第19章 鍋沒開，火先燒起來了 （1/2）

竈膛裏的火“轟”地竄起，映得滿室金黃。

蘇晏清沾着骨油的指尖在陶甕沿上叩了兩下，新揉好的麪糰正發出輕微的“噗噗”聲——這是醒發得當的徵兆。

她剛要取竹片壓模，東牆根傳來急促的腳步聲，小幫廚跑得直喘：“蘇博士，祭酒大人差人來傳，議事堂那邊打起來了！”

“打起來了？”蘇晏清的手頓在半空，骨油在指縫間凝成半透明的珠。

她解下靛青圍裙搭在案上，油漬在粗布上洇出個淺黃的圓，“是武生還是監生？”

“武學生陳教頭帶着三十多個弟子堵了議事堂門，說新設的‘戰糧協理’該由武人執掌，文官們罵他們‘粗鄙無禮’，兩邊推推搡搡，連沈助教都被擠出來了！”小幫廚的聲音發顫，“祭酒急得直搓手，說您若不去，聖上知道了要怪‘女官治下無序’！”

蘇晏清抓起案頭的銅漏看了眼——卯時三刻，正是早課結束時分。

她望着滿院支起的十二口新竈，每口竈前都有幫廚在揉麪、壓餅、碼筐，麥香混着薑桂的辛味在晨霧裏浮動。

手指無意識地摩挲着腰間的金匙殘片，那是祖父留下的唯一遺物，邊緣已被磨得溫潤。

“去膳房找崔嬤嬤，把這三日曬剩的餅渣、熬乾的骨渣、曬癟的菜末全收來。”她轉身對小幫廚說，聲音裏帶着晨起的清冽，“再讓劉二套車，把最大的銅鼎搬到議事堂外的雪地上。”

小幫廚愣了：“那……那都是廢料啊！”

“廢料？”蘇晏清指尖掠過案上未成型的麥餅，餅面還留着金匙印的淺痕，“三日前邊軍送來的戰報裏說，有個火頭軍把半塊黴餅掰成三瓣，分給三個重傷的兄弟。那半塊餅，就是我們篩掉的次等麥做的。”她抬眼時，眸底像結了層薄冰，“去，照我說的做。”

等蘇晏清踩着積雪趕到議事堂時，銅鼎已架在兩株老槐間。

鼎下的劈柴噼啪作響，鼎內的殘羹正咕嘟冒泡——餅渣被豬油炒得焦香，骨湯熬得乳白，薑黃撒進去，整鍋湯泛起暖融融的橙。

她解下外氅搭在鼎耳上，靛青裙裾掃過雪地，在身後拖出半行淺印。

議事堂的朱漆門半開着，陳莽的吼聲穿透門簾：“軍糧是要送前線填人命的！你們這些拿筆桿子的，知道麥餅烤焦了會硌斷牙？知道骨湯熬濃了能吊半條命？”

“陳教頭莫要撒野！”一個尖細的聲音反駁，“《大靖典章》裏可寫着‘膳事歸禮部轄’，哪有武夫管竈房的道理？”

蘇晏清拍了拍鼎沿，銅鳴驚得門簾一震。

她望着圍在門前的人羣——武生們個個腰懸短刀，靴底沾着雪水；文官們裹着錦袍，袖口繡着雲紋，正用帕子捂着鼻子。

沈硯站在廊下，廣袖皺成一團，見她來，微微搖頭。

“諸位爭的‘軍膳司協理’，不過是塊牌子。”蘇晏清提高聲音，指尖點向鼎中翻湧的殘羹，“可這鍋裏，是三千邊軍嚥下的最後一口飯。”

人羣靜了。

陳莽掀開門簾跨出來，玄色武服沾着草屑，濃眉擰成個結：“蘇博士，你甚麼意思？”

“這鍋湯用的是戰糧坊這三日曬剩的廢料。”蘇晏清抄起長柄木勺，舀起一勺遞到陳莽面前，“壓餅時碎掉的餅渣，熬骨湯時刮下的骨渣，曬菜乾時掉在地上的碎末——這些東西，前線的兵吃了三年。”她轉向縮在後面的文官，“各位大人，你們爭編制、爭名額時，可知道邊軍喫飯用的是斷了柄的陶碗？可知道他們冬天啃冰餅，牙牀都滲血？”

一個灰袍助教擠出來，他左臉有道舊疤，蘇晏清認得——是去年隨北境巡查回來的李主事。

他盯着那勺殘羹，喉結動了動：“這味道……像我在玉門關時，火頭軍偷偷給傷員熬的‘百家湯’。”

陳莽突然伸手搶過木勺。

他粗糙的指節擦過蘇晏清手背，帶着習武之人特有的繭。

勺裏的湯晃出幾滴，落在雪地上，很快被吸收得無影無蹤。

他仰頭飲盡，喉結滾動的聲音比鼎沸還響。

“苦。”他抹了把嘴，眼眶卻紅了，“當年在雁門關，我帶着弟兄們守了七天七夜。最後一天糧車沒到，火頭軍把馬料磨成粉烤餅，那餅比這還苦。”他轉身對着門裏吼，“都給老子出來看看！咱們爭的是官印，人家邊軍爭的是命！”

門裏的動靜小了。

穿緋色官服的禮部主事探出頭，帕子還捂着鼻子：“這……這也太粗陋了，成何體統？”

“體統？”蘇晏清將金匙殘片拍在鼎沿，“邊軍在冰天雪地裏啃冷餅時，要甚麼體統？你們在暖閣裏爭官印時，又講甚麼體統？”她掃過衆人，目光最後落在陳莽腰間的虎符上，“陳教頭說武人懂軍糧，可若連這點苦都不敢嘗，算甚麼懂？”

沈硯趁機上前，整理了下皺巴巴的廣袖：“不如設雙協理，文武各一。但主官之位，須得帶人連食金匙餅七日，無一人病倒，方爲勝任。”