第16章 永寧伯府 （1/2）

剛過了重陽，街頭的菊香還沒散，就被一樁大事攪得滿城議論——永寧伯府，長子楚文淵忽然“中風”，癱在了牀上。

消息傳出來時，楚家的門簾都快被踏破了。楚知遠這幾日沒去糧署，整日守在楚文淵的臥房外，鬢角的白髮像是一夜之間又多了幾縷。劉氏更是紅着眼眶，親自守在牀邊煎藥，府裏的太醫換了一波又一波，卻只說楚文淵是“勞心過度”，需得安心休養。

陛下很快就派太監送了賞賜來——兩匹蜀錦、一匣東珠，還有幾句慰問的話，末了特意提了句“糧署事務繁雜，楚世子既需靜養，便讓戶部侍郎暫代些日子”。

街頭巷尾的百姓聽得這消息，無不扼腕。誰不知道楚文淵是楚家的頂樑柱？二十出頭就把糧倉打理得井井有條，半年前改的儲糧法子還讓朝廷省了幾十萬石糧食，正是要在朝堂上站穩腳跟的年紀，怎麼偏偏就中風了？

茶館裏，穿短打的漢子捧着茶碗嘆氣，“那楚大少爺我見過一次，去年冬天查漕船時，站在碼頭凍得臉都紅了，還親自上船翻糧袋，多實在的人！這一病要是拖個一年半載，等他好利索了，糧署的位置早被別人佔了，往後哪還有他的位置？”

鄰桌的書生也點頭附和：“可不是嘛！楚家管漕運這麼多年，就出了這麼一個能幹的世子，本來以爲能跟着沾點漕運順暢的光，這下好了，怕是要亂一陣子了。”

百姓們的議論帶着惋惜。

退朝堂上的同僚們在宮門口的角落裏，聲音壓得極低：“你覺不覺得，楚文淵這病，來得有點巧？”

一個官員挑了挑眉：“王大人這話是甚麼意思？”

“你想啊，”王大人摸了摸山羊鬍，眼神裏透着精明，“幾日前陛下還在朝堂上誇楚文淵整頓糧倉有功，轉頭他就中風了？再說了，楚家最近風頭太盛，上個月剛彈劾了漕運的幾個蛀蟲，那些人背後是誰，你我還不清楚？”

那官員愣了愣，隨即反應過來，壓低聲音：“您是說……他這是故意避禍？”

“不然呢？”王大人哼了一聲，“楚知遠老謀深算，楚文淵也不是個傻的。如今北境不安，糧草調度的事本就敏感，楚家握着漕運的權，又剛得罪了那麼多勳貴，再這麼下去，可不是引火燒身？現在裝病把糧署的權交出去，既能讓陛下放下戒心，又能躲避開那些明槍暗箭，這招釜底抽薪，高明得很啊！”

官員順着他的話一想，越想越覺得有道理：“這麼說，楚家是看清局勢了？可他們就不怕這權交出去，以後再要不回來？”

。。。

很快楚文淵“中風”的事，都傳開了。

蘇蓁她正蹲在院角修剪菊花的殘枝。這幾日尚書院裏，學子們湊在一起總在議論。

蘇蓁開始對二房、三房的人有意無意的保持了距離，從前總愛跟着蘇柔、蘇媚身後轉的身影，漸漸不再出現在她們院門口。起初蘇府上下只當她是前陣子受了委屈，鬧脾氣，可等見她打理自己院裏的事時，能沉着駁回婆子們的敷衍說辭，連母親讓她學的女紅也敢直言“更想學算術”，衆人眼底的輕慢才悄悄換成了幾分掂量。

周嬤嬤依舊日日在她耳邊唸叨，一會兒勸她“都是一家人，別把關係弄僵”，一會兒又繞着彎子誇四皇子“文武雙全，是大靖多少貴女的意中人”。可蘇蓁像是鐵了心，只要周嬤嬤話裏話外提及四皇子，她便立刻冷下臉打斷，有時甚至會沉聲道“嬤嬤莫要再提”，語氣裏的疏離讓周嬤嬤也沒了轍。衆人摸不透她的心思。

“姑娘近來倒愛擺弄這些花草了。”隨身丫雲錦禾捧着水壺走來，笑着打趣，“這盆墨菊開得真旺，紫黑的花瓣襯着黃蕊，看着就精神。”

墨菊的花瓣濃豔如墨，在蕭索的秋光裏透着股倔強的鮮活。蘇蓁望着花瓣，指尖的剪刀頓了頓——前世她做皇后時，忙着幫蕭承煜拉攏朝臣、應付後宮妃嬪的算計，後來登基，她又捲入奪嫡的漩渦，連喘口氣的功夫都沒有，哪裏有如今這般心境，安安穩穩地蹲在院裏剪花？

“你說這菊花開得這樣好，是爲甚麼？”她忽然開口，聲音輕得像風吹過花瓣。

雲錦愣了愣，順着她的目光看向花盆：“許是花匠養得好？前幾日花匠還說，這墨菊的根鬚得埋深些，澆花的水要曬過晌午的日頭，伺候得精細着呢。”

蘇蓁輕輕搖頭，指尖捏着一片枯萎的花瓣，慢慢捻碎。

哪裏是因爲伺候得精細？

就像那深宮裏，明明處處是算計和冰冷，偏要種滿牡丹、月季，擺出一派花團錦簇的熱鬧——可誰又知道，那些光鮮的花枝底下，埋着多少無人知曉的東西？這世上越是豔的東西，底色往往越冷。

她望着墨菊濃豔的花瓣，嘴角輕輕勾起一抹淺淡的笑，手裏的剪刀再次落下，精準地剪掉了一枝歪斜的殘枝。

。。。

永寧伯府

永寧伯府被守得嚴嚴實實，閉門謝客。院門外飄着濃重的藥味。

作爲楚文淵的發小，靜安侯府的世子趙宇宸，自然要親自登門。

趙家的馬車剛停在伯府門口，小廝就忙着往下搬東西：兩大箱名貴藥材，一罈封存完好的陳年花雕，還有一匣楚文軒愛喫的杏仁酥。這陣仗，倒像是真把楚文淵的“病”當成了要緊事。

南院的花廳裏，楚文淵穿一身素色綢袍，雖臉色瞧着稍白，眼神卻亮得很，坐姿端正，哪有半分病弱的樣子？

他對面，蘇宇宸裹着件寶藍錦袍，手指敲着桌面，揚聲問：“急流勇退？就爲了你那糧署的差事？”

“是。”楚文淵望着好友，語氣沉了沉，“你也瞧見，楚家管漕運近百年，這兩年因整頓糧倉損耗的事，風頭越來越盛。風頭太盛，本就是催命符。”

“整頓糧倉有功，陛下誇你，這不風光嗎？”蘇宇宸挑眉，語氣裏帶着點不解。