第2章 竈火不熄時 （1/3）

天未亮，青溪村的炊煙還未升起，林家小院卻已竈火通明。

春織站在廚房前，手中握着一把鋒利的小刀，指尖穩穩地將蘿蔔削成細絲。

昨夜她幾乎一夜未眠，趁着王婆子那頓飯後的熱鬧勁兒，把剩下的幾根蘿蔔都收拾了乾淨。

今早第一鍋稀粥已經熬好，米香混着野蔥花的味道在院子裏飄蕩，連對門趙氏都被勾得掀開了簾子，探出頭來瞧瞧這香味到底是從哪兒飄出來的。

她心裏清楚，這一單買賣，關係重大。

“王婆子最愛貪小便宜。”春織一邊攪拌鍋裏的粥，一邊思索，“她昨天訂了五壇蘿蔔，今天肯定還會再來。若能讓她喫順了嘴，再借她的嘴傳出去，這小竈坊纔算真正立得住。”

竈臺邊堆着幾個粗陶罐，是她翻遍家裏角落找來的。

雖說破舊了些，但洗乾淨曬過太陽後，倒也還能用。

她往醃菜裏添了幾味自己採來的山姜、花椒和野蒜，再撒上一撮鹽巴，手法嫺熟得不像是個才十二歲的孩子。

這是流浪歲月裏養成的本能——活下去，靠的就是眼快手巧。

水汽蒸騰間，屋外傳來一陣腳步聲。

“小織娘！”王婆子的聲音帶着笑意，“你這屋裏飄出來的東西可真香啊！”

春織轉身一笑，臉上掛着晨曦下的溫和笑容：“王嬸來得正好，我剛醃了一罈新口味的辣白菜，您嚐嚐？”

王婆子眼睛一亮，忙不迭接過春織遞來的木勺，挖了一大口送進嘴裏。

剛嚼兩下，便忍不住點頭：“哎喲，這個味道比蘿蔔更有滋味！酸中帶辣，還透着一股回甘……你這是用了甚麼祕方？”

春織笑而不語，只道：“不過是一點家常做法，若王嬸喜歡，往後我可以多做些。”

王婆子一聽這話，立刻掏出十文銅錢塞到春織手裏：“那我先訂十壇吧，我家鋪子裏那些老主顧最饞這些下飯小菜，你要是做得出來，我包銷！”

春織收下銅錢，手指微微顫抖了一下。

這不是同情，不是施捨，而是真正的交易。

她終於靠着自己的手藝，掙來了第一筆實實在在的錢。

可還沒等她鬆口氣，院門外忽然傳來一陣粗重的腳步聲。

“啪”的一聲，柴門被推開，林大山揹着雙手走進來，身後跟着一臉冷笑的趙氏。

“喲，好熱鬧啊。”林大山冷笑着掃了一眼竈臺，“聽說你要開竈坊做生意？還打着林家的旗號？”

趙氏也在一旁陰陽怪氣：“一個孤女，又不是我們林家親生的，憑甚麼用我們林家的名義掙錢？這不是敗壞門風嗎？”

春織站直身子，迎上林大山的目光，神色平靜如水。

“叔伯誤會了。”她緩緩開口，“我不是要敗壞門風，而是在爲林家掙體面。養父養母待我如親子，當年入族譜時，全村人都知道我是林家人。如今林家遭難，我能替家族掙銀子，爲何不能用林家的名號？”

林大山一時語塞。

趙氏見丈夫沒接話，便想搶白：“你一個小丫頭片子，懂甚麼生意？能成甚麼事？”

春織卻依舊淡定，輕輕一笑：“若叔伯不信，明日我就去鎮上問問，看有沒有人願買我家的醃菜。若有，那說明我這手藝值錢；若無，我也認栽。”

她說得有理有據，語氣卻不咄咄逼人，反倒讓林大山一時沒了話說。

他哼了一聲，拉着趙氏轉身離去，臨走前還冷冷撂下一句：“別以爲有點小聰明就能翻了天，咱們走着瞧。”

春織看着他們的背影消失在晨霧中，心中卻沒有絲毫輕鬆。

竈火依舊燃燒，她回到竈臺前，繼續攪拌鍋中的粥。

手上的動作沒有停，心中的盤算卻一刻不停歇。

“有了王婆子這一單，接下來該找誰來訂貨呢？李三姑家的兒子愛喫辣菜，或許可以從她入手……”