第18章 一餅在手，百官閉嘴 （1/2）

金殿的蟠龍柱在晨光裏泛着冷光，蘇晏清站在文官班末，袖中那半枚金匙硌得腕骨生疼。

昨日還在戰糧坊竈前揉麪的手，此刻正攥着象牙朝笏，指節因用力泛白——她聽見兵部尚書的聲音在殿中迴盪：“速食軍糧雖可解燃眉，然未經過冬實測，臣以爲需再試三月。”

“再試三月？”左首的禮部員外郎突然跨出一步，玄色官服帶起風，震得丹墀下的銅鶴香爐輕晃，“北境暴雪封路已兩月，邊軍斷糧七日，此時用一女官竈臺所制之物，置三軍性命於何地？”他轉身時，補子上的白鷳振翅欲飛，“況蘇博士身屬國子監，非軍職，非庖官，名不正則言不順！”

殿中響起幾不可聞的私語。

蘇晏清垂眸盯着自己皁色裙裾，喉間泛起麥餅的焦香——那是昨夜試餅烤糊時的味道。

她聽見自己心跳如擂鼓，卻不是因爲慌亂。

祖父的金匙在袖中發燙，像在提醒甚麼。

“名不正？”

清冽的男聲劈入喧譁。

蕭決的玄色官服掃過她身側，腰間玄鏡司令牌撞在階石上，發出清脆的響。

他站在丹墀前，袖中取出一塊試餅，指節抵住餅面那道錘印：“此餅，玄鏡司親衛連食七日，無一人腹痛。”他抬臂，將餅投入案頭銅爐，“若不信，可當衆試煮。”

沸水漫過餅身的瞬間，麥香混着豆粉的甜香“轟”地炸開。

金殿裏的龍涎香被衝散，連最末的小宦官都踮起腳尖——那是種帶着粗糲感的暖香，像曬過日頭的麥垛，又像母親竈上剛揭鍋的炊餅。

“昨夜子時，北境急報。”蕭決的聲音裹着這香氣，“三千斷糧邊軍，靠此餅撐至援軍抵達。”他展開一卷染血的粗布，布角還結着冰碴，“這是他們託玄鏡司快馬帶回的‘軍糧狀’。”

蘇晏清看見最前排的老將軍突然直起腰。

布上的血字她認得出，是陳莽的筆跡——那是她在北境兵書裏見過的，“得餅如得命，叩謝蘇博士”幾個字力透布背，連“叩”字的豎鉤都戳破了布料。

殿中靜得能聽見漏壺滴水聲。

陸九章扶着朝笏的手在抖，白鬚隨着喘息起伏。

他突然踉蹌着跨出班列，腰間玉佩撞在朝笏上，“叮”的一聲：“老臣讀禮四十載，今日方知‘食政’二字，重於千鈞！”他摘下腰間羊脂玉佩，顫巍巍放在蘇晏清案前，“此玉傳自先師，今贈博士——願爲‘軍膳司’首立之證！”

沈硯緊跟着出列，青衫下襬還沾着墨漬：“國子監願設‘戰糧課’，專授速食製法。”他衝蘇晏清微微頷首，目光掃過她袖中若隱若現的金匙，“女子不可任事？蘇博士的餅，能救三千兒郎的命，這便是‘可’。”

蘇晏清盯着案上的玉佩。

玉質溫涼，與掌心的金匙相觸，像兩股暖意纏在一起。

她聽見皇帝的聲音從御座傳來：“即設‘軍膳司’，隸屬兵部。蘇晏清暫掌‘協理’之職，賜‘金竈牌’一面，許調糧、用工、用匠。”

“協理。”她跪在金磚上，額頭觸到冰涼的地面，喉間泛起酸澀。

這不是正職，是權宜，是試探——但足夠了。

她想起昨夜蕭決說的“會成眼中釘”，此刻倒覺得這釘子扎得痛快。

金竈牌是鎏金的，掌心大小，刻着“御賜軍膳”四字。

蘇晏清將它懸在戰糧坊正堂時，崔嬤嬤正擦着竈臺上的面漬：“姑娘，方纔門房送來封信。”老僕的手在抖，“是北境陳將軍的親兵，說走了七日山路。”

信是粗麻紙寫的，邊角還沾着草屑：“蘇博士所授之法，已救三營將士。然敵軍亦在仿製，恐生變局。”墨跡未乾，帶着山風的涼。

蘇晏清捏着信紙的手突然收緊——她早該想到，這餅能救命，自然也能成爲刀。

她轉身翻出木匣裏的金匙殘片。

匙柄的“調和鼎鼐”四字被磨得發亮，是祖父當年御賜的。

她將殘片按在新制的餅模中央，火鉗夾着模子在竈上一烙——餅面的錘印中央，多了道細不可察的匙形暗紋。

“從今往後，每批軍糧，皆需‘金匙印’方可發放。”她對圍過來的幫廚們說，聲音裏帶着從未有過的冷硬，“無印者，皆爲僞糧。”

子時三刻，戰糧坊的竈火仍未熄。