼變藍，遇酸轉紫，此刻正可用來檢測空氣中是否有毒煙。

慕容雲海手中託着那隻從太傅處截獲的鎏金胭脂盒，盒底暗格已被撬開，裏面藏着數十根細小的毒針：叛黨欲借上巳節獻百鳥朝鳳胭脂盒之機，以毒粉控制百官，卻不知你早用花露蒸霞替換了盒中胭脂。他將盒子遞過去，你看這盒底的暗格，針上淬的毒素與枯骨紅同源。

雪嫣紅接過盒子，指尖觸到盒蓋上鑲嵌的燕支石，忽然想起初次與他相遇時的情景。那時他也是戴着青銅假面，在水粉齋的櫃檯前問她：哪種胭脂能藏住心事？她當時遞了一盒忘憂草膏，卻不知眼前人竟是二皇子。

閣下料定我能識破？雪嫣紅挑眉，將紫茉莉糊倒出少許在碟中，見其仍保持瑩白，才鬆了口氣——看來暫無毒煙。

慕容雲海苦笑一聲，從袖中取出一卷泛黃的羊皮紙：這是前朝留下的禁方譜，當年永樂帝爲制衡後宮，命人研製出五十種含毒胭脂，枯骨紅便是其中最陰狠的一種。叛黨不知從何處得此殘卷，竟想故技重施。

雪嫣紅展開紙卷，上面畫着五十種古法胭脂的圖譜，每種配方旁都詳細記載着用料、工序與色澤，其中石榴嬌的配方旁用硃砂寫着：鉛粉一兩，砒霜三錢，以石榴汁調和，敷面三日則面色紅潤，七日則臟腑衰竭......字跡潦草，卻透着一股陰狠。

難怪那胭脂氣味異常，雪嫣紅恍然大悟，石榴嬌是用新鮮石榴汁混合花露製成，絕無此等刺鼻氣。她忽然想起現代實驗室裏的pH試紙，若用酸性花汁中和鹼性毒素......

她迅速從架上取下玫瑰露白醋，調和成漿糊狀抹在錦帕上，遞給慕容雲海：快讓禁軍以此捂住口鼻，叛黨說不定還藏有揮發性毒粉。

慕容雲海接過錦帕，指尖觸到她的指腹，只覺微涼細膩，如上好的羊脂玉。他定了定神，轉身吩咐暗衛傳令，聲音卻不自覺地放柔：你何時發現端倪的？

昨日整理舊譜時，發現石榴嬌的古方被人動了手腳。雪嫣紅一邊說着，一邊將羊皮紙收好，真正的古方用的是石榴籽榨取的油脂，而非汁液，更不會添加鉛粉。她忽然聽見暗門外傳來兵刃相接的聲響，看來禁軍已與叛黨交上手了。

慕容雲海走到門邊側耳傾聽，眉頭微蹙：叛黨比預想的多，且不少人身懷武藝。他轉身看向雪嫣紅，你這裏可有能制敵的東西？

雪嫣紅目光掃過架上的胭脂罐，最終落在一罐鐵線蓮膏這胭脂以鐵線蓮汁混合蜂蠟製成，黏性極強，若潑向敵人雙目，可使其暫時失明。她又取下一罐鳳仙花露這花露含天然色素，沾衣難洗，可做標記。

慕容雲海眼中閃過一絲讚賞：雪坊主真是將胭脂用到了極致。他接過兩罐胭脂，我去助禁軍一臂之力，你在此等候，切勿外出。