第40章 應戰

蘇媚一曲彈完，場中衆人仍沉浸在琴音裏，久久回神。琴技出衆的女子本就易惹人青睞，更何況蘇媚容貌也頗爲出挑。對面男眷席上，初級公子年紀尚小暫且不論，中級、高級的少年郎們，已有不少將目光投向了臺上的她。雖說在尚學院中，論容貌宋桑寧更勝一籌，但宋桑寧性子高傲冷僻，哪及得上蘇媚這般溫柔和順、惹人憐愛。

“你這位妹妹，琴彈得倒真不錯。”楊靜儀語氣帶着幾分不甘，“真不知道她是從哪兒請的琴師，等回去我也讓母親幫我尋個有名的琴師來教我。”

年輕人本就最是爭強好勝，這點心思再尋常不過。就像從前蘇媚剛被立爲皇后時，起初對旁的事都看得淡然，唯獨對蕭承煜的心思攥得極緊。只要蕭承煜對其他女子稍露溫和，她便會揪心得厲害。而後宮本就是是非之地，暗中使絆子、背後耍手段的事層出不窮。蘇蓁向來是吃了虧必當場討回的性子，也因此得罪了不少人。如今重活一世，她這性子沒改，卻已學會不必用傷害自己的方式去應對。

“說起來，蘇家二小姐倒真是難得的才貌雙全。”愛美之心人皆有之，襄王看着臺上的蘇媚，也不禁讚歎，末了卻輕嘆了句：“可惜了。”

這聲“可惜”究竟可惜甚麼，旁人或許摸不着頭腦，幾位皇子心裏卻再清楚不過。蘇媚生得嬌美動人，又有才情，若能讓這般解語花常伴左右，確實是人間美事。可偏偏，她並非蘇夫人所生，不是蘇家大房的女兒，而是出身三房——這出身，便註定了許多可能。

蘇戰手握兵權位高權重，偏生了個被稱作的女兒。即便今日蘇蓁舉止有異於往常，在衆人心中，多年形成的印象又豈是輕易能扭轉的？他們都認定了蘇蓁今日的從容不過是有人背後指點，骨子裏仍是那個不學無術的蘇家四小姐。

墨梵自高延下臺後心緒漸平，雖仍對方纔的異常感到困惑，卻也不再深究。此刻聽聞襄王的感慨，他的目光不由落向女賓席那位紅衣少女身上。

她正執子沉吟，雖隔得遠看不清神情，但墨梵能想象出那雙眼中定是帶着洞悉一切的深意——就像之前蘇蓁看他的眼神一樣。這樣的人，怎麼可能是廢材？

可他也清楚，人不會平白無故一夜之間徹底改變。那麼，蘇蓁從前的蠢笨難道都是裝出來的？她又爲何要這麼做？

即便聰慧如墨梵，此刻也琢磨不透這其中的緣由，只覺得滿心疑雲。

女子組的“擇”試在蘇媚一曲《寒江映雪》中落下帷幕。蘇媚雖如願得了一甲，心中卻無半分欣喜，反覺如鯁在喉。

她瞥向蘇蓁，見對方仍專注於棋局，連眼風都未掃來一下。蘇媚認定蘇蓁根本不通棋道，此刻故作專注，無非是要當衆落她顏面。吳淑嫺察覺女兒情緒，低聲提醒：“媚兒，注意儀態。”

吳淑嫺向來教導子女，無論遭遇何事都要維持從容之態。真假並不重要，重要的是讓旁人看到世家風範。女子一旦從容，氣度自然彰顯，慌慌張張終非大家做派。這般教習本無錯處，可惜蘇媚年少氣盛，又未嘗過敗績，終究欠缺了幾分隱忍功夫。

聽得母親提醒，蘇媚勉強斂起慍色。貼身丫鬟梅香適時奉茶：“姑娘潤潤喉。”

蘇媚接過茶盞，抬眼看向梅香。梅香對她悄悄笑了笑，蘇媚心中頓時瞭然，臉上的笑容也多了幾分真切。她輕啜一口茶，緩緩說道：“這天倒是有些熱了，不過等下的‘較’環節，我倒真有些期待。”

另一邊，蘇柔因方纔得了“棋”類第一，心情正暢快，聞言笑道：“今年的規矩改了，不分男女組，也不分中級高級，等會兒比試起來，想必較量會更精彩。”

“較”試向來是校驗中最引人矚目的環節。“抽”試全憑運氣，“擇”試各展所長，唯有“較”試，往往是人才之間的正面較量。女子組通常較爲含蓄，姑娘們總要維持表面和氣，故作淡泊之態。少年郎們卻不同，這個年紀最是血氣方剛，每年“較”試的武類比拼都格外激烈。

今年的“較”規則更特殊，不分男女組，也不分中級高級，所有學子都能同臺參與。只要想挑戰誰，就能直接提出比試。不過話雖如此，男女子之間互相挑戰的情況，倒是未曾有。

文類比試今年依舊無人發起挑戰，衆人的目光自然都聚焦在了武類之上。

驚場的挑戰

這規則幾乎斷了女子參與武類“挑”戰的可能。雖說在場也有不少武將家的女兒會些功夫，但女子天生在力氣上就比男子差了一大截，想在武類比試中勝出本就不現實。

就在這時，男子席上的溫南率先站起身，大步走上了臺。

負責院考的考官問他要挑戰哪項，他指着騎射的籤牌，朗聲道：“射箭。”

衆人頓時明白過來。溫南這小霸王，文類是一竅不通，武類卻還算有幾分本事，尤其是步射，更是他的強項——他射箭向來百發百中，去年院考時還拿過箭術第一。

可今日他要挑戰誰呢？放眼全場，似乎也沒有射箭比他更出色的人。正當衆人疑惑時，溫南揚起下巴，突然抬手朝女眷席的方向遙遙一指。

衆人見他指的竟是女眷而非男眷，先是一陣驚呼；等看清他指的是誰，更是驚得張大了嘴，連原本的議論聲都停了下來。

學生溫南挑戰蘇蓁！他刻意提高聲量，字字擲地有聲。

那正沉浸在牌局中的黛蘭衣少女聞聲抬頭，清凌凌的目光直直看向臺上的溫南。她臉上不見絲毫波瀾，手上的動作也沒出錯，彷彿溫南這句石破天驚的話，不過是句無關緊要的隨口問候，連讓她回應的資格都沒有。

吳淑嫺蹙起眉頭。她多年來悉心教導蘇媚儀態風範，可眼下蘇蓁這般不動聲色的從容，卻彷彿是與生俱來的氣度。

遠處閣樓裏，原本懶散倚窗的紅衣少年猛地嗆了口茶，玩味的笑意凝在嘴角：溫家這小子......莫不是失心瘋了？

蘇蓁緩緩起身。棋盤上，一枚黑牌子剛剛越過界河，正來勢洶洶地逼近她的疆域。

第一枚過河牌子，已經動了。

她拈起白牌子輕輕落下，清脆一聲響，那枚冒進的黑牌子便被剔出棋局，利落地擲入棋簍。

應戰。