第54章 第55章 初涉紅塵步步險 （1/3）

第五十五章 初涉紅塵步步險

離開了清溪村的庇護，林凡才真正體會到，何爲“人間”。

他懷揣着蘇婉給的些許盤纏和那枚百草谷玉符，憑着木秋當初模糊指出的方向，一路向東而行。他心思單純，只道世人皆如蘇家父女般良善，卻不知這紅塵濁世，最是磨礪人心。

第一險：黑店驚魂

殘陽如血，將西邊的天空染成一抹悽豔的橘紅，連綿的山巒在暮色中化作猙獰的剪影。林凡獨自走在蜿蜒的山道上，四野無人，只聞得歸巢倦鳥的啼鳴與風吹草木的簌簌之聲。眼見天色迅速沉暗下去，前不見村，後不着店，他心中不免焦急起來，若再尋不到落腳處，只怕要在這荒山野嶺中過夜了。

正自彷徨間，忽見前方道旁一株老槐樹下，挑出一面泛黃破舊的酒旗，在晚風中無力地飄蕩，上書四個已有些褪色的大字——“悅來客棧”。林凡心中一喜，如同抓住了救命稻草，也顧不上細想這荒僻之地爲何會有一家客棧，連忙加快腳步走了進去。

客棧內部比外面看來更爲狹小逼仄。幾盞油燈散發着昏黃的光芒，勉強驅散角落的黑暗，卻也將牆壁上斑駁的污漬與裂紋映照得清清楚楚。空氣裏瀰漫着一股劣質油脂、塵土和隱約黴味混合的怪異氣息。櫃檯後，站着一個身材魁梧、滿臉橫肉的掌櫃，一雙三角眼精光閃爍，正用一塊油膩的抹布漫不經心地擦拭着酒杯。旁邊，一個瘦小精悍、眼神閃爍不定的夥計，正歪靠在柱子上，打量着進門的林凡，目光像是在掂量一件貨物的價值。

見有客至，掌櫃那橫肉遍佈的臉上立刻堆起過於熱情的笑容，迎了上來：“哎喲，客官來啦！打尖還是住店？您可真是找對地方了，小店雖簡陋，卻有乾淨上房，價格最是公道！”

林凡行走一日，早已飢渴疲憊，不疑有他，便要了一間房，又點了些饅頭、熟肉和熱湯等簡單飯菜。飯菜很快端上，味道實在尋常，甚至有些粗糲，但林凡也顧不得許多，喫得頗爲香甜。

然而，待到結賬時，那掌櫃拿起櫃檯上的老舊算盤，五指飛快地撥拉一番，發出噼裏啪啦的脆響，隨即眼皮一翻，目光銳利地看向林凡：“客官，承惠，十兩銀子。”

林凡聞言，如同被冷水澆頭，瞬間愣住了。他雖不諳世事，自幼在蘇老郎中身邊長大，對市井物價卻也知曉大概。這粗茶淡飯加上一晚簡陋住宿，即便是在州府繁華之地，也絕計不值這個數目，更何況是這荒山野店？他心中湧起一絲不安，強自鎮定道：“掌櫃的，您……是不是算錯了？這飯菜住宿，怎需十兩之巨？”

掌櫃臉上的笑容瞬間消失無蹤，臉色陰沉得能滴出水來。那原本靠在柱子上夥計，也直起身子，擼起袖子，露出精瘦卻帶着幾分蠻橫的胳膊，不懷好意地圍了上來，堵住了林凡的退路，獰笑道：“嘿！小子，看你人模人樣的，是想喫白食不成？也不打聽打聽，咱這‘悅來客棧’是甚麼地方！十兩銀子，一分也不能少！若是拿不出來……”他目光在林凡身上掃視，“哼哼，就拿你身上值錢的物件抵債！”

林凡心頭一緊，徹底明白自己是進了傳聞中的黑店了。看着對方兩人凶神惡煞、步步緊逼的模樣，他下意識地後退一步，背脊抵住了冰冷的牆壁，一股寒意從腳底升起。就在這時，他丹田氣海之中，那沉寂多時、被蘇老郎中稱爲“彈丸之地”的所在，似乎被外界危機引動，竟是微微一顫，一股溫和卻堅定的暖流悄然生出，迅速流轉周身四肢百骸。這股暖流彷彿帶有奇異的力量，讓他因恐懼而狂跳的心莫名一定，慌亂的心神也平復了幾分。

他深吸一口氣，努力回憶起蘇老郎中面對那些故意刁難、胡攪蠻纏的病人時，那種不怒自威、沉穩如山的氣度。他儘量讓自己的聲音聽起來平穩，儘管仍帶着一絲難以掩飾的稚嫩：“店家，開門做生意，講究的是個‘信’字。價格虛實，你我心知肚明。你們若執意強逼，我便大聲喊將起來，這山道雖僻靜，未必沒有過往行人。若是驚動了他人，將此事傳揚出去，只怕對貴店的‘名聲’，有損無益。”

那掌櫃和夥計見他一個看似文弱的少年，在威逼之下非但沒有哭求告饒，反而突然鎮定下來，言語間雖顯生澀，卻自有一股不容輕侮的坦然氣度，不由得都是一怔。再仔細打量，見他雖然衣着樸素，但眉眼清正，身形挺拔，不似尋常窮酸書生那般怯懦，腰間似乎還揣着個不起眼的小物件，隔着衣物隱隱透出一抹溫潤光澤（正是那枚玉符），一時之間，竟有些摸不清這少年的底細，莫非是哪家出來遊歷、不喜張揚的子弟？

兩人交換了一個眼色，氣勢不由得弱了三分。掌櫃的乾咳一聲，臉上肌肉抽搐了幾下，似在權衡利弊。最終，他冷哼一聲，語氣緩和了些，卻依舊強硬：“哼！看你年紀輕輕，不懂規矩！罷了，念在你是初犯，便饒你這一次。但這飯錢住宿費，絕不能按常價算！三倍！付了錢，趕緊走人！”

林凡心知這已是對方讓步，再爭下去恐生變故。他不再多言，取出相當於常價三倍的銀錢放在櫃檯上，雖仍覺肉痛，卻也比十兩銀子好上太多。他緊緊攥着行囊，快步走出這令人窒息的“悅來客棧”。

直到走出老遠，回頭再也望不見那面破舊酒旗，林凡才長長舒了一口氣，只覺得後背一片冰涼，早已被方纔驚出的冷汗浸透。山風吹來，帶着夜間的涼意，卻讓他感到一絲劫後餘生的清醒。他摸了摸懷中僅剩的盤纏，又想起方纔自己臨危時的應對，心中雖然後怕，卻也不由得生出幾分小小的得意與成長：“看來，遇事慌亂無用，講道理，沉住氣，還是有用的。” 這江湖第一課，他算是險險地邁了過去。

第二險：善心被竊

離了那荒村野店，林凡繼續獨自前行。數日風塵，所見山川田野雖美，卻也難免孤寂。這一日，行至一處頗爲熱鬧的市集，但見人流如織，叫賣聲不絕於耳，久違的煙火氣讓他精神稍稍一振。

正是這稍稍放鬆的片刻，他的目光被街角一個蜷縮的身影吸引了。那是一位頭髮花白、衣衫襤褸的老婦人，她蹲在冰冷的石板上，面前只放着一個邊緣豁口的破舊陶碗。與周圍的喧囂格格不入，她低垂着頭，肩膀微微聳動，發出壓抑而悲切的啜泣聲。偶有路人經過，她便抬起渾濁的淚眼，用帶着濃重鄉音的腔調哀告：

“行行好吧……老家遭了水災，房子田地都沒了……跟唯一的兒子逃難走散了……老婆子我舉目無親，連口熱飯都喫不上，只想攢幾個銅板，能回到家鄉，死也要死在家裏啊……”

字字泣血，句句含悲。

林凡的腳步像是被釘住了一般。他想起自己當初在荒野之中奄奄一息，若非蘇家小姐心生憐憫出手相救，他早已成了孤魂野鬼。那份雪中送炭的溫暖，他一直銘記於心。此刻，這老婦人的遭遇，如同一根針，精準地刺中了他內心最柔軟的地方。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？

一股難以抑制的同情湧上心頭。他沒有多想，幾乎是下意識地走上前，蹲下身，溫和地說道：“老人家，別難過，會找到你兒子的。”

說着，他解下腰間的錢袋，看也未看，便將裏面大半的銀錢——那足以讓普通人家數月衣食無憂的數目——悉數倒入了那隻破碗中，只給自己留下了些許盤纏。銀錢落入碗底，發出沉甸甸的脆響。

老婦人先是一愣，隨即像是被巨大的驚喜砸中，渾濁的雙眼瞬間爆發出光彩。她猛地撲倒在地，不顧地上的塵土，對着林凡“咚咚咚”連磕了幾個響頭，涕淚橫流地哭喊：“謝謝恩公！謝謝恩公！您是大善人！老婆子我給您立長生牌位！老天爺一定會保佑您這樣的好人！”

看着老婦人感激涕零的模樣，聽着她真摯的祝福，林凡心中那股因被騙而一度冰封的暖流，似乎又開始湧動。他扶起老婦人，輕聲安慰了幾句，然後轉身離開，步履都輕快了幾分。陽光灑在身上，他覺得自己做了一件真正有意義的好事，這感覺，甚至比練成一套精妙劍法更讓他感到充實和愉悅。

然而，這份美好的感覺，並未持續太久。

不過半個時辰後，林凡在一家茶館外駐足，想喝碗茶歇歇腳。就在他準備踏入茶館的瞬間，眼角餘光瞥見了旁邊一條僻靜的小巷。巷子裏，幾個穿着短打的彪形大漢正圍在一起，中間一個熟悉的身影，正是方纔那“可憐無助”的老婦人！

此刻，她哪裏還有半分悲慼？腰桿挺得筆直，臉上堆滿了得意又市儈的笑容，正手腳利索地將林凡給她的銀錢與那幾個漢子分贓。只聽得她聲音洪亮，帶着幾分炫耀：

“瞧見沒？老孃這招靈不靈？就這一把眼淚，愣是釣來個傻小子，出手闊綽得很！夠咱們哥幾個快活好些日子了！”

“還是您老演技高！”一個漢子奉承道，引來一陣猥瑣的鬨笑。

林凡頓時如遭雷擊，呆立當場。方纔老婦人磕頭感謝的畫面與眼前這張市儈得意的臉孔瘋狂交織、重疊，最後轟然碎裂。一股冰寒徹骨的感覺從腳底直衝頭頂，瞬間將他心中那份剛剛升起的溫暖與愉悅凍結、碾碎。

不是悲傷，不是簡單的生氣，而是一種難以言喻的、混雜着被愚弄的恥辱、真心被踐踏的委屈、以及對自己愚蠢輕信的憤怒，像沸騰的岩漿，在他胸中翻滾、灼燒。他的拳頭不自覺地攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的疼痛，卻遠不及心頭的萬分之一。