第3章 第02回 老書生臨江符異夢 小秀才旅店得奇聞 （2/2）

賴有平陽貴公子，千秋意氣激孤雲。

到了次日，康夢庚侵早起來，就叫店主人請那老兒過來講話。那老兒不知就裏，連忙走來。康夢庚叫他到房裏坐下，問道：“老丈尊姓？”老兒道：“姓韓。不知相公有何事呼喚？”康夢庚道：“昨晚偶聞老丈家中似有冤屈事情，特請來相問一聲，並無別話。”那韓老兒見查問他夜來之言，知已漏泄，恐怕惹禍，轉慌張掩飾道：“老妻因死了兩歲的一個兒子，故此在那裏怨天恨地，不期驚動了相公，着實有罪。但並沒有什冤屈之事，相公敢誤聽了？”康夢庚道：“豈有此理！這件事我明知不平，正欲爲老丈伸一臂之力，如何轉要瞞我？”韓老兒連忙搖手道：“相公莫說罷，留我這窮性命再活幾年，不要你招攬些禍事出來，害我受累。”康夢庚笑道：“怎這樣害怕？你好好對我說知，還你沒事。若執意隱忍，我便到縣裏出首了，等官府拿你去問，怕你不說！”韓老兒見康夢庚壓量他，沒奈何，只得苦告道：“說便待我說，只是相公真個莫要連累我。”康夢庚道：“這個不消你叮囑。”韓老兒方直說道：“這城裏有個豪惡，姓屠，號叫做明命，平生的惡端，一時間也說他不了。他又有個惡奴，叫做屠六，最有機變。如要害這個人，他兩個一頓商議，就擺佈他個死了。若見人家妻子或閨女們稍有幾分姿色，但明奸暗佔，見人家良田美產，輒白罟強吞。市中有生意得利，即令奴僕把持，不容第二個人做。大小衙門書吏，都用子弟充當，不許被害人控告。但有告他的，便接起呈狀，把他處個滅門，因此外面題他個口號，叫做‘屠一門’，所以，人只吞聲飲恨，怎麼肯把性命送到他手裏？至於家庭穢行不一而足。其最大者，如強姦嫡妹，宣瀅庶母，總之說不盡他萬分之一。”康夢庚聽到此處，不覺怒髮衝冠，咬牙憤怒道：“依老丈說起來，竟是個人中梟獍。鎮江一府，竟沒個有膽力的除他，豈不可恨！”韓老兒道：“昨夜老妻痛哭，雖非寒家之禍，卻亦有個瓜葛，所以悲傷。這城裏有個婁仲宣，夫妻兩口，尚是青年，原薄薄有些儲蓄。這婁仲宣時常在外處個館兒，不料前年誤被這屠一門請在家裏。彼時屠一門嫡子尚幼，單教他一個承繼的嗣子恩官。這節事不說便罷，說起來真個心慘，只因新歲屠一門同恩官到婁仲宣家拜年，婁仲宣卻不在家。屠一門定要請他娘子出來作揖。他娘子姜氏，偏偏是鎮江城裏第一個絕色，還不上三十歲，端莊靜一，再不肯輕易見人，這日正是冤業，被屠一門勉強不過，只得走到屏門口，屠一門看見，作了個揖，立起身來，口裏雖說些套話兒，兩隻眼已註定在姜氏身上。姜氏見他顏貌不良，就縮身進去。屠一門悵望了一回，才同恩官出門去。後來姜氏懷妊七八個月，婁仲宣雖則坐在屠家，卻一心記掛着家裏，每日老早解了館回來。不料屠一門自從見了他娘子標緻，日夜與屠六算計，要害死婁仲宣。

“一日算計定了，向先生道：‘師母有妊，先生本當在宅，臨時便於照顧，但小兒頑劣，又不能荒廢。昨夜與老荊算計，除非把小兒帶到宅上，就先生教誨，至薪水之費，小兒自有薄蓄，恐家下料理不便，都等他帶去，安頓在宅上，以便照管。’婁仲宣只道果然體諒他，不勝之喜，便滿口應承。屠一門便叫家裏人卷疊鋪陳，收拾箱寵，喚幾個粗使人，扛的扛，抬的臺，先去了。又留婁仲宣喫過午飯，然後令恩官到裏頭去了一會，不知做些甚麼勾當，才教他出來，同着先生回家。”有詩爲證：

斯人不必問伊何，吳俗呼爲大阿哥。

若遇英雄投曠眼，行藏原只似麼□。

“婁仲宣師弟二人到了家中，把行李箱囊都收拾到內裏去，書案什物才鋪排停當，只見那屠恩官口叫腹痛，要去出恭。婁仲宣領他到後邊坑廁上。出了恭來，一發痛的兇了，神思漸覺昏沉，婁仲宣連忙扶他到牀上去，把被與他蓋定，叫他靜臥片時，自然就好。過不上一茶時候，只聽得在牀上大喊一聲，翻天攪地的響動，婁仲宣慌忙走去看時，只見那屠恩官七竅迸裂，鮮血滿牀，扒跳而死。”康夢庚驚道：“這是何故？”韓老兒道：“你道爲何？原來屠一門真正是個滅輪喪心的禽獸，已將嗣子恩官服了毒藥，要陷害婁仲宣於死地，便好謀佔他老婆的意思。”康夢庚聽到其間，拍案怒叫道：“師長輪分最重，無辜置之滅門；嗣子宜屬至親，而復忍相殘害。恐禽獸中亦未必有此！”韓老兒道：“相公，說到後邊還慘哩。”

“那時婁仲宣慌了手腳，連忙報知屠家。屠一門假意驚駭，到婁家驗明瞭，就變轉臉皮，只說他見了箱囊中金銀什物，起了不良之心，謀死了他兒子，隨報了本縣。那知縣又是個昏官，兼受了些賄託，把婁仲宣捉來，不由分說，就動夾棍。可憐婁仲宣是個斯文懦弱的人，那裏當得起極刑，一時有口莫辨，便招認謀財害命是真。當下錄了口供，到家中搜驗，箱囊中止有磚瓦石塊，並無財物。原來都是屠一門假裝錙重，故意張揚耳目，暗伏下陷人的惡計。衆差役見是人命重情，需索恣飽，又復馨卷衣飾而去。姜氏無路號天，哭倒在地，好不可憐。差人報到具中，知縣見錙重已失，情興索然，認是婁仲宣盜換的手腳，一發大怒，又加上三十大板，下在獄中。隨着地方把屍骸盛殮，發壇安置。其時婁仲宣監門使費，及飯食醫藥等項，可憐姜氏賣田變產，竭力支持。屠一門恐怕他往別處告理伸冤，卻令屠六朝夕伺察，絕不許一人到婁家往來，若有走動通風的人，便暗暗使個計兒滅了他口。”

“屠一門算婁仲宣問成死罪，諒無生理，便然想要謀姜氏到手受用。因央幾個慣走腳通風的賣婆，吩咐他到婁家曲勸姜氏，順從之後，重有相謝。誰知那姜氏潔若冰霜，凜不可犯，真個比共姜的節躁還勝二分。一涉非禮之言，便嚴詞厲色，正言叱吒。屠一門見說他不轉，又將金銀珠寶動他的心。那姜氏卻視如糞土，擲之戶外，略不沾染。”康夢庚聽了，踊躍讚羨道：“世間有這樣貞節婦人，真是可敬！”韓老兒道：“因爲他堅守那貞節兩字，就弄到殺身之禍。屠一門沒法，只得又將利害嚇他，他全然不睬，卻說道：‘死生禍福，雖繫於天，實由於人，然人所重者節義，所輕者死生，倘有禍福，聽憑吩咐。我此身只有一死，決無第二條念頭，不要認錯了。’屠一門聞知這番說話，想道：‘既善策不行，只得要用狠着了。’遂與屠六商量，要使個劈空妙手，處他進退無門，生死不得，等他受盡苦楚，不怕不回心轉意了。”不知韓老兒說那屠一門與屠六，畢竟算計怎麼樣的狠着出來，纔可改移得姜氏鐵石般的念頭，且看下回分解——

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