第57章 你嘗過餓的滋味嗎？ （1/2）

金殿的鎏金獸首銜環門在晨霧中洞開時，蘇晏清的烏騅馬正踏着未消的薄雪衝上丹墀。

她腰間的玄色斗篷沾着星點殘雪，髮間玉簪歪了半寸——這是日夜兼程的痕跡，卻偏生被她挺直的脊背襯得像把未出鞘的劍。

臣蘇晏清，北境返京。她跪在金磚上，額頭幾乎要觸到地面，聲音卻像敲在青銅編鐘上，懇請陛下允臣，以三碗米，說一段真話。

小德子捧着紅漆托盤從她身後繞出。

三隻粗瓷碗擱在盤裏，最左邊那隻盛着清湯，浮着七八粒米，米身蜷曲如焦殼；中間那碗是泛着綠沫的濁粥，湊近能聞見股說不出的腥苦；最右邊那碗卻白得晃眼，米粒瑩潤如珠，蒸騰的熱氣裏飄着稻花香。

龍案後的皇帝眯起眼：蘇卿這是何意？

左碗，是北境青禾縣災民昨日的口糧。蘇晏清指尖撫過左碗邊緣，那裏還沾着冰碴，他們用雪水熬了半宿，米里摻了三成榆樹皮。她轉向中碗，中碗，是青禾縣官倉發來的——臣親自從糧倉黴垛裏扒出來的。最後停在右碗前，右碗，是臣昨夜在宗室永信侯府外拾的。她抬眼，目光掃過殿中幾個養尊處優的老臣，永信侯嫡孫滿月，席上棄了三十餘碗珍珠玉粒飯

殿中起了嗡鳴。

謝元卿立在文官首列，廣袖下的手指猛地掐進掌心——他昨日剛替永信侯寫過賀表，墨跡未乾。

肅靜！蕭決的聲音像寒鐵劃過冰面。

他不知何時已離了席位，玄色官服上的玄鏡司暗紋在晨光裏若隱若現。

他展開一卷畫軸，鋪在金磚地上：此圖乃玄鏡司暗衛月前潛入北境所繪。

滿殿朝臣不由自主俯下身。

畫中枯樹下，幾個面黃肌瘦的百姓正用凍得發紫的手扒雪，雪下是混着草屑的灰泥；再翻一頁，襁褓裏的嬰兒閉着眼，小拳頭還攥着半塊發黑的薯幹；最後一頁，老嫗跪在破廟前，面前的陶碗裏盛着雪，雪上飄着兩片榆葉。

陛下日食三牲。蕭決的指尖點在嬰兒那頁，可北境有嬰孩，至死沒嘗過米香。

龍案後的皇帝突然劇烈咳嗽。

蘇晏清看見他案頭的蔘湯還冒着熱氣，與北境災民的雪水粥形成刺目的對比。

廚房戲法罷了。謝元卿突然開口，聲音卻比往日虛了三分，百姓饑饉，自有戶部調度，玄鏡司越權......

謝大人可知安魂粉蘇晏清截斷他的話，從袖中取出個檀木匣。

她打開匣蓋，裏面躺着半塊暗綠色藥渣，北境有盲眼老嫗說，這味藥摻在賑糧裏，能讓人吃了飯不喊餓，受了苦不叫屈。

她取出冰露凝香爐擱在殿心。

青煙騰起時，金殿的穹頂突然投下一束光，恰好罩住香爐。

煙氣先是凝成灰白霧團，接着緩緩展開——百名災民垂着頭，機械地往嘴裏扒拉粥飯，他們的眼睛渾濁如死魚，腳步虛浮像被線牽着的傀儡。

這不是賑災，是馴民。蘇晏清的聲音發顫，他們怕百姓餓死嗎？

怕的是百姓喫飽了，會抬頭看天。

陳硯之突然從戶部隊列裏衝出來。

他的官服皺得像團醃菜，眼眶青黑，卻舉着一卷賬冊：臣查了三夜！

戶部近三年撥北境的三百萬兩賑銀，實發不足百萬！

餘下兩百萬......他轉向謝元卿，喉結劇烈滾動，都經了禮部的手！

謝元卿的臉瞬間煞白。

他踉蹌兩步，扶住廊柱才站穩，廣袖裏的銀魚佩撞在柱上，發出清脆的響。你胡說！他喊得聲嘶力竭，可尾音卻泄了氣——他想起族弟謝明遠上月送的那方和田玉，想起謝明遠說不過是些虛賬，無傷大雅。

臣求陛下徹查禮部東閣！謝元卿突然跪了下去，額頭重重磕在金磚上，若謝明遠真敢貪災民的血錢，臣願親手斬他！

殿中炸開一片抽氣聲。

老賬房佝僂着背從角落挪出來，懷裏抱着個油布包。

他顫抖着解開布包，露出本邊角捲翹的賬冊，紙頁上沾着暗紅的污漬：這是老奴抄的轉運底賬......每車糧，每筆銀，都記着北境的雪，北境的血......