第48章 五原城外 （1/2）

翌日黎明，天色尚未全明，五原郡城外的河套荒原上已瀰漫着肅穆的氣息。

崔質身着玄色官服，腰佩青銅短劍，立於臨時壘起的三尺土壇之上。

壇前九尊青銅祭鼎森然排列，鼎中黍稷堆疊如金丘，兩側皁隸垂首侍立，青旌旗在塞外秋風中獵獵作響。

耕牛和駑馬套着耙犁被人牽着。

黃土壇前百步處，黑壓壓跪着數千民衆。

男人們裹着磨出毛邊的羊皮襖，女人們用褪色的頭巾包住皴裂的臉龐，孩童們睜着懵懂的眼，所有人的目光都聚焦在那位新到任的郡守身上。

辰時三刻，太陽從陰山缺口處躍出，萬道金光霎時刺破荒原上的薄霧。

崔質抽出短劍指揮着士兵將十二頭純黑公羊被同時割開喉管鮮血滴入首鼎黍稷之時，溫熱的血瀑噴濺在乾裂的土地上，蒸騰起帶着鐵腥氣的白霧。

“皇天在上，后土在下！”崔質振臂高呼，手腕間噴上的公羊的血珠隨動作甩出弧光，“五原郡三年大旱，非天不仁，實乃地脈未通！”

他抓起浸血的黍稷揚向四方，粒粒金粟混着血滴砸在黃土上，如同降下紅金相間的驟雨。

人羣開始騷動。老農們看見郡守抓起犁鏵——那犁頭竟是用上次祭鼎熔鑄而成，青黑色鋒刃上似乎還帶着祭祀的餘溫。

崔質赤腳踏進翻湧着血水的土地，靴履早被踢到一旁。他弓背拉犁的瞬間，八名壯漢同時發力拉動繮繩，青銅犁頭破開板結的土地，翻起黑黃色的泥浪。

“開荒——”崔質的嘶吼壓過了牛角號的嗚咽，脖頸青筋如蚺蛇突起，“凡墾荒百畝者免三年賦稅！

千畝者授爵一級！萬畝者——”他突然抓起翻出的第一塊草皮奮力高舉，“立碑傳世！”

然後崔質讓人趕着耕牛和駑馬開始犁地人羣看到後爆發出震天的吼聲。

數千農人如決堤洪水般湧向荒原，钁頭與鐵鍬在陽光下劃出銀亮的弧線。崔質站在沸騰的人潮中央，任公羊的鮮血順着指尖滴入新翻的泥土。

崔質看見有個赤腳少年正用石斧砍伐枯死的胡楊，老婦跪在地上徒手刨出帶血的草根，整個河套平原彷彿一具突然被注入生命的大地之軀，在秋日的蒼穹下劇烈地搏動起來。

當夕陽將黃河染成赤金之時，十里荒原已佈滿深淺不一的壟溝。

崔質抓起第一把新土灑向祭鼎，鼎中餘燼轟然竄起三尺青焰，在暮色中如通天之柱照亮了整個五原郡的夜空。

崔質拖着疲憊卻又滿是振奮的身軀回到五原郡城家中。

他喚來婢女，聲音雖略帶沙啞卻仍有力的說道：“速速準備些飯菜來。”婢女領命而去，不一會兒，簡單卻溫熱的飯菜便擺在了桌上。

崔質坐在桌前，一邊狼吞虎嚥地喫着，一邊在心中默默盤算着水車所需之物。崔質拿過紙筆，寫下木材、繩索、鐵件等材料，又大致估算着數量。

突然，崔質眉頭一皺，想到木材需從遠處山林運來，耗費人力物力且時間漫長。但崔質眼神很快又堅定起來，思索着能否在郡內尋找替代之材。

此時窗外月色如水灑在紙上，崔質的身影在燭光下顯得愈發堅毅，崔質決心定要克服重重困難，早日讓水車轉動，爲五原郡的開荒大業再添助力。

翌日清晨，崔質早起收拾一下從府邸出來走在五原郡城，夯土城牆在塞外的風中屹立，城內街道不算寬闊，塵土微揚。

空氣中混合着牲畜、乾草和遠處炊煙的味道。這是一個功能重於形式的邊城，軍事和農業是它的脈搏。

崔質首先來到了城南的軍營匠造處作區。這裏相對繁忙，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。他找到了掌管物料的老匠人。

老吏聽着崔質描述水車需要的“大型輪軸”、“堅固輻條”和“括水之板”，捻着鬍鬚搖頭。

“崔郡丞，若是要造戰車、雲梯，庫房裏上好的硬木、熟鐵倒是有些儲備，但那都是軍資，須有手令方能動用。

且尺寸多爲軍工所用，與你那水車所需恐難匹配。

如需生產你給的尺寸的東西我可以安排幾個鍛爐給你鍛打不過也是要稍等一些時日”老吏指向一旁的料場說道：“平日裏修繕房屋、製作農具的木材倒是有些，多是本地所產的楊木、柳木，質地偏軟，做做犁耙還行，若要承重轉動，經年累月泡在水裏，只怕……”

崔質的心沉了一下。崔質摸了摸那些堆放的木材，果然多是些易得易加工的軟木，韌性有餘而剛性不足。

告別老吏，崔質轉向城內的民用市集和周邊車馬店、木匠鋪。

市集上物資琳琅滿目，但多是小件：胡商帶來的毛皮、本地產的穀物、粗陶器、一些鐵製的鍋碗瓢盆和刀具。

他詢問了幾個攤主，是否有大型的木材或長鐵料出售，得到的多是歉意的笑容。