第3章 竈火燃起時 （2/3）

春織聽她說完，神色平靜，並未辯駁，而是笑着請她坐下，取出一本整潔的賬本，一頁頁翻開。

“這是去年十月買的油，這是今年二月進貨的憑證。”她指着每一筆記錄，“若婆婆不信，我帶您去廚房看庫存。”

王婆子翻着賬本，越看眉頭越舒展。

她抬頭打量春織，眼中多了幾分讚許：“好孩子，果然不是傳言說的那樣。”

臨走前，王婆子在街上特意提起此事：“林家春織做事有憑有據，哪會幹偷雞摸狗的事？你們別聽信那些閒話。”

謠言不攻自破，反倒讓春織口碑更上一層樓。

可她知道，這只是開始。

林大山夫婦絕不會善罷甘休。

果然，翌日清晨，她揹着竹簍出門買菜，在村口被趙氏攔住。

“喲，這不是我們林家的小竈坊東家嗎？”趙氏笑得刺耳，“真是厲害，一個沒人要的丫頭，也配開竈坊？怕不是靠賣身才得來的客源吧！”

周圍人停下腳步，竊竊私語。

春織緩緩抬頭，眸色冷靜，彷彿早已預料到這一刻。

她輕輕一笑，語氣淡然：“嬸孃這話，是不是該找媒婆問問，誰家兒子願意娶個愛嚼舌根的媳婦？”

人羣鬨笑，趙氏臉漲得通紅。

春織卻已轉身離去，背影挺直如松。

竈火燃起，炊煙裊裊，林家小竈坊的招牌越發亮堂。

但她知道，真正的風浪，纔剛剛開始。

村口老槐樹下，人來人往。

趙氏特意挑了個熱鬧時辰，站在井邊洗衣的婦人們中間，聲音尖利：“喲，這不是林家的小竈坊東家嗎？一個沒人要的丫頭，也配開竈坊？怕不是靠賣身才得來的客源吧！”

話音一落，人羣頓了一瞬，緊接着竊笑四起，目光紛紛投向剛揹着菜簍走來的春織。

她腳步未停，只輕輕抬起眼，眸色清冷如秋水。

風拂過她的鬢角碎髮，她脣角微揚，語氣溫柔卻不失鋒芒：

“嬸孃這話……是在說自己麼？畢竟您年輕時候最愛往鎮上商人懷裏鑽，還曾被王媒婆親自攔過門呢。”

此言一出，鬨笑聲戛然而止，取而代之的是低聲議論和憋笑的抽氣聲。

幾個年長些的婦人低頭掩嘴，眼神卻忍不住瞄向臉色漲紅的趙氏。

“你——你胡說甚麼！”趙氏惱羞成怒，上前一步就要動手，卻被春織不閃不避的眼神震懾住。

春織微微一笑，拎起菜簍繼續前行，聲音不高卻清晰傳遍四周：“誰若不服我林家小竈坊的手藝，儘可上門比試廚藝。輸了的，我請一頓飯。”

她背影挺直，步伐穩健，彷彿方纔那番羞辱從未發生。

身後，人羣開始議論紛紛，有人點頭稱讚春織膽識過人，也有人對趙氏的行徑搖頭不已。

風波雖散，但春織心知肚明：這只是林大山夫婦的試探罷了。

夜深，竈臺前火光微弱，柴枝噼啪作響。

春織坐在木凳上，手裏翻着賬本，實則心思早已飄遠。

她將手中鉛筆放下，望向窗外漆黑的田地，心中一片清明。

“他們不敢在明面上動我，便只能從暗處下手。”她低聲自語。

果然，翌日清晨，天還未亮，春織提着竹籃去查看昨夜新種下的幾壟青菜，卻發現田裏一片狼藉。