第2章 第01回 貢副使寬恩御變　康公子大義誅兇 （2/2）

少府金錢頒賑濟，太倉玉粒鹹輸將。

轉移溝壑誠何忍，迫脅萑苻豈易商。

欲繪流民圖進告，太平天子正當陽。

其六：

迴天無術點金難，此日三吳正倒懸。

雞犬蕭條應有淚，蒼生憔悴欲無煙。

江淮遍下推荒令，郡邑分輸賑粥錢。

料得災民能就食，一時遐適盡喧闐。

其時魏二及鄰居殷勝姐俱逃不出動數中了。惟顧先生夫婦終是讀書人有主意，一聞水決，各各奔出戶外，大家抱着一扇板門，及至水來，任其東打西漂，卻不傷性命。是夜，許十一官老早準備下鄉迎親，直至更餘尚不回來，心下着疑。正走出門，從橋上一望，只見水光浩渺，哭聲隱隱，吃了一驚，知是水決，反立定主意呼喚救人，一時間驚動了準千準萬的人，大家撈搶東西，那裏肯救人性命。許十一官只得自己跑下橋來，跳在一隻船頭上，兩手攙人。不多時，扶救了四五十人，又一把攙去，卻是個少年女子，不好也撇他在岸上，反叫人領到家裏。自己又撈救了三四十人，方纔回來。叫丫頭拿乾衣服與這女人換了，見美麗非常，細細問他來歷，你道這女子是誰，原來就是顧一姐。許十一官聽說是好人家，待之以禮。顧一姐便懇求許十一官訪尋他父母，並魏家消息。正好許家娶親人會水性的奔了回來，報說殷傢俱已漂去。至第二日早晨，水勢已平，訪知殷勝姐已死，許十一官痛哭了一場，又出去問問顧家下落，恰好正問着了顧先生，就是他昨夜救起來的，在岸頭哭了一夜，不知妻子與女兒死活。次早見許十一官問他，便道：“兄如何問及小弟？”許十一官道：“昨夜小子撈救多人，不道老伯亦自在數。令愛也曾撈着，現在舍下調養哩。”顧先生聽了，十分感謝，正待同他到家，只見一個婦人哭來，顧先生一看，認得是妻子，連忙攙住，說：“女兒已在此了。”大家到許家來，許十一官作了揖，顧先生向妻子道：“這位官人救我父女性命，是大恩人了。”因請出女兒來相聚，夫婦感謝不已。顧先生要去問魏家消息，妻子含淚道：“不要問了。我方纔親眼見魏家郎君已死，屍骸尚在岸旁。”顧先生好不悲痛。許十一官轉安慰了他幾句，也備說昨晚娶親，殷家女兒淹死之故。那顧先生忽想一想道：“我女婿遭此不幸，兄又喪了佳偶，似屬天意。若不相棄，願將小女作配吾兄，少報相救之德。”許十一官尚欲遜謝，幸諸親百眷尚未散去，俱齊聲道好。就趁這日，花燭酒筵色色完備，揀個上吉時辰，配合百年姻眷。夫妻恩愛自不必說，顧先生夫婦就依傍在許十一官身邊過活。

只因魏、殷二人瀅蕩不檢，並作波濤之鬼，顧、許兩家仁厚有德，反成伉儷之緣。有隻《黃鶯兒》道：

半載雨連綿，遍滄桑斷火煙。災民疫鬼真悽慘，饑荒眼前，啼號耳邊，更兼沖決人流散，仗天天，一番顛倒，成就了好姻緣。

話說先朝世宗年間，湖廣黃岡縣有個鄉紳，姓貢，名鳳來，字鳴岐，少年科甲，初任陝西西安府推官，聲名正直，行取貴州道監察御史，尋升浙江金衢道僉事，任滿，又升山西驛鹽道副使，歷任多年，告病回籍。父親也是甲科，官至太僕寺少卿。這貢鳴岐家中雖不甚富，產業也還豐厚。夫人劉氏生有一子一女。那兒子年已十五歲，取名貢鑾聲，字玉聞，聘了本城一個孝廉秦吉氏的女兒爲妻，爲人躁劣，不喜讀書，日與匪類爲伍，倚勢妝憨。雖家有嚴父，館有名師，只虛應故事，可惜一個貴公子竟做了個無字之碑。父親屢屢規訓，總不在意反爲母氏溺愛，越發管他不住了。偏是他妹子年方十二歲，卻聰慧非凡，五經書史，過目成誦，至於吟詩作賦之外，一切琴棋書畫，事事精通，至若針黹女紅，隨你描鸞刺繡，織錦回文，都不學而能，若論容顏態度，婉麗秀雅，則又超出脂粉，另具天姿，於是才女之名遂傾動一邑。父母愛之，就如掌上明珠，也不就草率與他諾配，雖求者盈門，卻概爲拒絕。貢鳴岐爲人，且醇謹好善，待人以恕，處己以和。親戚有伶仃困抑者，必出粟贍養，鄉黨之飢寒老疾者，皆盡力賑濟。凡民間興利除害，或棍蠹殃民、含屈無辜的事，他便不避險惡，不邀名譽，極力請於當事，必除之而後己。至於好施廣愛，惜字戒殺，本分中應行的好事，都不遺餘力，毅然肯爲，絕無驕矜之色。

一日除夕，偶然到門首閒步，卻見一人，身穿着件不青不白、準千補丁的衲襖，頭上戴頂爛氈帽兒，手叉着腰，在大門首一雙眼骨碌碌望裏頭張探。看見貢鳴岐踱將出來，便閃了開去。貢鳴岐初不在意，只見那人又走攏來，倚在別人家門橄上，冷眼瞧着貢鳴岐。貢鳴岐也仔細把他一看，見此人面帶飢寒之色，雙眉不展，若有所求而不得之狀。貢鳴岐還認是尋他家裏人討東西的，不料那人見貢鳴岐看他，反倉皇驚遽，掩面而走。貢鳴岐見如此光景，知是窮迫無措的人，卻可憐他，正待喚他過來問問，動了個賙濟他的念頭，反因其慌張而去轉生疑惑。正待叫家人去喚他轉來，忽遇一個熟識朋友走過，見貢鳴岐在門首，連忙作下揖去，說了許多寒溫，一拱而別。貢鳴岐再待看那窮人，已是不見影了。及怏怏的轉身進去，暗想：“那人若飢寒求乞，怎見我並不啓齒？若問家中人討帳，爲何見我瞧他，反赧頰而遁？”再也解說不出。正是：

爾即有心，彼非無意。

轉眼之間，一場把戲。

原來那人就住在貢家左近，不遠一箭之路，叫做俞四。只因生平好飲好賭，少時原有幾分膂力，替人挑負貨物，倒也趁錢。但是趁得來就往賭場中一光，或同幾個弟兄大酒大肉喫個杯盤狼藉。到四十來歲，生意也漸漸衰薄了，兒女又多起來，只得借些重債，販販魚兒，挑到市裏，賣幾分度日。誰知食口衆多，連本都吃盡了。不幾年間，利上還利，房租債負，堆積無償，兒女啼飢號寒，難以過日。時常撞到街坊，向背人眼目的去處，每每做些不問而取的勾當。做得手滑，漸漸膽大起來，曉得貢家殷富，思量要替他出脫些兒。悄地捱到門口瞧瞧，算計夜來的路數，正好門上無人，一步步挨進廳後，竊探了些時，只見有個小廝走出來，見俞四張頭望腦，便問道：“你找那一個？這裏是內宅了，怎麼直走進來？”俞四含糊應道：“我做小生意的，因過年沒有柴米，將幾件衣服兒，要尋位大叔們當幾百錢用。”那小廝道：“既是這等，到外頭去。”俞四隻得縮了出來。裏邊的路徑已是熟悉，仍到大門口，先看個入門藏身之地，看來看去，都不妥貼。正在觀看，忽見貢鳴岐走出來，已自心慌，落後又見貢鳴岐一眼瞧他，賊人心虛，卻不知是矜憐他的美意，只道看破了他的行止，故此走了來家。到得天黑，方去幹事。

竊見四顧無人，閃身入內，茶廳上見有個絕大的進士匾額，便想此處可以容身，就在遮堂上爬了上去，伏在齋匾後面。哪知貢鳴岐日間見了這人，心下終是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。喫過夜宵，方待關門，自己卻步到廳上，叫家人點了火把各處巡照，一路鬧將出來，俞四在齋匾里正摹擬挖門的妙技，忽聽裏面一片聲響，說是搜賊，漸漸走出茶廳，燈火照耀如同白日。那俞四終久不是慣家，直嚇得冷汗淋身，只-察察不住的抖，反因慌張太過，在齋匾裏響動起來。家人大叫道：“齋匾內有賊！”俞四聽了這一聲，嚇得魂飛膽落，一交跌了下來。衆人一齊上前拿住，縛的縛，打的打，鬧做一團。轉是貢鳴岐喝住道：“且不許亂打！”衆人遂不敢動手。俞四聽見主人解救，連忙上前，磕頭哀告。貢鳴岐問道：“你實是那等人？爲何不學好，做這犯法的事？”俞四哭訴道：“小人雖然下愚，豈不要性命！只因窮到極處，債負如山，老婆兒女飢寒絕命。自想：‘不做賊，必然餓死，做了賊，必遭官刑，然幸而不敗，尚是一條生路。’故千思萬算，必不得已，起了個貪財捨命的念頭。不合誤入老爺府中，罪已該死，求老爺大開側隱，務念小人貧窮所致。今日縱打死小人，亦不爲過，但一家數口必填溝壑。倘老爺憐宥小人一命，則數口俱生，是老爺莫大陰功了。”貢鳴岐聽到此處，轉覺心酸起來，便問他住在那裏，俞四道：“小人就住在老爺鄰近。”貢鳴岐道：“你姓甚麼？家中幾個人口？”俞四道：“小人姓俞，家中妻兒子女，還有個七十歲的母親，共是七口。”貢鳴岐點點頭道：“你這個人多應不會算計。致有今日。假如住鄰比，這般貧窮，便該到我家來，把實情相告，我便賙濟你些，也不到如此落寞，轉輕舉妄動，做這辱沒祖宗的勾當。今日幸在我家敗露，若在別家做出來，就經官動府，可不壞了一生的品行，面目藏在何處？今日是個除夕，明早便是新年，諒你沒有措處。”因回頭向家人道：“你可進去，取五斗米、兩箍松柴、一罈酒、一方肉，並取十兩銀子出來。”家人領命。不多時，取到廳前。貢鳴岐向俞四道：“這幾件東西你拿回去，且過了年。將這十兩銀子，有萬不可緩的債負還了幾兩，剩些兒，過了初五做些小買賣也可度日。切不要浪費，負了我一點熱腸。”俞四聽說不但不處置他，轉與他許多銀米食物，喜出望外，連連磕着道：“多蒙老爺如此恩德，真是天高地厚。小人回去，當日夜焚香禮拜，祝願老爺代代公侯。”貢鳴岐道：“不必謝我，你去罷。”俞四又磕了幾個頭，方纔接了銀子。貢鳴岐轉喚個粗使人相幫他搬了食物回去。那些家人見家主把個賊來這等厚待，多有不平之意。貢鳴岐開諭道：“這人雖然做賊，尚未偷我東西，又無贓據；且是飢寒虛耗的人，一打便死，雖做不得人命，卻結下個怨鬼，與我有何冤仇？於我有何益處？我與他些東西，不但活他一門，直掩飾他終身之恥，你們切不可在外邊聲揚此事，萬一旁人曉得，使他做人不成。有人張揚的，重責三十板逐出。”衆人方不言語。正是：

一着饒人禍便消，況兼施惠更恩高。

若然此刻行殘刻，安得他年效薄勞。

俞四既得了命，反又拿了許多東西回來，與家中說知此事，無不感激讚歎道：“不想世間有這等好人，只是無可報答。”大家歡天喜地過了新年。俞四不敢忘貢鳴岐囑咐之言，便學好起來，再也不去喫酒賭錢了。因想熟路好走，仍舊販魚米賣。卻日日挑到貢家門首，欲待每次送他一兩尾魚兒，少盡恩意。誰知貢鳴岐日逐秤了，魚價值七八分的，倒與他一錢，再也不討便宜。俞四甚是過意不去，自此收心本分，儘可度日。外人絕不曉得他有這一番話靶。

過了年餘，貢鳴岐奉詔起用，升任山東觀察使，免不得攜家赴任，收拾行裝，差撥僕從，忙亂了月餘。終到布政司起了勘合，討下夫船。揀選上吉日子，別過諸親百眷，這日起身出城，大排儀從，合城紳士餞送旗亭，好不榮耀。

逢州過縣，自有驛遞夫馬支撥應用，官府出郭相迎，一路風光華美。因要買辦些綢緞動用之物，反紆道到了蘇州，然後上鎮江，竟在西門外京口驛住了船。

貢鳴岐正坐在船艙裏，忽聽得外邊一片喧嚷逼近船旁。貢鳴岐正欲到外邊看看風景，便慢慢的踱到船頭上。只見岸上準千準萬的人蜂擁在一處，聽見旁邊人道：“奇怪！青天白日在禁城地面殺了人。”又有人道：“只是這樣一個斯文少年，怎膽力恁般豪壯！”又有的道：“聽他聲音又不是本地人，與他有甚冤仇，值得拼生仗義？”衆人議論，紛紛不一。貢鳴岐聽見說話蹺蹊，便叫打了扶手，隨着三四個家人踱上岸來，擠進人叢裏去。衆人看見貢鳴岐氣概昂然，定是河下官宦，連忙都讓開條路。貢鳴岐挨進裏頭，只見許多穿青漢子圍着一個俊秀少年，不上十三四歲，短髮齊眉，身穿儒服，卻面如冠玉，一表非凡，象個貴家子弟，一把小匕首兒鮮血淋淋的擲在地下。只見那少年神色不變，朝着衆人侃侃然的說道：“這廝與我雖無仇怨，然被仇怨者正復不少。若提起那廝生平過惡，奪人妻女，奸人幼稚，白佔田產，教唆詞訟，小則傾家，大則滅門。以至結納打降，霸截市肆，甚而兄妹鶉奔，子母（鹿匕）聚，人輪已絕，良心盡亡，乃蛇虺橫行，而雷霆失震，即如婁仲宣一門被害，誰不慘目寒心！我雖系路人，無關利害，然堂堂六尺，見義不爲，是爲無勇，因明目張膽，殛此窮兇。知有綱常，而不知有禍害，雖殺身亦無所悔。今列位在此，只不過要我抵命，這卻何難！我是烈性男子，不消你們舉動，我自到府堂上認罪便了。”說罷自走，那些穿青大漢俱一擁而去。貢鳴岐一一聽了，大加驚訝道：“少年中有此俊傑，不免問個詳細。”便令兩個家人去請那位小相公轉來。家人忙趕上去，方將入城，便扯定那少年道：“相公慢走，我家老爺請你去哩。”衆人聽了，大嚷道：“那裏來的野蠻，敢要搶劫我重犯？”那家人啐道：“背時的狗囚！山東按察司老爺要問這相公說話，你敢恃強？”衆人見說是大來頭，便不敢撒野，反轉口道：“去便去，只是就要交還我人的呢。”家人道：“不交還你，我們帶了去不成？”衆人一齊跟着，又再三叮囑不要走失了，家人道：“你一發說的好笑。走失也□不得從岸上來，你們準百雙眼睛看着，難道會水底下鑽了去！”大家走到驛前，衆人緊緊守定船旁。此時貢鳴岐尚立在船頭上，一見那少年，便攙着手往船艙裏去了。未知那少年是何人物，且聽下回分解——