第55章 鍋在人在，碗空碗滿 （1/3）

北境的風裹着碎冰打在蘇晏清的斗篷上，狐毛鑲邊結了層白霜。

她踩着沒膝的積雪往前挪，靴底與凍硬的官道摩擦出刺啦聲。

三步外雪窩裏縮着個老婦，灰布裙角結着冰碴，懷裏的小孫女正用凍紫的手指摳她衣襟——那裏甚麼都沒有，連塊糠餅都不剩。

大人！身後傳來陳硯之的喚聲，戶部郎中的官服外罩着粗布棉袍，腰間繫着食政院特有的竹編藥囊，青河鎮的張典史來了。

蘇晏清回頭，見個穿靛青棉袍的矮胖男子哈着白氣跑來，靴底沾着新雪。

他先對蘇晏清作了個揖，又衝陳硯之擠眼：陳大人來得巧，糧道前日通了，下官剛從倉裏搬了新米——

帶路。蘇晏清截斷他的話，指尖按在腰間食盒上。

食盒裏的豆粉炒麪早冷透了，可她記得方纔路過雪窩時，那老婦抬頭的瞬間，眼底閃過的不是渴盼，是木然——像被抽走了魂的傀儡。

張典史的腳步頓了頓，賠笑道：倉在鎮東，道兒滑......

現在走。蘇晏清的聲音裹着北風，比他靴底的冰更冷。

糧倉門一開，陳硯之就皺起眉。

堆成小山的米袋泛着可疑的亮白，湊近聞卻沒有新米的清香氣。

張典史搓着手解釋：今冬雪大，米潮了些......

蘇晏清彎腰扯開衣袋封口。

指尖剛碰到米粒，她就抿緊了脣——這米比尋常重了三成。

她捻起幾顆，放在掌心搓了搓，指縫間漏下細碎的沙粒。

張典史。她抬頭時眼尾微挑，你說糧道未斷，可這米里摻的沙，夠填半條護城河。

張典史的臉刷地白了，額角的汗混着雪水往下淌：下官冤枉！

是運糧隊......

熬鍋粥。蘇晏清打斷他，就用這米。

竈火噼啪響着，鐵鍋裏的水漸漸翻湧。

蘇晏清站在竈前，垂眸盯着滾水。

米入鍋的剎那，她鼻尖動了動——那縷極淡的腥甜，像極了三年前在漠北查案時，從餓殍胃裏檢出的鎮神散殘留。

陳大人。她突然轉身，去調你的私倉米。

陳硯之的手在袖中緊了緊。

他上月剛把自家在南陵的莊子押給錢莊，換了三千石糧，原打算等開春青黃不接時救急。

可此刻望着蘇晏清眼底的冷光，他忽然想起半月前在食政院，她指着《救荒本草》說官倉若死，私倉當活時的模樣。

他應得利落，轉身時撞翻了竈邊的瓦罐，碎瓷片濺到張典史腳邊，張典史，勞駕帶幾個人跟我去取糧——順便把你賬本上的運糧損耗算清楚。

首鍋粥成時，暮色正漫過糧倉的木窗。

蘇晏清舀起一勺，吹了吹，送入口中。

米香混着沙粒的硌牙感在舌尖炸開，可更清晰的是那絲若有若無的腥甜——順着喉嚨往下，像根細針戳着胃袋。

她猛然攥緊勺子，指節泛白。

三年前漠北的畫面突然湧上來：餓殍們排着隊領粥，喝到一半就癱在地上，眼神空洞得像被抽走了魂魄。

當時仵作說他們胃裏有鎮神散，可查遍糧道都沒找到源頭。

陳大人。她聲音發緊，派人去北邊雪原。