第55章 窺斑見豹 （1/2）

王五帶着五名精銳，押着那點“薄禮”，一路疾行，於第三日晌午抵達了黑山堡。

與野狐堡那種外鬆內緊、時刻瀰漫着備戰氣息的氛圍不同，黑山堡顯得嘈雜而鬆懈。堡牆雖有修補的痕跡，但垛口處值守的兵丁歪歪斜斜，有的甚至靠着牆根打盹。堡門雖然盤查，但衛兵的眼神更多是落在他們帶來的禮物箱籠上，透着股油滑的貪婪。

進入堡內，更是喧囂。叫賣的小販、嬉鬧的孩童、晾曬衣物的婦人…與其說是一座軍事堡寨，不如說是個雜亂的大集市。空氣中混雜着各種生活氣息，唯獨缺少了野狐堡那種揮之不去的鐵與火的味道。

王五心中暗自鄙夷，面上卻不動聲色。通傳之後，他們被引至守備官廳。

新任守備孫傳業看上去三十出頭年紀，面容白淨，留着精心修剪的短鬚，穿着嶄新的青色官袍，與周圍粗糙的環境顯得有些格格不入。他端坐在案後，手裏把玩着一支狼毫筆，眼神帶着一種居高臨下的審視。

王五按禮數單膝跪地，抱拳行禮：“卑職野狐堡把總林天大人麾下副手王五，奉我家大人之命，前來拜見守備大人！我家大人前番與來襲匪類血戰，身負重傷，實在無法親身前來，特命卑職代其請罪，並呈上防務文書與薄禮，恭請大人訓示！”話語不卑不亢，將林天的說辭複述了一遍。

孫傳業輕輕“嗯”了一聲，並未立刻讓王五起身，而是先慢條斯理地拿起那份防務文書，漫不經心地翻看着。越看，他的眉頭皺得越緊。

“哼，”他將文書隨手丟在案上，聲音帶着幾分不悅，“人員不滿百，糧秣僅支月餘，軍械更是匱乏…林把總這野狐堡，倒是清苦得很吶。只是，前番既能擊退強敵，斬獲頗豐，這文書所言，未免過於…謙遜了吧？”他特意在“謙遜”二字上加重了語氣。

王五低頭道：“回大人，斬獲皆已用於撫卹傷亡、犒賞將士，所餘無幾。堡小力微，全賴上下用命、據險死守，方得僥倖。如今傷亡慘重，實是捉襟見肘，望大人明察。”

孫傳業不置可否，目光又投向那幾箱禮物，臉色稍霽，示意身旁親隨打開。看到裏面的布匹和醃肉，他微微頷首：“林把總倒是有心了。起來回話吧。”

“謝大人！”王五站起身，垂手侍立。

孫傳業踱步下來，繞着王五走了半圈，打量着他身上雖舊卻漿洗得乾淨、明顯經過改良的軍服，以及腰間那把徐啞巴出品的腰刀（出發前林天讓他換上以壯行色），眼中閃過一絲不易察覺的精光。

“聽聞你們野狐堡，練兵頗有章法？還弄出些…新奇玩意兒？”孫傳業似隨意問道。

王五心頭一凜，謹慎答道：“不敢當。只是韃子兇悍，不得已想些土法子保命。無非是挖深壕、多備弩箭、將士用命罷了。”

“哦？是嗎？”孫傳業笑了笑，不再追問，話鋒一轉，“如今本官既鎮守此地，爾等皆爲本官麾下。防務廢弛乃邊鎮大忌，野狐堡雖有小捷，亦不可懈怠。所需錢糧軍械，本官自會酌情撥付，但爾等亦需恪盡職守，謹守上下之分，不得再有隱瞞虛報，可知？”

“卑職明白！”王五躬身。

“嗯，”孫傳業擺擺手，“下去吧，在堡中歇息一日，明日再回。替我帶句話給林把總，讓他好生養傷，日後還需他多多效力。”

王五行禮告退，被引至一處簡陋營房安置。他讓手下隊員不要隨意走動，自己卻藉着熟悉黑山堡防務的名義，在得到允許後，在堡內看似隨意地轉了轉。

這一轉，讓他心情更加沉重。黑山堡的軍備鬆弛遠超想象，兵丁缺乏操練，武庫管理混亂。但他也注意到，孫傳業帶來的幾十個京營家丁，卻裝備精良，警惕性很高，與其他守軍涇渭分明。更讓他注意的是，在守備官廳附近，他瞥見一個穿着綢緞、不像軍旅也不像本地百姓的中年人，與孫傳業的一名親隨低聲交談了幾句，那人袖口似乎繡着一個不易察覺的標記——像是一片金色的鱗甲。

金鱗會！他們的觸角果然已經伸到了黑山堡，甚至可能與新任守備搭上了線！

王五不敢久留，記下所見所聞，翌日一早便帶人離開黑山堡，匆匆返回。

“……情況就是這樣。”王五站在林天面前，將黑山堡之行所見所聞，尤其是孫傳業的態度、黑山堡的防務、以及那疑似金鱗會成員的情況，詳細稟報。

林天和孔文清聽完，面色凝重。

“孫傳業此人，志大才疏，急於攬權，又與金鱗會牽扯不清。他索要詳細防務是假，想摸清我們的底細、甚至找藉口吞併或控制野狐堡是真。”孔文清分析道。

“嗯。”林天點頭，“他暫時不會動武，一來忌憚我們之前的戰績，二來他根基未穩。但肯定會不斷施壓，卡我們的糧餉，甚至可能暗中使絆子。”

“還有金鱗會，”王五補充道，“他們在黑山堡出現，意味着那條線又接上了。上次運輸隊被劫，他們絕不會善罷甘休。”

內憂外患，似乎從未如此清晰而迫近。

“兵來將擋，水來土掩。”林天沉默片刻，眼神重新變得銳利，“他孫傳業想玩官場手段，我們就陪他玩。孔先生，迴文的事情交給你，每次他都催逼，我們就哭窮喊難，寫得悽慘些，但關鍵數據依舊模糊，每次稍許透露一點無關緊要的‘進展’，吊着他。禮物隔三差五送一點，不必貴重，就是個姿態。”

“明白，虛與委蛇，拖延時間。”孔文清會意。

“至於金鱗會和新來的威脅…”林天走到簡陋的沙盤前，“我們不能坐着捱打。王五，加大偵察力度。西北要塞要繼續盯死，但更要搞清楚西南那夥人的來歷！昌隆行、神祕徽記、那支奇兵…它們之間一定有關聯！必須把這條線挖出來！”

“是！”王五沉聲應命。

“內部，繼續深挖洞、廣積糧、練強兵！工事不能停，春耕不能誤，訓練要更加嚴格！告訴弟兄們，好日子到頭了，真正的考驗纔剛剛開始！想活下去，就得比別人更狠，更硬！”

命令下達，野狐堡這座戰爭機器再次加速運轉起來，只是這一次，目標更加明確，應對更加沉穩。

林天站在堡牆上，望着遠方。黑山堡的威脅，金鱗會的陰影，西南的謎團，如同重重迷霧鎖住前路。但他心中卻異常平靜。

壓力越大，反彈越強。野狐堡已非昔日吳下阿蒙，它有了筋骨，有了銳氣，更有了活下去的強烈意志。