第36章 邊關急報傳京畿 （1/2）

（晨曦初透，凝香齋雕窗欞間漏下碎金般的光，照得案上妝奩熠熠生輝。雪嫣紅正臨鏡理鬢，髮間斜插一支點翠飛鳳釵，釵頭鴿血紅寶石映着晨光，如含露的霞。侍婢青禾蹲在案前，將新制的“飛霞妝”髮飾一一擺開，珠翠相擊，脆響如環佩。）

青禾：“主母您瞧，這組‘赤霞流蘇’剛鑲好最後一粒東珠，昨兒定北侯府的管事來看樣，眼睛都直了，說要不是府裏三小姐下月才及笄，今兒就得搬空咱們的博古架。”

雪嫣紅（執銀鑷輕撥流蘇，銀絲如瀑垂落）：“定北侯府向來低調，怎的突然愛起這豔色？”

青禾（指尖點着一支累絲嵌寶的步搖）：“聽說是三小姐要隨駕秋獵，想在御苑裏壓過安遠侯家的小姐。昨兒那管事還說，侯爺特意吩咐，髮飾裏得摻些北境的松石，說是‘掛着邊關的色，才顯咱們侯府的底氣’。”

雪嫣紅（眉峯微挑）：“北境松石？近日本就風傳邊關不寧，定北侯倒是有心。”她取過一方錦帕，細細擦拭步搖上的鎏金，“讓銀匠把這組的流蘇杆再打細些，中空三寸——記得用烏銀裹裏，尋常人瞧不出異樣。”

青禾（愣了愣）：“主母是說……還要藏香料？前兒淑妃娘娘的內侍來，才誇過咱們髮飾裏的‘醉流霞’香，說比御膳房的薰香清雅呢。”

雪嫣紅（回眸一笑，眼尾霞色與釵頭寶石相映）：“不止香料。你想，這飛霞妝能讓半個京城的仕女瘋魔，憑的豈是單豔？是那霞色裏藏着的心思——有江南的柔，有北地的烈，才讓人念念難忘。”

（話音未落，檐外忽傳馬蹄聲驟，緊接着是前門珠簾“嘩啦”一響，帶着晨露的風捲進一縷塵氣。青禾忙起身迎出去，不多時引着個青衫小廝進來。小廝揹着布囊，腰間懸着枚細梅紋玉佩，見了雪嫣紅，慌忙躬身，指尖攥着布囊繫帶，指節發白。）

青禾：“主母，這是城南繡坊的小哥，說送胭脂紙樣來。”

小廝（聲微顫，目光偷瞄案上飛霞飾）：“奉……奉張掌櫃命，給主母送新制的胭脂襯紙，說是按‘飛霞妝’調的色。”

雪嫣紅（目光落在他腰間玉佩上，那梅紋比尋常煙雨閣信物更淺，顯是急制的）：“張掌櫃前日差人來說，邊關路阻，蘇木、紫草都斷了貨，怎的這襯紙倒先到了？”

小廝（喉結滾了滾，額角滲出汗珠）：“是……是上月囤的貨，張掌櫃說先送些來應急。只是……只是他還有句話，讓小的務必親稟主母。”

雪嫣紅（對青禾道）：“你去後堂看看新熬的玫瑰膏好了沒，順便讓老王把昨日到的北境松石取來，我瞧着給定北侯府的步搖該嵌了。”

青禾應聲去了。齋內只剩雪嫣紅與小廝二人，晨光透過窗欞，在青磚地上投下長影，靜得能聽見檐角銅鈴偶爾的輕響。

雪嫣紅（斂了笑意，緩聲道）：“張掌櫃有何吩咐？但說無妨。”

小廝（忙解開布囊，取出個錦匣，雙手捧上）：“這不是襯紙。是北境來的一位老客託繡坊轉呈主母的，說……說非主母親手開啓不可。”

雪嫣紅接過錦匣，入手微沉。匣面雕着纏枝紋，鎖是極小的銀製暗鎖，鑰匙就藏在匣底暗格——這是煙雨閣傳遞急信的規制。她指尖在鎖上輕旋半圈，“咔”一聲輕響，匣蓋彈開，內中並無別物，只一支飛霞步搖靜靜臥着。

步搖珠串如星，最末一粒珍珠卻比尋常的沉，珠孔處隱約有銀絲纏繞。雪嫣紅執起步搖，指尖捏住珠串根部，輕輕一旋，果然見步搖桿從中裂開細縫，縫間塞着卷桑皮紙，薄如蟬翼。

她以銀簪小心挑出紙卷，展開時才發現僅指節大小，上以胭脂調墨寫着幾行字，色淡近無，需湊近晨光方能辨認。小廝在旁屏息，看着她逐字讀來，臉色漸漸沉下去。

雪嫣紅（指尖微顫，紙卷幾欲從指間滑落）：“北狄與寧王餘黨勾結……以戰馬千匹爲質，約於秋獵之時內外夾擊……”

小廝（急聲道）：“主母，那老客說，這話是他從北狄王庭帳外聽來的，還說叛黨已將信物藏在戰馬鞍韉裏，只待時機一到，便要獻與北狄爲憑！”

雪嫣紅（將紙卷重新卷好，納入袖中）：“寧王流放北境十載，竟還能動這等手腳？北狄狼子野心，往年不過是搶些糧草，如今敢與叛黨勾結，怕是……”

（話未說完，忽聞院外靴聲橐橐，伴着沉緩的步履，一人掀簾而入。玄色錦袍曳地，腰懸墨玉麒麟帶，面上覆着張雲紋面具，只露出一雙深目，如寒潭映星——正是煙雨閣閣主，假面二皇子慕容雲海。）

慕容雲海（目光掃過小廝，最終落在雪嫣紅袖上）：“晨間在府中聽聞，凝香齋來了位北境來的‘客人’，特來看看。”

雪嫣紅（抬眸迎上他的視線，聲音壓得極低）：“閣下來得巧，剛收到些‘不尋常’的消息。”

她從袖中取出紙卷，遞與慕容雲海。他接過時，指尖不經意擦過她的手，兩人皆頓了頓——他的指腹帶着常年握刀的薄繭，她的指尖沾着調胭脂的香膏，一冷一暖，在晨光裏撞出瞬即的默契。

慕容雲海（展開紙卷，面具下的眉峯驟然蹙起，半晌方沉聲道）：“秋獵……陛下每年秋獵都要駐蹕離宮，京中空虛，若此時北狄攻邊關、叛黨亂京畿，首尾不能相顧，後果不堪設想。”

雪嫣紅：“寧王餘黨在前朝素有根基，雖流放十載，難保京中沒有暗線。北狄敢應下此事，必是得了他們‘能掌京畿’的承諾。”

慕容雲海（將紙卷湊到燭火邊，看着它化爲灰燼）：“此事需立刻稟明陛下。只是近日禮部查貪墨案，宮門禁得比往常嚴，連我煙雨閣的密使都被攔下三回，尋常途徑斷不可行。”

雪嫣紅（轉身指向案上飛霞飾，指尖點着那支“赤霞流蘇”）：“尋常途徑不行，不若借‘飛霞妝’爲路。”

慕容雲海（眸光一動）：“飛霞妝？”

雪嫣紅（執起流蘇，輕輕一旋，流蘇杆從中分開，中空處赫然可容細紙）：“您瞧，這杆以烏銀裹裏，外纏霞色絲線，便是剖開來瞧，也只當是藏香料的巧思。淑妃近日癡迷此妝，前兒還遣內侍來問，能不能在髮飾裏嵌些她母家帶來的南海珠——她父親是鎮國公，掌京畿防務，若讓她將消息遞入宮，再穩妥不過。”

慕容雲海：“淑妃雖聰慧，卻素來不喜朝政，恐……”

雪嫣紅（淺笑）：“她不喜朝政，卻疼惜陛下。前日內侍說，陛下近來總因邊關事煩憂，夜裏難眠。若告訴她，此事關乎陛下安危，關乎京中百姓，以她的性子，斷不會推辭。”

（正說着，青禾掀簾而入，手裏捧着個紫檀匣，匣內盛着些鴿卵大的松石，藍如深海。）