第12章 暗夜潛蹤 （1/2）

西牆外的可疑動靜，如同投入平靜湖面的一顆石子，雖未掀起滔天巨浪，卻在羊角堡每個人心中盪開了層層不安的漣漪。那一夜的高度戒備最終有驚無險，但緊繃的神經一旦被撥動，便再難完全鬆弛。

翌日的操練，氣氛明顯不同以往。無需林天過多催促，士卒們自覺地將每一個動作做到極致，眼神裏除了專注，更多了幾分狠厲和警惕。口號聲更加短促有力，兵器碰撞聲更加密集清脆。他們剛剛品嚐到一絲希望的甜頭，絕不容許任何人、任何勢力來破壞。

林天敏銳地抓住了這種情緒。他將操練重點完全轉向了夜間防禦和近身搏殺。如何在火光昏暗甚至無光的情況下識別敵我、傳遞信號、依託牆垛和巷口進行小隊抵抗、如何使用短刃和槍桿在狹小空間內有效殺敵……這些以前只是粗略提及的科目，如今被反覆演練，細化到每一個腳步，每一次呼吸。

“記住！黑夜是我們的掩護，也是敵人的！耳朵比眼睛更可靠！”

“遇襲不要慌！背靠背！互相呼應！”

“長矛在巷戰中週轉不便，刀盾和短兵上前！長矛手居後策應，專刺翻牆躍下的敵人！”

校場上點燃了幾處篝火，又時而故意熄滅，模擬着明暗不定的環境。士卒們分成攻守兩方，在模擬的堡牆和巷道間對抗，木刀木槍碰撞得噼啪作響，時常有人鼻青臉腫，但卻無人抱怨，反而越發投入。因爲他們知道，這看似遊戲的對抗，很可能在不久的某個夜晚，就能救自己一命。

王逵看着這一切，心中感慨萬千。他自問帶兵多年，從未見過如此練兵的，也從未見過兵能練成這樣的。林天這小子，腦子裏似乎裝着無窮無盡的新鮮點子，而且每一個都直指要害，實用無比。他越發慶幸自己當初的決定，也越發堅定要保住這個“福將”。

趙瘸子的制箭作坊成了堡內最熱鬧的地方之一。除了削制箭桿，林天又給了他一個新任務：利用收集到的廢舊鐵器、皮革，嘗試修復和製作一批簡易的臂縛和小圓盾，優先配發給刀盾手和可能參與近戰的人員。趙瘸子如同得了聖旨，幾乎喫住都在那簡陋的棚子裏，帶着兩個被他手藝折服而主動來幫忙的士卒，日夜不停地敲打打磨，棚子裏終日叮噹作響。雖然做出來的東西依舊粗糙，但總好過毫無防護。

張狗兒因其之前的機警表現，被林天委以重任，負責帶領幾名最機靈的新兵，專門進行偵察和反偵察訓練。林天教他們如何利用地形隱匿蹤跡，如何觀察遠處飛鳥、塵土來判斷情況，如何悄無聲息地傳遞消息。張狗兒學得極快，很快就能帶着人在堡寨周圍相當大的範圍內活動而不留明顯痕跡，成爲了羊角堡延伸出去的耳目。

這一日，張狗兒帶隊在外偵察歸來，臉上帶着一絲困惑，找到正在檢查牆防的林天。

“林頭兒，有點奇怪。”張狗兒擦着額頭的汗，低聲道，“西邊那片林子，往常有些野兔山雞，今日卻靜得出奇，連鳥叫都少了很多。而且……我們在幾處入林的小路上，發現了這個。”

他攤開手心，是幾截被踩斷的、略顯特殊的枯枝，斷口很新，而且枯枝的種類並非那片林地常見。

“還有，”他補充道，“在一處泥窪地，發現了一個腳印，很深，不像咱們穿的鞋，也不像韃子的皮靴印子，倒像是……某種磨得快平了的草鞋印，但個頭很大。”

林天接過枯枝，仔細看了看，又凝神聽着張狗兒的描述，眉頭漸漸鎖緊。鳥獸驚散，陌生的斷枝，奇怪的腳印……這些線索零碎而模糊，卻隱隱指向一種可能：有外人，而且很可能是熟悉山林、刻意隱藏行蹤的人，在堡寨外圍活動，並且已經持續了一段時間，纔會留下這些不易察覺的痕跡。

不是韃子。韃子哨騎多爲騎兵，行事更張揚，不會如此鬼鬼祟祟，也不會穿草鞋。

那會是誰？土匪？流民？還是……李麻子所指使的探子？

“這件事，還有誰知道？”林天沉聲問。

“就我和剛纔一起去的那兩個弟兄。”張狗兒答道。

“嗯，”林天點點頭，“做得很好，觀察得很仔細。此事暫時不要聲張，以免引起不必要的慌亂。但從今天起，外圍偵察的範圍再擴大一里，重點留意西面和北面山林有無異狀。發現任何可疑，立刻回報，不得擅自行動！”

“明白！”張狗兒領命，神色凝重地退下。

林天心中的不安愈發強烈。他幾乎可以確定，正有一股不明的勢力在暗中窺伺羊角堡。對方極其耐心，也相當狡猾，像是在黑暗中潛伏的惡狼，等待着獵物放鬆警惕的瞬間。

夜幕再次降臨。經歷了前一晚的虛驚，堡內的警戒等級依舊維持在最高。牆垛上值守的哨兵增加了一倍，暗哨也被派出，隱藏在牆根和隘口的陰影裏。林天和王逵輪流巡哨，不敢有絲毫懈怠。

寒風呼嘯，吹得火把忽明忽滅，光影搖曳，將堡牆的影子拉長又扭曲，彷彿有無形的怪物在張牙舞爪。四周一片死寂，只有風聲嗚咽，更添幾分陰森。

下半夜，輪到林天帶人巡視。他裹緊了棉甲，沿着冰冷的牆垛緩緩行走，目光如同鷹隼般掃過堡外無邊的黑暗。王五提着刀，緊跟在他身後。

突然，走在前面的一名哨兵猛地停下腳步，低聲道：“林頭兒，有情況！”

林天立刻伏低身子，悄無聲息地靠過去：“怎麼回事？”

那哨兵指着牆外大約百步遠的一處灌木叢，聲音有些發緊：“剛纔……剛纔那草叢好像動了一下，不像是風吹的……”

林天凝神望去，那處灌木叢在風中搖曳，並無異狀。但他相信士卒的判斷。

“盯着那裏。”林天低聲道，隨即對身後一名士卒吩咐，“去，告訴牆下的暗哨，讓他們悄悄向那個方向摸近三十步，仔細聽，仔細看，但絕不要暴露！”

“是！”那士卒貓着腰，迅速跑下牆去。

時間一點點過去，牆頭牆下的人都屏息凝神，心臟怦怦直跳。寒冷似乎都被緊張的情緒驅散。

約莫一炷香後，牆下傳來幾聲極輕微的、模仿蟲鳴的唧唧聲——這是暗哨約定的安全信號，表示未有發現。

又過了許久，那片灌木叢依舊毫無動靜。

王五鬆了口氣，低聲道：“怕是看花眼了吧？或是野兔子？”