第14章 楚文軒

這天早晨，學院廊外的老楓樹已褪盡翠綠，只剩下半紅半黃的葉子，風一吹，便有幾片帶着秋意的碎影晃過硃紅欄柵，落在她腳邊的青石板上。早晨的空氣清冽，還混着後院老桂樹飄來的淡香，冷涼中帶着點甜意，蘇蓁長長的深了一口氣。

策論課剛散，蘇蓁只覺頭暈腦脹，胸口也悶得發慌。她順着尚書院的迴廊，慢悠悠往僻靜處走。

這尚書院雖以“院”爲名，實則佔地極廣，初、中、高三級學舍沿着中軸線排開。她本在中級學舍的東側，走着走着，竟不知不覺繞到了初級學舍的院門前。

順着迴廊走了沒幾步，蘇蓁忽然瞥見石凳上伏着個小小的身影——那孩子約莫十歲，正埋着頭，肩膀一抽一抽地抹眼淚。他生得玉雪可愛，圓嘟嘟的臉蛋襯着略帶嬰兒肥的身子，像極了剛出鍋的糯米糰子。身上穿的雨過天青色雲紋錦袍繡工精緻，腰間繫着枚瑩潤的雙魚玉佩，髮髻用金絲絛帶束得整整齊齊，這般貴氣的打扮，此刻卻被淚水浸得鼻尖通紅，添了幾分狼狽的可憐。

蘇蓁腳步頓住，心底莫名泛起一絲軟意，緩緩上前，溫聲問道：“小郎君怎麼獨自在這兒傷心？”

話音剛落，她的心像是被輕輕撞了一下。前世那對沒能好好陪伴的雙生兒女，忽然清晰地浮現在眼前——那時她奉命出使西域，輾轉數年才歷盡艱辛歸來，可阿瑤和阿瑾早已長大，見了她只會規規矩矩行禮，恭恭敬敬喚一聲“母后”。她永遠不知道，他們咿呀學語時是不是也會皺着小眉頭，蹣跚學步時摔了跤會不會癟着嘴找懷抱。

眼前這孩子仰起臉，一雙眼睛亮得像浸在水裏的黑瑪瑙，還沾着未乾的淚痕，雖已是該讀書的年紀，眉宇間卻透着股不諳世事的稚氣。蘇蓁看着他，不由得想：阿瑤和阿瑾在這個年紀，大抵也是這般天真可愛吧。

她緩緩蹲下身，取出絹帕，輕輕拭過孩子掛着淚珠的面頰。那孩子嚇了一跳，慌忙起身時沒站穩，險些被石凳絆倒，踉蹌了兩步才扶着凳邊站定。看清是個眉眼溫柔的少女，他才放下戒備，抽噎着攤開掌心，聲音細若蚊蠅：“先生、先生考我典故，我……我答不上來。”

說到最後，他的耳根都紅透了，頭埋得更低…

蘇蓁聞言微怔。能進尚書院的皆是世家子弟，十歲的年紀早該通曉基礎詩文。不說旁人，單說前世的阿瑾，這般大時已能跟着太傅批註淺易經義，雖只是硃筆圈點，卻也頗有見地。院裏的學子都是清流之後，開蒙本就比尋常人家早，怎會在這般基礎的成語上出岔子？

那孩子越說越委屈，攥着衣角輕輕跺腳，帶着哭腔嘟囔：“回去爹爹肯定要罰我抄書，我、我還不如去道觀做童子算了！”

這孩子氣的誇張說辭，讓蘇蓁忍不住彎了彎嘴角，心裏想着：不知是誰家的小活寶，竟學來這般戲文裏的腔調。她壓下笑意，柔聲追問：“不知小公子府上是哪一家？”

那孩子抬頭望向她——眼前的少女不過豆蔻年華，眉眼間還帶着幾分未脫的稚氣，可通身的沉靜氣度，卻像歷經了風雨般安穩，讓人不由自主想信賴。他便毫無防備地乖乖答道：“家父是永寧伯府楚知遠，我是楚家次子楚文軒。長兄叫楚文淵，二姐是楚文婷。”

倒是實在，把自家的家世背景說得明明白白。

蘇家和楚家始終沒甚麼往來——原由是兩家在朝堂上議事常常各執一詞，久而久之便少了交集。反倒楚家跟趙家關心倒不錯，靜安侯趙博和永寧伯楚知遠是世交。趙宇宸與楚文淵是一起長大的發小。

蘇蓁的動作猛地一頓，眼底的暖意瞬間褪去，只剩下一片寒涼。——楚家？永寧伯府楚知遠？

蘇蓁的指尖猛地攥緊了絹帕，冰涼的觸感順着指腹蔓延到心底——她怎麼忘了，上輩子楚家滿門傾覆的慘劇，就在四個月後。

那是個徹骨的寒夜，鉛灰雲層壓得極低，連月光都被遮得嚴嚴實實。先皇一道密旨，以“私囤糧草”爲由，連內閣三審都省了，直接命禁軍統領帶三百甲士，將永寧伯府圍得滴水不漏。

蘇蓁那時正因事滯留在別院，夜裏被刀劍碰撞聲驚醒，趴在院牆上往外望，只見楚家所在的西大街一片火光沖天，猩紅的血順着青石板縫隙往下淌。滿門七十三口，竟無一人倖免。

更心寒的是，往日與楚知遠稱兄道弟的同僚，聽聞消息後要麼緊閉府門，要麼託病不出。唯有靜安侯趙博冒着“勾結逆臣”的罪名，闖進楚家廢墟，將散落的主眷屍身一一收斂。

他抱着楚知遠的靈位跪在宮門前，額頭磕得鮮血直流，聲嘶力竭求先皇：“楚伯爺一生清廉，護國安邦，即便有冤，也請容他入土爲安！”先皇在殿內沉默三個時辰，才鬆口准許他將楚家人葬在京郊亂葬崗。

蘇蓁記得清楚，父親聽聞此事後在書房坐了整夜。次日清晨，他紅着眼眶對母親說：“楚知遠當年爲整肅漕運，得罪多少權貴，如今卻落得這般下場……這朝堂，真是讓人看不透啊。”說話時，他手裏攥着的茶盞，因用力過猛微微顫抖。

而眼前這個還在爲考典故、怕被父親責罰紅眼眶的孩子，再過幾個月，也會變成冤魂中的一個，連帶着身上這件雨過天青色錦袍，都會被鮮血染透，最終和那些破碎傢什一起，埋進冰冷黃土裏。

蘇蓁臉上的溫和忽然漸漸沒了，眼神裏隱隱透出點銳色。

小孩被那瞬間的冷意驚得縮了縮肩膀，眼淚還掛在睫毛上。蘇蓁轉瞬間又揚起柔緩的語調，輕聲問：“你大哥楚文淵可是近來整治漕運、幫朝廷追回大批糧草的楚家世子？”

“對！”楚文軒立刻挺直小小的身子，語氣裏滿是驕傲，“娘說大哥這次立了大功，陛下定會賞咱們家匾額呢！”

蘇蓁笑了笑，微微彎下腰，指尖輕輕碰了碰小孩的臉頰，聲音壓得很低：“你方纔哭着說，你爹爹要是知道你答不上先生的問題，要罰你抄書？我有個辦法，能讓他不罰你。”

“真的嗎？快告訴我！”小孩睜着溼漉漉的黑眼睛，急聲問。

“你得先應我，不管怎麼樣，都不能提我的名字，纔行哦。”

小孩咬了咬下脣，猶豫片刻，還是用力點頭：“我保證不說！”

“你湊過來些。”她朝小孩招招手，聲音輕得像被風吹散的桂香。