第56章 鍋底刮出來的真相 （1/2）

雪地上那株幻蕊草的冰珠剛碎成細水，小吏的馬蹄聲已碾着雪粒衝過來。

蘇晏清蹲下身，用一方素帕裹住陶甕口滲出的綠芽，指腹隔着帕子碰了碰那層黏滑的菌膜——涼的，帶着腐木味。

這是方纔從廢棄驛站地窖裏挖出的三十七個陶甕之一，每個甕底都沉着半尺厚的幻蕊草殘莖，菌子爬滿甕壁，像誰故意養了三個月的毒。

封箱。她對跟在身後的陳硯之揚了揚下巴，每個甕配兩袋生石灰，裹三層麻氈。指尖在箱蓋內側劃了道暗號——這是祖父傳下的御膳房封藏法，除非用銀匙挑開第三層氈布，否則任誰都看不出箱內藏着活物。

陳硯之點頭，袖中算盤珠子輕響，已在默記封箱數目。

竈上的粥鍋還在咕嘟冒泡。

蘇晏清舀了碗最後一鍋粥，吹開浮米，淺嘗一口。

熱粥滾過舌尖時，她瞳孔微縮——那股糾纏多日的鐵鏽苦香突然濃烈起來，像是有人往粥裏摻了半滴人血。

她又抿了一口，喉間泛起腥甜，後槽牙發酸。

去取所有災民今早的漱口水。她轉身抓住小丫頭的手腕，那孩子正踮腳夠粥勺，阿姊問你，今早漱口的水，是從哪口井打的？小丫頭被她捏得發疼，卻沒哭，只眨着眼睛：村東頭老槐樹底下那口，張嬸說井水甜。

陳硯之跟着跑過來，腰間玉牌撞得叮噹響：蘇大人，這是戶部剛送來的八百里加急——

先辦我的事。蘇晏清打斷他，從袖中摸出個銅葫蘆，讓穩婆帶着這個，每個漱口水都取半盞，滴三滴葫蘆裏的藥。銅葫蘆是祖父改良的驗毒器，遇神經麻痹類毒物會變紫。

她盯着陳硯之跑遠的背影，指甲掐進掌心——三天前她讓老周頭試粥時，苦香還若有若無，今日突然加重，分明是有人在試探新毒的劑量。

蘇參政。小吏捧着一疊公文過來，封泥上蓋着戶部大印，公文說北境糧道已通，命您即日返京，賑糧事宜交地方接管。

蘇晏清扯斷封繩，掃了眼末尾的戶部尚書 李庸幾個字，突然笑了。

她拽過旁邊啃樹皮的漢子：昨夜你是不是在村西頭啃榆樹皮？漢子慌忙點頭，嘴角還沾着樹皮渣：糧車說是今早到，可咱等了整宿......

糧道若通，百姓何須啃樹皮？她將公文拍在陳硯之懷裏，去把皇帝親批的手諭找出來。轉身對小德子道：你騎我的烏騅，帶《災糧驗毒折》和這個。她指了指方纔驗出紫水的銅瓶，瓶身刻陛下若不信，可親嘗一口，務必在明日辰時前送到養心殿。

小德子翻身上馬時，玄鏡司的暗衛恰好勒馬停在粥鍋前。蕭都督讓我帶話。暗衛拋來個油皮紙包，京中禮部收到密信，謝學士的門生要在朝會上說北境百姓懶惰致飢，還附了僞造的民狀。

蘇晏清拆開紙包，裏面是半頁殘信，墨跡未乾。

她捏着紙角的手緊了緊——謝元卿向來以清流自居，如今竟要拿百姓的嘴做文章。告訴蕭大人。她對着暗衛背影喊，讓他查玄鏡司三年的邊鎮巡查記錄，災民體徵、竈灰厚度、柴薪消耗......這些比民狀實在。

暗衛的馬蹄聲漸遠時，陳硯之舉着皇帝手諭跑回來：找到了！

還有......今早送來的新官糧。他指了指不遠處的糧車，米袋上印着戶部漕運四個紅字。

蘇晏清眼睛一亮。

她讓人搬來十張木桌，每張桌上擺兩個蓋着黑布的碗：請十位鄉親來盲品，左邊是新到的官糧，右邊是你們自傢俬倉的米。

老周頭第一個上前。

他掀開左邊碗布，捏了粒米嚼兩下，皺眉：像嚼紙，沒米香。右邊碗剛掀開，他眼睛就亮了：這纔對嘛，有稻稈子的甜。

輪到失明老嫗時，她的手在兩個碗上懸了懸，突然渾身發抖。有味......她摸索着抓住蘇晏清的袖子，像我兒戰死前喫的軍糧，那年他們說......加了安魂粉

蘇晏清心頭一震。

安魂粉她聽祖父說過，是用幻蕊草提煉的，能讓人麻木順從，從前只在潰兵裏偷偷用。

她立刻讓人架起冰露凝香爐——這是祖父專爲辨味造的，能把米香提純成煙。

青煙升起時，所有人都屏住了呼吸。

官糧熬的粥升起一縷灰綠煙，扭曲着凝成枷鎖形狀；私倉米的煙卻是清透的白，飄着稻花香氣。

有人想讓百姓忘了餓，忘了痛，忘了反。蘇晏清的聲音像敲在青銅上，這不是賑災糧，是聽話糧

當夜，陳硯之裹着件破棉襖溜進戶部暗房。

他知道蘇晏清要的是安魂粉的來源，便專挑禮部的單據翻。