第14章 第十二章 來自內部的消息 （1/3）
矮人們在洞口的黑暗中站了很久，爭辯不休，最後梭林開了口：
“現在，該是我們受人尊敬的巴金斯先生，他在我們的漫長旅程中已經證明了自己是我們的好夥伴，是一個充滿着與他的身量不相稱的勇氣與智慧的霍比特人，而且，如果我可以這麼說的話，他還擁有遠遠超出常人的好運——現在，該是他執行他的使命的時候了，他正是爲了這一使命才加入我們隊伍的，現在該是他賺取他應得報酬的時候了。”
你們都很明白梭林在重要時刻的講話風格，所以我就不再詳細告訴大家他說話的內容了，雖然他又囉裏吧嗦說了一大通。這當然是一個很重要的時刻，但比爾博已經有點不耐煩了。經過這段時間的相處，他也已經對梭林很熟悉了，所以他知道這傢伙真正想說的是甚麼。
“哦，瑟萊因之子梭林·橡木盾，如果你是想說，你覺得第一個走進這條密道是我該做的事，”他不客氣地打斷道，“那就請你馬上直說！我可以拒絕。我已經兩次把你們從麻煩中解救出來了，這可不在原先談妥的條件之內，所以我想，我已經有一些應得的報酬了。不過，我老爸常說，‘凡事三次才圓滿’，而且我也不覺得我會拒絕。或許，我對於自己的好運已經比過去要更信任了些。”——他指的是在剛剛過去的春天他離開自己的住所之前，但這給人的感覺卻彷彿已經是好幾世紀以前的事情了——“反正我想我會馬上去看一看，把事情作個了斷的。好了，有誰要和我一起去？”
他本來就不指望會有很多人異口同聲地搶着要去，所以對於大家的冷漠反應並不感到有多失望。菲力和奇力看起來還有些不好意思，身體隨着重心從一條腿換到另一條腿而輕微搖晃着，但其他人連裝裝樣子都不願意——惟一的例外是負責站崗的巴林，他對比爾博相當有好感。說他至少願意和比爾博一起進門，或許還能陪着走上一小段距離，如果有必要的話，他可以出來求援。
矮人們的心態其實是這樣的：他們準備爲了比爾博的服務而付給他可觀的報酬；他們讓他爲他們完成一樁特別危險的活兒，如果這個可憐的小傢伙願意幹的話，他們並不介意讓他去幹；但如果他遇到了甚麼麻煩的話，他們會竭盡全力幫他脫離險境，就像他們在冒險剛開始的時候遇到食人妖那次出手相救那樣，而當時他們還並沒有甚麼特別的理由要對比爾博感恩圖報。事實就是：矮人們並不是甚麼英雄，而是善於算計的、把錢看得很重的傢伙。矮人一族中有些人是精明狡猾的奸惡之徒，而梭林和他的夥伴們則不是，只要你對他們不要期望太高的話，他們也完全可以算得上是正派人。
當霍比特人慢慢進入施了魔法的密門，偷偷邁向大山的腹地時，在他身後，塗抹上了黑色的黯淡天空中已經開始出現了星辰。進山洞的過程遠比他想像的要容易。這不是半獸人的洞穴，也不是森林精靈的簡陋隧道，而是在矮人的財富和技藝都達到鼎盛的時期建造的通道：筆直得像把尺，地面和兩邊都很平整光滑，沿着一個平緩而又不變的坡度向前延伸——伸向下面的黑暗中某個遙遠的盡頭。
過了一會兒之後，巴林對比爾博說了句“祝好運！”就停住了腳步，這裏還可以看見大門的依稀輪廓，而且憑藉着洞穴的迴音作用，還可以模模糊糊地聽見門外其他矮人低聲說話的聲音。巴林走了之後，霍比特人戴上戒指，由於知道了洞穴會有迴音效果，他加倍小心地不弄出任何聲音，無聲無息地一直向下、向下、向下，朝着無盡的黑暗走去。他害怕得渾身發抖，但小臉上的表情則是凝重而又堅毅的。此時的他和許久前剛上路時慌得忘記帶手帕的那個霍比特人早已判若兩人，而且他也已經很久沒用過手帕了。他鬆開腰間的短劍，勒緊腰帶，繼續前進。
“比爾博·巴金斯，現在你可終於要喫苦頭了。那天晚上聚會的時候，你自己一腳踏入這趟渾水，現在就只能自己想辦法把腳拔出來啦！天哪！我那會兒和現在都是多麼大的大傻瓜啊！”他在自言自語，而說這些話的是他身體裏面圖克血統最稀薄的那部分，“惡龍守護的寶藏對我來說一點用都沒有，管它寶藏有多少，就讓它永遠留在這裏好了，我只求這會兒能突然醒過來，發現這可怕的隧道就是自己家的客廳，那該有多好啊！”
他當然沒有醒過來，還是繼續往前走啊走，直到身後的石門連一點影子都看不到了。他現在完全是孤身一人了。很快他就開始覺得這裏越來越暖了。“我在前面正下方隱約看見的難道是甚麼東西在發光嗎？”他想。
的確如此。隨着他繼續朝前走，光芒變得越來越強，直到最後變得確鑿無疑爲止。那是一種越來越紅的光芒，而且隧道里面也不僅是溫暖，而是肯定稱得上熱了。一縷一縷的蒸汽從他身邊飄過，讓他開始冒汗。一個聲音也開始鑽進他的耳中躍動，聽起來像是架在火上的一口大鍋裏在沸騰冒泡，還夾雜着一種類似超級大貓發出的咕嚕聲。再聽下去，這聲音漸漸明確地變成了某種巨大的動物在睡覺時的鼾聲，它就睡在前方下面那紅色的閃光裏。
比爾博就在這個時候停了下來。繼續走下去成了他這輩子做過的最勇敢的事情。之後發生的任何驚天動地的事情都無法與之相比。真正的戰鬥，是他孤身一人在隧道中，甚至還沒見到等待着他的巨大危險的時候所發生的。不管怎樣，他在經過一段短暫的停頓後又繼續走了下去，你們可以想像他來到隧道盡頭時的緊張心情。那裏是一個和入口差不多大小的開口處，霍比特人把小腦袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部，以前這裏要麼是用作酒窖，要麼是用作地牢。這裏幾乎是一片漆黑，比爾博只能粗略估計這裏空間的寬闊，但是在岩石地面靠近他的這一端升起了一團熾熱的紅光——那正是惡龍斯毛格所發出的光芒！
一條金紅色的巨龍就躺在那裏熟睡着，從他的下頜和鼻孔中傳出呼嚕嚕的聲音，冒出一縷縷的黑煙，但他在睡眠時噴出的火焰並不很旺盛。在他的四肢和盤起來的巨大尾巴之下，以及身體周圍整個看不清的洞穴地面上，到處都是一堆堆珍貴的寶物，鑄造過和尚未鑄造過的黃金、寶石和珠寶，以及被惡龍發出的紅光染成了紅色的白銀。
斯毛格的雙翼收攏着，像是一隻極其巨大的蝙蝠一樣躺在地上，身體微微偏向一側，因此霍比特人得以看見它那頎長而又蒼白的肚子，因爲長時間躺在價值連城的珍寶之牀上，它的肚子上粘了許多寶石和金塊。在斯毛格身後的牆壁上，依稀可以看見掛着盔甲、頭盔、斧頭、劍和長矛等東西。牆邊還立着一排排的大甕，裏面滿裝着的寶物價值難以估量。
如果說比爾博看見寶物忘記了呼吸，真不算是過分的形容。人類的語言相對貧乏，所以沒有甚麼詞可以用來形容比爾博當時目眩神迷的心靈震撼。人類的語言本來就是從精靈那裏學來的，而精靈的語言跟他們當時所處的世界一樣，是絢麗多彩的，人類學來後作了改變，因此表達就越來越貧乏了。比爾博以前聽人們或說或唱過關於惡龍的財寶，卻從未面對面領略過財富如此輝煌的景象、如此強烈的慾望和如此璀璨的榮耀。他怔怔地望着這些價值無法估量的金銀財寶，幾乎完全忘記了那恐怖的守衛，心中滿是迷亂，並深深感受到了矮人們所懷的渴望。
他盯着財寶看了彷彿整整一個世紀，然後，他不由自主地從門口的陰影中偷偷走了出來，來到了最靠近他的寶山邊沿。惡龍依舊沉睡着，但即便是睡着的惡龍也是一種巨大的威脅。他拿起了一個很大的雙耳金盃，重得幾乎是他所能負擔的極限，同時滿懷恐懼地朝上瞄了一眼。斯毛格的翅膀動了一下，張開了一隻爪子，鼾聲的音調也跟着改變了。
比爾博朝外逃去，但惡龍並沒有醒來——還不到醒的時候——它依舊躺在這個從矮人們手裏偷來的大廳裏，只是轉換到了另一個充滿貪婪和暴力的夢境而已。霍比特人則緊張萬分地沿着狹長的隧道往回跑着。他的心撲通撲通直跳，雙腿比剛纔下來的時候更加激動地顫抖着，但他依舊緊緊抓着金盃不放，腦子裏只有一個念頭：“我做到了！這個金盃就是證明。說我不像飛賊，倒更像雜貨店老闆，哼！看以後誰還敢說出這種話來！”
他的確再也沒有聽到這種說法了。巴林看到霍比特人安全地回來，不禁欣喜若狂，同時也感到非常驚訝。他一把抱起比爾博來到外面的空地上。這時還是半夜，雲朵遮住了星星，可比爾博閉着眼躺在地上，大口地喘着氣，感受着新鮮空氣帶來的快感。他幾乎沒有注意到矮人們的興奮反應，或是他們如何稱讚自己，拍打他的肩膀，還答應不僅矮人們自己，而且還有他們全家、全族的好幾代都願意爲他效勞。
矮人們還在輪流傳看着金盃，興高采烈地討論着重新找到了他們的財寶，突然間山中深處傳來了一陣巨大的隆隆聲，彷彿有哪座古老的火山決定要再度噴發一般。他們身後的密門幾乎要全關上了，矮人們用一塊石頭卡在那裏不讓它關上。但是，從長長的隧道里傳來了可怕的回聲，回聲來自遙遠的地底，是低吼和粗重的腳步聲，令他們腳下的大地也爲之震動。
這時，矮人們完全忘記了不久之前他們還在興高采烈，還在自信滿滿地說着大話，紛紛害怕得趴倒在地上。斯毛格還等着他們去對付呢。如果你住在一頭活蹦亂跳的惡龍附近，卻忘記把他估算在計劃內，這可實在有點不像話。惡龍們或許不太能把寶藏派上真正的用場，但一般說來，它們對寶藏的數量是非常清楚的，甚至能精確到一盎司，這一點在佔據這些寶藏多年後就更是如此，斯毛格也不例外。他剛剛從一個噩夢（夢裏有個戰士，雖然身材一點都不起眼，卻有一把鋒利的寶劍和滿腔的勇氣，讓他看了覺得十分不舒服）中醒來，正處於半夢半醒之間，然後又完全醒了過來。洞裏有一股奇怪的味道，那難道是從那個小洞吹來的風嗎？他對那個小洞一直覺得很不舒服，儘管那個洞是那麼小。現在他滿腹懷疑地瞪着小洞的方向，心中在想自己爲甚麼一直沒有把這個洞堵上呢？近來，他經常覺得從小洞那裏傳來隱隱約約的敲打聲，聲音從遙遠的上方一路直傳進他的巢穴。他驚醒起來，伸長脖子，用力地嗅了嗅。這時，他終於發現金盃不見了！
失竊！失火！殺人！自從他來到這座大山之後，這種事情還從來沒發生過！他的狂怒難以形容——就好比某個有錢人，他擁有的財富超出了能實際享受的程度，突然間他發現少了一樣寶物，這樣東西他以前從來沒用到過，也沒有想到過要用，但他還是會憤怒無比。惡龍吐出高溫的火焰，整個大廳濃煙滾滾，令大山從根底處都搖動起來。他想要把腦袋朝小洞那裏伸，卻根本伸不進去；然後他把身體蜷起來，在地底發出雷鳴般的暴吼，接着從他那幽深的巢穴中騰身而起，飛出大門，飛進山中宮殿的寬敞隧道，朝着大山的前門飛去。
這時惡龍腦中惟一的念頭只有搜遍整座山，把這個該死的小賊找出來，撕碎，踩爛！他從大門衝出，流水瞬間呼嘯着騰起蒸汽，他振翅躍上空中，翱翔了一會兒後落到山頂，周身被包裹在一團糅合了紅綠兩種顏色的火焰中。矮人們早就聽到過惡龍如何飛翔的可怕傳言，全都緊貼着草地邊沿的石壁，縮在大石頭下面，希望多少能逃過四處搜索的巨龍那可怕的眼睛。
如果不是再次多虧了比爾博的話，他們可能全都要難逃這一劫了。“快！快！”他上氣不接下氣地喊道，“進門！走隧道！躲這兒沒用！”
聽見這些話，他們才如夢方醒，開始悄悄朝隧道中轉移。這時，比弗驚呼起來：“還有我的表兄弟們呢！邦伯和波弗——我們把他們給忘了，他們還在下面的山谷裏！”
“他們會被殺的，還有我們所有的小馬，那些補給品也全都完了。”其他的人哀嚎道，“我們甚麼忙也幫不上了。”
“胡說！”梭林終於恢復了尊嚴，“我們不能拋下他們。巴金斯先生和巴林先進去，還有奇力、菲力你們倆——不能讓惡龍把我們一鍋端了！其他人，繩子在哪兒？快！”
這可能是他們迄今爲止遇到過的最嚴峻的時刻。斯毛格憤怒的吼聲在遠方高處的山谷中迴響，他隨時都有可能吐着烈焰衝下來，或是在天空盤旋時找到他們，發現他們死死攀着繩子，掛在危險的懸崖邊緣。波弗爬上來了，總算還平安無事。邦伯也爬上來了，呼哧呼哧地喘着粗氣，把繩子墜得吱吱直響，也還平安無事。接着又拉上來了一些工具和幾捆行李，也就在這時，危險降臨了。
耳畔傳來一陣呼呼的翅翼扇動的聲音，一道紅光射到他們站着的岩石上。惡龍來了！
他們剛剛飛奔着跑進隧道，把行李也又拖又拽地弄進去，斯毛格就從北面扇動着翅膀殺到了，他口中噴出的火苗舔過山坡，拍動大翅膀的聲音如狂風呼嘯。他那灼熱的呼吸烤焦了門前的草地，並從他們留着的門縫裏鑽了進來，令躲在門後的人覺得灼熱不堪。只見火苗上下跳動閃爍，岩石的黑影在火光映襯下舞蹈。接着，當他再次飛過的時候，周圍被完全籠罩在了黑暗裏。小馬驚恐地嘶鳴，掙脫了繩索，四下亂跑。惡龍俯衝下來，又掉過頭追獵它們，然後就飛走了。
“我們那些可憐的小馬肯定完蛋了！”梭林說，“只要被斯毛格看見了，就休想逃掉。我們現在躲在這裏，也只能躲在這裏，除非有人想在斯毛格的眼皮底下走過長長的開闊地回到河邊去！”
這個主意聽聽就讓人害怕！他們又沿着隧道往下走了一點，然後躺下來，渾身發着抖，雖然這裏已經溫暖乃至悶熱了。最後，蒼白的曙光從門縫中照了進來。在剛剛過去的這個夜晚，他們時不時地聽見飛翔的惡龍的吼聲漸漸靠近，掠過，又漸漸遠去，斯毛格顯然正圍着這邊的山坡在打着轉轉搜尋。
他從那些小馬和它發現的紮營痕跡中推測，這些人是從河到湖一路過來的，然後又從小馬駐足的那個山谷爬上了這一側的山坡，但他的眼睛找了半天也沒有找到密門的所在，那片被巖壁圍住的小山坳也沒有受到烈火的攻擊。他白費力氣地搜尋了很久，直到黎明冷卻了他的怒火，他纔回他的黃金睡榻去睡覺，好恢復力氣。他絕不會忘記，更不會原諒偷竊的行爲，即使一千年的時光令對方變成了餘燼中的石頭，他也不會輕饒了他。但是他可以等，也等得起。於是他慢慢地、靜靜地爬回洞中，半閉上了眼睛。
天亮了之後，矮人們的恐懼漸漸減少了，他們明白到，要對付這樣一個寶藏守衛者，此類危險是不可避免的，就算現在放棄冒險也爲時已晚。梭林指出，他們現在逃不出去了，他們的小馬不是逃掉，就是被殺掉了。他們必須要等上一段時間，等斯毛格放鬆戒心到一定程度，他們纔敢以長途步行的方式逃出去。幸運的是，他們搶救出來的物資還夠他們撐上一陣子的。
對於接下來該做甚麼，他們爭論了很久，卻完全想不出要怎樣才能除掉斯毛格——比爾博一直有點想跟他們指出，這自始至終就是他們計劃的一大弱點。然後，由於他們頭腦一片混亂，因此矮人們出於天性就開始抱怨起比爾博來，當初他們對比爾博偷來金盃大感興奮，讚許有加，現在卻怪他過早暴露了目標，引發了惡龍的暴怒。
“你們覺得飛賊不偷東西該幹甚麼？”比爾博生氣地反問，“我可不是來幹殺死惡龍這種事的，那是戰士的工作，我的責任只是偷走寶物，我開了個我能開的最好的頭。難道你們還指望我把所有瑟羅爾的寶物都背上然後走回來嗎？如果要抱怨的話，我也有可以抱怨的。你們應該帶來五百個飛賊，而不是隻有我一個！我知道這些寶藏反映了你們祖父的功績，但你們別裝得好像跟我說過這筆財富有多大似的。就算我的個頭是現在的五十倍，而斯毛格又馴順得像只小兔子一樣，那些財寶我也得花上好幾百年才能搬完。”