第63章 與八阿哥的棋桌交鋒 （1/2）

渡口的風裹着黃河的濁浪氣息，拍在臉上又冷又澀。劉陽明攥着袖袋裏的路引，指節因用力而泛白，指尖的薄汗將麻紙浸得發潮 —— 方纔僞造時用茶水染出的泛黃痕跡，在晨光裏細看竟有些發飄，像是隨時會被戳破的假象。

“路引拿來。” 穿青袍的守衛伸手，掌心的老繭磨得銅刀鞘 “沙沙” 響，目光掃過劉陽明時，特意在他腰間的布包上停了停，“裏面裝的甚麼？”

“回官爺，是文房四寶。” 劉陽明的聲音刻意放軟，模仿着江南秀才的溫吞調調，同時悄悄把銅環往布包深處塞了塞，“小的是浙江來的沈文遠，奉命給渡口的主事送筆墨。”

守衛接過路引，指尖在 “浙江紹興府會稽縣” 幾個字上反覆摩挲，又對着晨光看了看朱印 —— 胭脂調的紅雖像，卻少了官印特有的硃砂沉色。“你這路引，怎麼看着怪新的？” 他眉頭皺起，刀鞘往劉陽明腳邊挪了挪，“沈文遠？我怎麼沒聽說主事要等個秀才送筆墨？”

李衛趕緊上前一步，手按在腰間的刀上卻沒敢出鞘，只陪着笑：“官爺有所不知，這是主事昨晚才傳的信，怕耽誤了辰時的要緊事。您看這路引上的印，雖新卻是真的，要是誤了時辰，咱們都擔待不起啊。”

這話戳中了守衛的顧忌 —— 八爺黨早吩咐過辰時前要裝完貨，誰也不敢在這時節惹麻煩。守衛又看了眼劉陽明布包裏露出來的硯臺一角，終於把路引遞回來：“進去吧，別亂逛，貨船那邊禁行。”

劉陽明鬆了口氣，跟着李衛往裏走，後背的汗卻洇透了粗布短打。剛繞過幾堆碼放的木箱，就聽見貨船那邊傳來 “嘿喲” 的號子聲，幾個短打漢子正把黑鐵管往船上搬 —— 是西洋火器！他趕緊低下頭，用布包擋住臉，心裏卻在盤算：火器數量比預想的多，要是等裝完船，再想阻止就難了。

“沈秀才留步。”

一個溫潤卻帶着寒意的聲音從身後傳來，像冰棱落在石板上。劉陽明的腳步猛地頓住，攥着路引的手瞬間冰涼 —— 這聲音，他在八爺府見過時聽過一次，是八阿哥！

李衛也僵住了，悄悄往劉陽明身邊靠了靠，手按在刀柄上。劉陽明緩緩轉身，看見八阿哥站在不遠處的柳樹下，月白色常服在晨光裏泛着柔光，手裏把玩着顆玉棋子，身後跟着四個佩刀侍衛，刀疤臉也在其中，正用陰鷙的眼神盯着他。

“八…… 八爺？” 劉陽明趕緊躬身行禮，故意裝作驚慌的樣子，膝蓋微微發抖，“小的不知是八爺在此，失禮了。”

八阿哥笑了笑，邁步走過來，玉棋子在指尖轉了個圈：“本王聽說主事等了個浙江秀才送筆墨，倒想見識見識，是甚麼樣的秀才，敢在辰時前闖渡口。” 他的目光落在劉陽明的布包上，“裏面真是文房四寶？”

“是…… 是。” 劉陽明趕緊打開布包，露出裏面的硯臺、狼毫和幾張麻紙 —— 都是昨晚從客棧借的，特意沒敢帶自己的現代鉛筆，“小的就怕誤了時辰，連夜趕過來的。”

八阿哥拿起硯臺，指尖在硯臺邊緣的磨損處摸了摸，突然看向李衛：“這位是？”

“回八爺，是小的僱的隨從，怕路上不安全。” 劉陽明搶在李衛前開口，生怕他說錯話，“粗人一個，不懂規矩，八爺別見怪。”

八阿哥沒接話，反而往柳樹下的石桌走：“本王正好閒得慌，沈秀才既然是讀書人，不如陪本王下盤棋？贏了，就讓你去見主事；輸了……” 他頓了頓，玉棋子落在石桌上，發出 “嗒” 的一聲輕響，“就留在這兒，看看辰時的貨船，是怎麼裝貨的。”

劉陽明的心臟驟然縮緊 —— 這哪是下棋，分明是試探！他要是敢拒絕，就是露餡；要是答應，棋局裏稍有不慎，就會被看出破綻。他看了眼李衛，李衛悄悄搖了搖頭，眼神裏滿是擔憂，卻也知道此刻只能應下。

“小的…… 小的棋藝拙劣，怕污了八爺的眼。” 劉陽明故意推辭，姿態放得更低。

“無妨。” 八阿哥已經坐在石凳上，擺開棋盤，黑白棋子分列兩側，“本王不重輸贏，只重棋品。”

劉陽明沒辦法，只能在對面坐下，指尖剛碰到黑棋，就覺得棋子冰涼刺骨，像握着塊寒冰。李衛站在他身後，手始終沒離開刀柄，刀疤臉和其他侍衛則圍在四周，形成個無形的圈，把他們困在棋桌旁。

八阿哥先落子，把白棋放在棋盤右上角：“炮打隔山，方能出奇制勝。” 他抬眼看向劉陽明，笑容裏帶着深意，“沈秀才覺得，這步棋怎麼樣？”

劉陽明的心一沉 ——“炮” 對應西洋火器，“隔山” 怕是指黃河對岸的南巡隊伍！他定了定神，拿起黑棋落在白炮斜對面：“八爺棋藝高超，只是小的覺得，炮雖猛，卻需有車馬護着，不然易被卒子所困。”

這話既是說棋，也是在暗示八爺黨的火器雖厲害，卻未必能瞞過南巡隊伍的暗衛。八阿哥挑了挑眉，又落下一子：“卒子雖慢，卻能過河，一旦過了河，就是步步緊逼，誰也擋不住。”

劉陽明看着棋盤上的白卒逼近黑棋腹地，想起八爺黨計劃在康熙駕崩後政變，心裏更慌了。他深吸一口氣，拿起黑棋走了步 “馬”：“馬走日，能繞後，卒子雖勇，卻防不住背後的變數。”

“變數？” 八阿哥的手指在棋盤上輕輕敲擊，目光突然落在劉陽明的髮髻上，“沈秀才的髮髻，怎麼看着有些松？是趕路太急，還是…… 藏了甚麼東西？”

劉陽明的後背瞬間沁出冷汗，下意識地按住頭頂的木簪 ——U 盤還在裏面！他趕緊低下頭，假裝整理髮髻：“八爺說笑了，小的只是趕路時被風吹散了，沒來得及綰緊。”

八阿哥沒再追問，反而落下一子，喫掉了劉陽明的一顆黑卒：“本王最喜歡看的，就是破局。不管多複雜的局，只要找對了突破口，就能一子定乾坤。” 他的目光掃過貨船方向，“就像那艘貨船，辰時一到，就能載着‘破局’的東西，去該去的地方。”

劉陽明的手指攥緊了棋子，指甲幾乎嵌進木頭裏。他知道八阿哥在暗示火器要炸南巡隊伍的糧草船，卻只能強裝不懂：“八爺說的是棋，小的愚鈍，只懂下棋，不懂別的。”

“哦？” 八阿哥笑了，拿起顆白棋，懸在棋盤上方卻不落子，“那本王問你，要是棋到中局，發現自己的棋子被圍了，該怎麼辦？是棄子保帥，還是…… 魚死網破？”

這話像根針，刺得劉陽明心口發疼。他想起四阿哥的囑託、皇后的暗示，還有髮髻裏的 U 盤，突然抬起頭，迎上八阿哥的目光：“小的覺得，棄子保帥是權宜，魚死網破是不智。最好的法子，是尋條生路，既不丟帥，也不棄子 —— 畢竟，下棋的人，誰也不想輸得一無所有。”

八阿哥的眼神變了變，玉棋子落在棋盤上，喫掉了劉陽明的黑 “車”：“可有時候，生路是別人給的，不是自己尋的。沈秀才，你說對嗎？” 他突然提高聲音，“刀疤，去看看沈秀才的路引，剛纔守衛說，路引有點怪。”

刀疤臉應了聲，快步走過來，伸手就要搶劉陽明袖袋裏的路引。李衛趕緊上前一步，擋住刀疤臉：“八爺，路引是真的，剛纔守衛已經驗過了，何必再驗？”

“本王想驗，就驗。” 八阿哥的聲音冷了下來，“怎麼？一個隨從，也敢攔本王的人？”

劉陽明的心提到了嗓子眼，他知道路引經不住細驗，一旦刀疤臉發現朱印是胭脂畫的，或是筆跡是描的，就全完了。他突然拿起顆黑棋，落在棋盤正中央，喫掉了八阿哥的白 “帥” 旁邊的白 “士”：“八爺，棋還沒下完，您怎麼就分心了？小的這步‘士角炮’，可是要保帥呢。”

八阿哥的目光重新落回棋盤，看着被喫掉的白 “士”，突然笑了：“好個保帥！本王倒沒看錯你。” 他對刀疤臉擺了擺手，“不用驗了，沈秀才既然是來送筆墨的，就讓他去見主事吧。”