第4章 竈冷偏燒滿釜春 （1/2）

玄色門扉上的縫隙裏漏出一線青灰天光，蘇晏清睫毛上的雪粒子正簌簌往下落。

她望着那道縫隙，喉間泛起昨夜熬粥時的米香——蕭決說嚐到了鹹甜，可尋常人嘗粥哪會只覺鹹甜？

他喉結滾動的模樣太像在吞嚥某種久旱逢雨的飢渴，倒像那些被藥石壓得失了味覺的病人，突然嚐到一絲本不該有的滋味。

蘇博士。

冷風裹着低啞聲線劈來，蘇晏清抬眼便撞進蕭決的目光裏。

他立在門內三步遠，玄袍下襬沾着雪水，髮尾結着細碎冰碴，連眉峯都凝着層冷霜，偏那雙眼像淬了火的劍刃，直刺她藏在袖中的名帖。

她攥緊名帖的手指微微發燙，卻在觸及他目光的剎那鬆開，任那方素箋垂落：學生申時三刻到，此刻不過未時四刻。

蕭決的視線掃過她腳邊積雪裏的鞋印——七行深，七行淺，是來回踱步留下的。

他喉間湧起昨夜那碗粥的餘溫，又被自己狠狠壓下去：未按時赴案，反在此查人。

蘇晏清的呼吸頓了頓。

她早知蕭決的玄鏡司無孔不入，卻沒料到他連她在檐下踱步的動靜都看得一清二楚。

她垂眸望着自己沾雪的裙角，忽然想起祖父教她辨味時說的話：要嚐出真味，先得嚐出藏在味後的人心。

學生只是想確認，那碗，是否真的有用。她抬眼時眼尾微彎，像在說件極尋常的事，玄鏡司都督若連春羹都嘗不出滋味，如何查得出味裏藏的案

蕭決的瞳孔縮了縮。

他想起昨夜在國子監講堂，那碗新綠的羹裏，他竟嚐到了筍尖破雪的鮮，像有隻溫熱的手扒開他喉間堵了十年的寒鐵。

這是自七歲那年中毒後，他第一次在食物裏嚐出的味道。

明日春祭宴。他突然轉身，玄袍掃起一陣雪霧，我要在席上看到你活着。

話音未落，朱門地合上。

蘇晏清望着門扉上殘留的雪粒，忽然明白他最後那眼掃過她脖頸時的冷意——方纔她爲禦寒裹緊披風，露出了頸後那道淡紅的舊疤，是幼時爲護《御膳錄》被火盆燙的。

玄鏡司的人，連她身上有幾道疤都查得明明白白。

活着。她對着門扉輕聲重複，指尖撫過頸後舊疤，他這是提醒，不是警告。

次日清晨的國子監膳房飄着股黴味。

蘇晏清剛踏進門，就見本不該碼放整齊的黍米筐倒在牆角，發黴的藜麥正從破洞裏往外淌，像堆曬乾的老鼠屎。

蘇博士。崔嬤嬤佝僂着背從竈後鑽出來，手裏攥着張皺巴巴的字條，昨夜趙學正親自來的，說女官不掌祭器，葷腥不得入其手她壓低聲音，指甲深深掐進掌心，他把羔羊肉換成了凍山菌，新韭換成了枯菜根，連糖罐都鎖進庫房了。

蘇晏清蹲下身，拈起粒藜麥。

米身發灰，卻沒完全腐壞，在指腹上搓了搓，還能聞到點陳米的清香。

她又翻出塊凍山菌，硬得像塊石頭，對着光看，菌褶裏還凝着層琥珀色的蜜漬——是去年秋天曬的，只是被趙元朗故意凍硬了。

嬤嬤，取井水來。她忽然笑了，古禮裏的，可從來不是用金盤子裝的。

東廡下的竈臺支起來時，圍了一圈看笑話的人。

監生們交頭接耳：用藜麥當黍米？這祭禮要是辦砸了，她得脫層皮！

趙元朗的書童站在最前頭，手裏搖着摺扇：女博士懂甚麼禮？回頭禮官一查，革職都是輕的！

蘇晏清充耳不聞。

她命人將藜麥淘了三遍，青、黃、褐三色分晾在竹匾上，青的放東邊，黃的擺中央，褐的擱西側——正合《禮記》裏東方春，南方夏，西方秋的時序。

山菌用溫水泡發時，她守在竈邊，看菌子慢慢舒展開，像朵重生的雲。

蘇博士。崔嬤嬤悄悄塞給她個油紙包，這是您祖父當年留下的花椒粉，藏在膳房樑上的瓦罐裏。