第3章 紅繡鞋 （1/4）
那件素色的連衣裙，像一片冰冷的屍布，被紙人僵硬的手臂捧着，在清晨灰敗的霧氣裏，散發出不祥的氣息。它不僅僅是衣服，它是一個宣告，一個烙印，無聲地告訴汪婷婷——你已被選中，無處可逃。
村民們遠遠地站着，像一圈沉默的、顏色暗沉的墓碑。他們的目光黏稠地附着在她身上，沒有憤怒，沒有威脅，只有一種令人窒息的、理所當然的等待。等待她屈服，等待她穿上那件裙子，等待她走上那條既定的、通往未知恐怖的道路。
汪婷婷的指甲深深掐進掌心，刺痛感讓她勉強維持着一絲清醒。不，不能就這樣認輸。她是汪婷婷，是來揭露黑暗的記者，不是獻給甚麼邪神或古老習俗的祭品！
她猛地轉身，不再看那個捧着裙子的紙人，也不再理會那些沉默的村民，發瘋般朝着記憶中村口的方向狂奔。泥水濺溼了她的褲腿，冰冷的空氣割着她的喉嚨，肺部火辣辣地疼。她只有一個念頭：跑！離開這裏！
村子彷彿活了過來，在她身後扭曲、變形。那些原本看似隨意散佈的破舊房屋，此刻彷彿構成了一個巨大的迷宮。她拐過一個彎，以爲看到了通往外界的路，卻發現眼前是另一片更加破敗、更加陌生的屋舍。她試圖沿着來時的碎石路往回跑，可跑着跑着，腳下的路不知何時變成了鬆軟的泥地，旁邊是她從未見過的、掛滿枯藤的斷壁殘垣。
鬼打牆？
這個念頭讓她心底發寒。她強迫自己停下，靠在一堵冰冷的、長滿青苔的土牆上，大口喘息，心臟幾乎要撞破胸腔。汗水混合着之前殘留的雨水，浸溼了她的頭髮，黏在額頭上，冰冷刺骨。
她環顧四周，試圖找到任何熟悉的參照物。沒有。一切都變了，又或者，她從未真正認識過這個村子。霧氣似乎更濃了，將遠處的一切都模糊成灰濛濛的影子。
就在這時，她注意到前方不遠處，一棟比其他房屋稍微齊整些的土坯房前，站着一個老婦人。正是她剛進村時，在村口見過的那個，坐在門檻上折秸稈的老婦。
老婦人依舊穿着那身深藍色的舊布衫，佝僂着背，手裏沒有秸稈，只是靜靜地站在那裏，渾濁的眼睛透過霧氣，直直地看着汪婷婷，那眼神複雜難辨，似乎比昨晚那些純粹的冷漠，多了一絲別的甚麼。
是憐憫？還是警告？
汪婷婷心中一動。或許……這個老婦人能溝通？她看起來年紀很大，也許知道些甚麼，也許……能指條明路？
求生的慾望壓倒了一切。她鼓起殘存的勇氣，踉蹌着朝老婦人走去。
“阿婆……”她的聲音乾澀沙啞，“阿婆，幫幫我，我想離開這裏，我迷路了……”
老婦人沒有立刻回答，只是上下打量着她，目光在她沾滿泥污的衝鋒衣和驚恐的臉上停留片刻，最後，落在了她空空如也的手上——她沒有拿那件裙子。
老婦人深陷的眼窩裏，那雙渾濁的眼睛似乎極輕微地動了一下。她緩緩抬起乾枯得像老樹皮的手，不是指向任何一條路，而是指向了她身後那棟房子的房門。
那扇木門虛掩着，裏面黑黢黢的，透着一股陳年的黴味。
“天黑了，外面……不乾淨。”老婦人的聲音比昨晚那個乾瘦男人更加沙啞，氣若游絲，卻帶着一種不容置疑的意味，“進來，避一避。”
進來？進這棟看起來比祠堂好不了多少的房子？
汪婷婷猶豫了。直覺在尖叫着危險。但回頭看看那片迷霧籠罩、如同鬼蜮的村落，再看看老婦人那看似平靜無波的臉……她還有別的選擇嗎？
或許，房子裏有其他的出口？或許，能從老婦人嘴裏套出點有用的信息？
最終，對未知迷霧的恐懼，暫時壓倒了對這棟具體房屋的疑慮。她咬了咬牙，低聲道：“……謝謝阿婆。”
老婦人不再多說，轉身，用她那緩慢而僵硬的步伐，率先走進了那片黑暗裏。汪婷婷深吸一口氣，握緊拳頭，指甲再次掐入掌心的傷口，跟了進去。
屋內比外面更加昏暗，幾乎伸手不見五指。只有從門縫和牆壁裂縫透進來的些許天光，勾勒出屋內大致的輪廓。空氣裏瀰漫着一股難以形容的混合氣味——陳年的灰塵、黴爛的木頭、草藥的苦澀，還有……一種極淡的、類似祠堂裏的紙灰香。
眼睛稍微適應了黑暗後，汪婷婷勉強看清，這是一個極其簡陋的堂屋。正中一張破舊的八仙桌，桌腿似乎有些不穩。牆角堆着些雜物，隱約能看到幾個陶罐和竹簍。牆壁被煙燻得黑黃，上面空蕩蕩的，沒有任何裝飾。
老婦人沒有點燈，只是摸索着走到八仙桌旁的一張長條板凳上坐下，然後指了指對面另一張凳子，示意汪婷婷也坐。
汪婷婷忐忑不安地坐下，凳子冰涼，發出吱呀的聲響。她緊張地觀察着老婦人，試圖從她臉上讀出些甚麼，但那佈滿皺紋的臉在昏暗中如同一張風乾的面具，沒有任何表情。
“阿婆，這村子……到底怎麼回事？”汪婷婷試探着開口，聲音在寂靜的屋子裏顯得格外清晰，“那些照片……還有，爲甚麼會有我的照片？那件裙子……”
老婦人沉默着，乾癟的嘴脣緊閉。過了好一會兒，就在汪婷婷以爲她不會回答時，她才用那氣若游絲的聲音緩緩道：“封門……封的是門，留的是根……外來的女娃，鮮亮，能續上……”
續上？續甚麼？家族的香火？還是某種……更詭異的東西？
汪婷婷的心沉了下去。這說法，似乎印證了她關於活人祭祀或某種陰婚習俗的猜測。
“續上？用活人？”她的聲音帶着抑制不住的顫抖，“這是犯法的！阿婆，你放我走，我保證不會說出去……”
老婦人抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛在黑暗中似乎閃過一絲極淡的、近乎嘲諷的光：“走？進了封門，就是封門的人……走不掉咯……”
她的語氣平淡，卻帶着一種宿命般的肯定，讓汪婷婷遍體生寒。
“那……那祠堂裏的花轎，還有昨晚那個……那個點眼睛的婆婆，是怎麼回事？”汪婷婷追問，她必須知道更多，哪怕多知道一點，也可能多一線生機。