第22章 工巧初顯 （1/2）

野狐堡的重建工作，在一種近乎嚴苛的秩序和日益高漲的希望中，穩步推進。流民營地的窩棚漸漸被更規整的土坯茅屋取代，雖然依舊簡陋，卻多了幾分安定的煙火氣。堡牆的關鍵段落被修復加固，雖然遠未恢復全貌，但已初步具備了抵禦小股匪患的能力。那條廢棄多年的引水渠，在數百人持續不懈的努力下，終於徹底疏通，當渾濁的河水第一次嘩啦啦地流入乾涸的渠牀，奔向那片等待開墾的荒地時，整個工地爆發出了震天的歡呼聲，許多老農甚至跪在渠邊，捧着泥水老淚縱橫。

糧食的壓力依舊巨大。雖然百戶所周崇海看在王逵（試百戶）和林天（實授隊官）屢立奇功、且代爲管理野狐堡的份上，又咬牙撥下了一點微薄的糧秣，但面對近三百張要喫飯的嘴，依舊是杯水車薪。砍柴換糧的隊伍擴大到了極限，幾乎將周邊山林剃了光頭，換回的糧食卻越來越有限——周邊堡寨的存量也在下降，柴火不再是緊俏貨。

壓力之下，林天不得不將目光投向更深處——如何提高效率，如何發掘新的價值。

這一日，林天巡視到趙瘸子的匠作區。這裏如今已不再是羊角堡那個角落裏的簡陋草棚，而是在野狐堡內清理出的一處稍大的院落，叮叮噹噹的敲打聲終日不絕。除了修復兵器、打造農具，林天又給趙瘸子下達了新任務：改進工具。

林天拿起一把新打好的鋤頭，看了看那只是簡單鍛打成扁片狀的刃口，搖了搖頭。他又看向旁邊正在製作的犁鏵，依舊是傳統的式樣，笨重且效率低下。

“老趙，”林天指着鋤頭刃口，“這刃口太平，入土費力，容易捲刃。能不能想辦法，打出一點弧度，讓它在土裏更容易切入和翻土？就像……呃，像鵝的嘴巴那樣？”他儘量用這個時代能理解的比喻。

趙瘸子琢磨了一下，眼睛一亮：“林頭兒您是說要帶點彎兒？這個……試試看，應該能成！就是費些功夫！”

“費功夫不怕，好用就行。”林天又指向犁鏵，“這犁鏵也太沉，一頭牛拉都費勁，何況我們現在主要靠人力。能不能做小一點，輕一點，但犁得更深？”

趙瘸子面露難色：“犁鏵做小了，不喫勁啊，容易壞……”

“材質和結構可以想辦法。”林天蹲下身，用樹枝在地上畫了個簡易的示意圖，“你看，這裏是不是可以加一道凸起的脊，增加強度？刃口的角度是不是可以更銳利一些？我們不需要一次犁得多寬，但要犁得深，能破開板結的硬土。”

趙瘸子盯着地上的草圖，渾濁的眼睛裏閃爍着專注的光芒，嘴裏喃喃自語，手指不由自主地比劃着。他打了一輩子鐵，多是依樣畫葫蘆，何曾有人從這些角度思考過？林天的點撥，彷彿爲他打開了一扇新的大門。

“妙啊！妙啊！”趙瘸子猛地一拍大腿，“林頭兒，您真是神了！俺這就試試！這就試試！”他如同着了魔一般，立刻撲向爐火，抓起鐵錘，叮叮噹噹地試驗起來。

林天看着趙瘸子的狂熱勁頭，微微一笑。科技的進步，往往就始於這一點點最樸素的改良。

離開匠作區，林天又來到了正在開墾的荒地邊。大片大片的荒草被砍倒燒荒，黑土地被人力一鍬一鍬地翻開，進度緩慢而艱苦。林天觀察着農夫們的動作，發現他們多是各自爲戰，效率低下。

他叫來負責此處的隊長，吩咐道：“把人分組，不是按甲，而是按工序。力氣大的專門負責掘土破塊，細心些的負責碎土平整，女眷和半大孩子跟在後面撿拾草根石塊。就像……就像修牆壘土一樣，分工協作，試試看效率如何。”

隊長依言而去，重新組織人手。起初有些混亂，但很快，新的協作模式顯現出優勢。專注於一道工序讓人們動作更快更熟練，整體進度明顯提升。流民們看着開墾出的土地肉眼可見地擴大，幹勁更足了。

然而，技術的革新和管理的優化，並不能完全抵消資源的匱乏。尤其是糧食，始終是懸在頭頂的利劍。

這天下午，王逵愁眉苦臉地從羊角堡趕來，找到林天：“兄弟，壞事了！隔壁黑山堡的人把咱們砍柴的路給堵了！說那邊的林子是他們的地界，不准我們再過去砍一棵樹！”

林天眉頭一皺：“黑山堡？他們甚麼時候這麼硬氣了？”黑山堡比羊角堡還窮困，以往井水不犯河水。

“還不是看咱們這邊又是招流民又是修堡寨，眼紅了唄！”王逵憤憤道，“帶隊的是他們的總旗吳老四，那老小子以前見了老子都點頭哈腰的，現在居然敢擋老子的路！還說……還說咱們招攬流民，恐有聚衆爲匪之嫌，要去百戶所告咱們！”

林天眼神冷了下來。這是典型的欺軟怕硬，見不得別人好。砍柴換糧是目前最重要的補給渠道，絕不能斷。

“大人不必動怒。”林天沉聲道，“此事我來處理。明日我親自帶人去一趟黑山堡。”

“你帶人去？要不要多帶點人馬？那吳老四不是個好東西！”王逵有些擔心。

“不必興師動衆。”林天搖搖頭，“帶多了人，反而顯得我們心虛恃強。就帶一隊護衛，再加兩個人即可。”

“兩個人？誰？”

“張狗兒，還有……劉老倌。”林天眼中閃過一絲不易察覺的光芒。

“劉老倌？帶那個老郎中去做甚？”王逵莫名其妙。

“到時候大人便知。”林天賣了個關子。

次日，林天只帶了十名精銳護衛，以及張狗兒和劉老倌，騎着馱馬，前往黑山堡。

黑山堡果然比羊角堡破敗得多，堡牆低矮，守軍寥寥，個個面有菜色。看到林天一行人衣甲鮮明、精氣神十足地到來，守門兵丁明顯有些緊張。

很快，黑山堡總旗吳老四帶着幾個歪戴帽子斜挎刀的兵油子迎了出來。吳老四是個四十多歲的瘦高個，眼袋浮腫，眼神閃爍，帶着幾分市儈和狡黠。

“哎呦，這不是王試百戶麾下的林隊官嗎？甚麼風把您這大忙人吹到我們這窮鄉僻壤來了？”吳老四皮笑肉不笑地拱手，語氣帶着明顯的酸意和戒備。

林天淡然還禮：“吳總旗，明人不說暗話。我堡中士卒近日砍柴，聽聞被貴堡阻攔，不知是何緣由？邊塞不易，弟兄們砍些柴火換點口糧，也是無奈之舉，還望行個方便。”

吳老四乾笑兩聲：“林隊官言重了。不是兄弟我不講情面，只是那片林子，確實緊挨着我們黑山堡地界。如今柴火緊張，我們自己也缺啊。再說了，”他話鋒一轉，語氣變得陰陽怪氣，“聽說林隊官那邊最近熱鬧得很，招了那麼多流民，人多勢衆的，還缺我們這點柴火嗎？可別招些不三不四的人，惹出甚麼亂子，到時候上官怪罪下來，大家臉上都不好看啊。”

果然是這套說辭。林天心中冷笑，面上卻不動聲色：“吳總旗多慮了。招撫流民，墾荒戍邊，乃是上官准許的。至於柴火……”他頓了頓，目光掃過吳老四身後那些面帶菜色的兵丁，忽然轉移了話題，“我看貴堡的弟兄們，氣色似乎不大好啊。近日天氣驟寒，怕是容易染上風寒時疫。”