第53章 湯裏沒鹽，官裏沒味 （1/2）

食政院地窖的燭火被穿堂風颳得忽明忽暗，蘇晏清的指尖懸在老火頭青灰的脣鼻間，那絲若有似無的焦糖味隨着呼吸鑽進鼻腔。

她喉間泛起的苦香越來越清晰，冷松的澀、鐵鏽的腥、雪氣的涼，混着焦糖化開的甜——這不是尋常的中毒症狀，倒像某種未成形的毒在人體內翻湧。

當年祖父被誣以食謀逆時，用的是赤心散。她聲音發緊，指甲幾乎掐進掌心，赤心散遇熱成甜，遇血化苦，正是這股焦甜混苦的味道。

蕭決立在她身側，玄色官服裹着未散的寒氣，目光落在她攥緊的玉牌上。

那枚御膳腰牌被她握得發燙，可赤心散早被禁絕，連配方都隨你祖父的案卷封在宗人府。他指節叩了叩案上的驗屍單，老火頭是景陽宮當差三十年的老人，專管皇帝早膳的火候。

誰要殺他？

蘇晏清忽然鬆開手，玉牌墜在案上。

她轉身走向地窖角落的檀木櫃，指尖拂過落灰的銅鎖——這是祖父當年留給她的冰露凝香爐，爐身刻着若味可溯往，亦能預禍。

她取出香爐，以帕子拭去浮塵，爐壁的紋路在燭火下泛着幽光。

昨日在御書房，我嚐到了未來的味道。她將香爐輕輕放在老火頭屍身旁，現在又嚐到了。她閉眼深吸，焦甜的苦香裏竟浮出一絲熟悉的爐灰味——是冰露凝香爐特有的沉水香。

蕭決皺眉：你是說......

這不是幻覺。蘇晏清睜開眼，眼底映着跳動的燭火，祖父曾說，真正的御廚能共感溯味——嘗一道菜，能知食材從何處來，經幾人手；聞一縷香，能辨火候幾分，人心幾重。她指尖撫過爐壁銘文，我原以爲是祖訓裏的虛話，現在看來......

地窖外突然傳來腳步聲。

蘇晏清迅速將香爐收進袖中，蕭決已轉身擋住她，玄色大氅垂落如幕。

蘇大人！小德子的聲音帶着急切，陛下讓您連夜擬摺子，說食政院要管的不只是鍋碗

蘇晏清與蕭決對視一眼。

她將老火頭的驗屍單折成小卷，塞進蕭決掌心：查極北商隊的炭灰，最近三個月入京的。又對小德子道：回後堂。

後堂的燭臺換了新蠟，明晃晃照得案上的食正心安匾泛着金光。

蘇晏清鋪開灑金箋，筆鋒未落，窗外飄起細雪。

她想起昨夜那個血火翻湧的夢，想起皇帝說火候不能亂，突然明白——祖父的以食謀逆是局，現在有人要借做新局。

筆鋒一頓，墨汁在紙上暈開。

她提筆寫下《膳政司設議》：一管宗室宴飲，限奢禁靡；二管官員膳食，監察貪墨；三管災荒食策，預演備荒。寫完最後一筆，窗外的雪已積了半指厚。

蘇大人。小德子捧着茶盞進來，陛下批了摺子，只寫了八個字。他展開黃綾，朝會三味，可定乾坤。

蘇晏清盯着那八個字，茶盞裏的熱氣模糊了視線。

她想起景陽宮老火頭的屍身，想起地窖裏的焦甜苦香，忽然笑了——皇帝要的，是她在朝會上用做刀。

三日後的戶部地庫泛着黴味。

蘇晏清捏着查驗貢燕窩來路的御批，看着眼前一排銅匣冷笑。

陳硯之昨夜遞來的殘賬上，宴飲專項開支竟超軍餉三成，其中七成流向宗室與禮部宴席。

老賬房當時攥着賬本的手直抖：真賬在銅匣三號，藏在地庫最深處。

可眼前的銅匣三號鎖頭鋥亮，分明是新換的。

她轉身對隨侍的戶部員外郎道：取些地庫的舊炭灰來。

員外郎一愣：查驗燕窩要炭灰？

自然。蘇晏清接過炭灰，放在鼻端輕嗅，貢燕窩最忌潮，好炭灰能吸潮氣。她指尖捻起一點灰，這灰裏有酸腐氣。

員外郎臉色一白：蘇大人說笑了......

是羊皮紙的酸腐氣。蘇晏清將炭灰撒在銅匣上，真賬是寫在羊皮紙上的，長期存放會滲油，炭灰吸了油，就有這股味。她抬眼盯着員外郎，銅匣被調包了，但搬真賬的人不知道——紙會。