第61章 竈火點亮的不是鍋，是人心 （1/2）

宮心膳坊的銅鎖“咔嗒”落進雕花門環時，蘇晏清的指尖還沾着竈灰。

她望着檐下新掛的“味養本心”匾，朱漆未乾，在臘月風裏泛着溫潤的光——這是皇帝今早親筆題的，筆鋒裏還帶着昨夜喝第三碗湯時，指節蹭過碗沿的顫。

“阿阮，把松枝抱來。”她轉身吩咐，粗布圍裙兜着半袋雪水，是方纔特意讓小太監去御花園梅樹下接的。

竈膛裏的火星子“噼啪”爆開，映得她眼底發亮——今日開竈第一鍋，不是燕窩魚翅，是白菜豆腐湯。

粗陶鍋支在歪斜的竈臺上，松枝燒得劈裂，煙往斜上方竄，正合她昨夜在舊書裏翻到的“野竈訣”：“火斜則氣散，氣散則味真，最宜勾舊憶。”她蹲在矮凳上，用竹筷撥了撥浮起的白菜葉，豆腐在湯裏滾成奶白色，無油無鹽，只靠雪水的清冽吊味。

“蘇坊主。”殿外傳來小太監尖細的通報，“陛下駕臨。”

蘇晏清起身時，圍裙角掃過竈邊的舊碗——是今早皇帝讓人送來的，說是當年冷宮竈房裏尋着的。

她剛把碗擺正，就見玄色團龍暗紋的衣襬掠過門檻。

皇帝站在五步外，目光先掃過歪斜的竈臺，又落在咕嘟冒泡的陶鍋上，眉峯微挑：“這就是你說的‘情志膳食’？”

“請陛下試嘗。”她盛了半碗湯，碗沿還沾着竈灰。

皇帝接過時指尖頓了頓，許是想起昨夜那隻帶磕痕的粗陶碗。

第一口湯入口，他眉心立刻擰成結：“寡淡得緊。”

蘇晏清垂眼盯着他握碗的手——指節因常年批摺子泛着青白，此刻卻無意識地摩挲着碗壁，像極了幼時躲在竈邊怕被發現的孩子。

“陛下可知，當年冷宮裏的小宮女煮熱湯，總怕尚食局的人來查？”她輕聲道，“火不敢燒太旺，鍋不敢放太正，水沸了就趕緊撤柴，豆腐煮得半生，白菜葉還帶着冰碴子……”

皇帝的碗突然輕顫。

他又喝了一口，喉結動了動，眼底浮起層薄霧：“那年冬雪大，阿金姑姑把我藏在柴火堆裏，用銅盆煮了半塊凍豆腐……”他聲音發啞，“我總說那湯太淡，原來不是湯的錯。”

最後一口湯見了底，他把空碗遞給蘇晏清時，指腹擦過她沾着竈灰的手背：“明日，朕讓尚食局送兩筐白菜來。”

暮色漫進宮牆時，宮心膳坊的竈火仍未熄。

蘇晏清坐在矮凳上，藉着火光翻祖父的手札。

紙頁邊緣焦黑，是當年抄家時她藏在竈膛裏的，墨跡裏還浸着松煙味。

“膳者，善察人心也。”祖父的字力透紙背，“味能述情，火可喻志，此道通權，更通心。”

“吱呀——”

窗欞被風撞開的剎那，寒氣裹着雪粒撲進來。

蘇晏清抬頭，正撞進一雙覆着薄霜的眼。

蕭決立在窗前，玄色披風落滿雪，腰間玄鏡司令牌在火光裏泛着冷光。

他手裏攥着半卷密檔，封皮上的硃砂印還帶着潮意。

“鳳棲閣焚燬那日。”他聲音像浸了冰的鐵，一步跨進竈房，靴底碾碎幾片松枝，“太后命人掘地三尺，找一具嬰屍。”

蘇晏清的手一抖，手札“啪”地落在膝頭。

她望着蕭決眼尾緊繃的細紋——那是他每說重話時纔會有的痕跡。

“那是你祖父當年帶回的‘赤心菌’試驗體。”他將密檔拍在竈臺上，紙頁簌簌翻動，“實爲早夭宮女之子。太后怕這孩子長大，揭穿她當年用‘雙生祕術’調換皇嗣的祕密。”

竈火“轟”地躥高，映得蕭決的臉忽明忽暗。

蘇晏清忽然想起阿阮說過，玄鏡司的卷宗裏，蕭決查案時總愛盯着人喉結——那是他判斷對方是否說謊的習慣。

此刻他喉結動了動，聲音低得像嘆息：“她不是怕你翻案……是怕有人記得，她也曾是個會哭的母親。”

有溫熱的東西漫上舌尖。

蘇晏清閉眼——是米湯的味道，寡淡裏帶着焦糊，混着柴灰的澀。