第58章 第一口湯，叫清醒 （1/2）

三日後卯時三刻，金殿穹頂的琉璃瓦在晨輝下泛着冷光，丹墀下三十六盞青銅鶴燈尚未熄滅，暖黃的光映得龍紋柱影幢幢。

蘇晏清站在殿心新設的泥爐前，素白廚裙被竈火映得泛紅，腰間烏木帶是祖父當年御膳房當差時系的，紋路里浸着舊年油腥氣，此刻倒像一道無聲的戰旗。

起第三遍湯。她對守在爐邊的小德子輕聲道。

竹勺攪過陶釜，米浪翻湧間浮起層淡金色的米油——小米、糙米、黍米已各煮了一遍，濾出的米湯又回鍋熬了半柱香。

殿外忽有穿堂風掠過，掀動她鬢邊碎髮，卻吹不皺釜中湯麪，只將竈膛裏的火星捲成細紅的線，飄向丹陛下的百官。

蘇參政這是要演哪出？右相方伯謙捻着鬍鬚低語，金殿設宴不擺珍饈，倒支個破泥爐？他旁邊的禮部侍郎謝明遠雖未停職，但臉色青灰如死，目光黏在蘇晏清腰間的烏木帶上——那是當年蘇老御膳被抄家時，唯一沒被搜走的物件。

蘇晏清垂眸盯着湯麪，耳中聽着殿內漸起的私語，喉間泛起一絲苦澀。

三日前退朝時，她摸了摸餓得發慌的肚子，突然想起十二歲那年，父親被押往大牢前塞給她的半塊冷炊餅。

餅上沾着草屑，她卻嚼出了從未有過的甜——原來餓極時，連粗糲都是人間至味。

此刻釜中湯裏特意留着未濾淨的米糠，澀味裹着米香，正是要讓這些慣食珍饈的大人，嚐嚐被他們剋扣的災民，究竟喫的是甚麼。

湯成。小德子的聲音帶着顫。

蘇晏清執起黑陶勺，第一勺舀給最前排的謝元卿。

瓷碗遞過去時，她看見謝元卿喉結動了動——昨日在東廊下，他攥着母親的陶碗說墨是甜的，餓是苦的，此刻這碗湯，該讓他嚐嚐苦裏藏的真。

謝元卿捧碗的手在抖。

他吹了吹湯麪，淺嘗一口，眉頭立刻擰成結：這......他話未說完，又喝了第二口，第三口。

殿中漸漸靜了，只餘他喉間極輕的吞嚥聲。

末了他抬頭，眼眶又紅了，卻不是昨日的悲愴，是一種被燙到心尖的恍惚：蘇侍郎，這湯......爲何有我孃的味道？他聲音發啞，她最後一次給我熬粥，就是用這種沒去殼的糙米，竈火劈啪響，我蹲在竈前添柴，她說元卿啊，人這一輩子，總得留點扎嘴的真......

蘇晏清望着他眼底浮起的淚光，指尖輕輕撫過烏木帶：因爲它沒加。她提高聲音，讓整座金殿都能聽見，米糠是米的骨，澀味是谷的魂，從前爲了宴飲體面，我們總愛把這些全濾了——可濾掉的哪是雜質？

是百姓碗裏的秤，是朝堂心裏的秤。

官味一道清冽男聲自西側傳來。

蕭決不知何時已站在丹陛旁，玄色官服繡着金線雲紋，腰間玄鏡司銀印在燭火下泛冷光。

他抬手從袖中取出枚銅印，膳政司監察五字在掌心投下深影，謝學士若真想替謝氏一門贖罪，便來管這口鍋。

往後京中所有宴飲，從親王到典史，每桌菜色分量，都得經你這枚印蓋過。

謝元卿地跪下，雙手捧過銅印時，指節發白：臣謝元卿，願以餘生，校準這一勺的分量。他話音未落，陳硯之已捧着一卷明黃封皮的《膳政司章程》上前，硃筆批註的字跡還帶着墨香：宗室宴不得超過九品，官員聚餐禁用魚翅熊掌，災年則按戶補米三鬥......他望向蘇晏清，目光裏的鋒芒早沒了當初戶部對峙時的尖銳，倒像塊磨過的玉，蘇大人說，食政合一，先得讓官的嘴，和民的胃同頻。

老賬房佝僂着背從人羣后挪出來，懷裏的司賬冊用藍布包得周正。

他掀開布角，露出第一頁工整的小楷：從今日起，京畿十七倉的存糧，每粒米的進出都記兩本賬——一本給司裏查，一本給百姓看。他顫巍巍將賬冊放在蘇晏清腳邊的案几上，抬頭時眼角的皺紋裏泛着光，老奴從前在戶部當差，記過三十年賬，頭回覺得這墨，能寫進活人心裏。

殿中突然響起的一聲。

皇帝不知何時走下龍椅，手裏攥着塊膳政司銅匾，正往政事堂東側的牆上掛。

金漆未乾的匾沿蹭過他龍袍的金線，他卻渾不在意，只盯着蘇晏清道：朕允你三權：一可直奏災情，二可稽查百官膳供，三可提調全國糧道。他伸手虛扶她的肩，聲音裏帶着三分感慨，七分鄭重，從今日起，你非庖婦，乃參政。

史官的筆尖在竹帛上疾走，記下大靖永昌三年春，膳政司立，女主蘇氏首入政事堂，不持筆墨，執勺而諫時，殿外忽然起了風。

風捲着初融的雪粒撲進殿門，掠過蘇晏清的廚裙，掀起案几上的《膳政司章程》，恰好翻到災年補糧那一頁。

方伯謙的鬍鬚被風吹得亂顫，他望着那頁上按戶補米三斗的硃批，喉結動了動，終究沒敢說話。

謝明遠則癱坐在地，雙手抱頭——他昨日派去北境銷燬糧賬的家僕，今早被玄鏡司的人堵在了盧溝橋。

暮色漫進金殿時，蘇晏清獨自坐在新立的食政院裏。

案頭的五穀清湯已涼透，碗底沉着些微米糠，在殘陽裏像撒了把碎金。