第18章 二次又崩！王莽教三股擰編法，作坊連夜趕工

後半夜的風帶着點涼意，卻吹不散農耕作坊裏的焦躁。劉老栓舉着剛編好的三股麻繩，往石樁上狠狠一拴，衝周泰喊：“拉！使勁拉！這次要是再斷，老夫就把這繩嚼了！”

周泰翻身上馬，手拽着繩索末端，雙腿輕輕一夾馬腹 —— 馬剛往前邁了兩步，就聽 “吱呀” 一聲，繩索雖沒斷，卻從中間擰成了麻花，鬆垮垮地耷拉下來，鐵墜子在地上拖出一道淺痕。

“又崩了！” 劉老栓氣得把帽子摔在地上，黝黑的臉漲得通紅，“這三股編怎麼還不如兩股？編的時候明明緊實得很，一受力就散！”

二柱蹲在地上，看着擰成麻花的繩索，眼圈都紅了：“劉師傅，我…… 我已經按王莽主事說的編了，甲壓乙、丙壓甲，沒編錯啊……”

王莽蹲下身，撿起那根 “麻花繩”，指尖順着繩紋摸了摸 —— 果然，靠近鐵墜子的地方，三股麻線擰得太鬆，受力後就錯開了。他抬頭看向工匠們：“不是編錯了，是力道沒勻。編的時候，每繞一圈都得用一樣的勁，尤其是繩中間系鐵墜子的地方，得再額外擰兩圈，把結勒緊。”

說着，他從案几上拿起三縷新麻線，又找了根細樹枝當 “軸”，坐在地上演示：“你們看，把樹枝豎在中間，三股線圍着它編 —— 左手拽甲股，右手拉乙股，每次交叉都要往懷裏帶一下，力道要穩，不能忽輕忽重。”

麻線在他手裏慢慢繞成繩，每編兩圈，他就用牙齒咬着繩頭拽一下，確保緊實。劉老栓湊過來盯着看，手指還跟着比劃：“哦！原來中間得有個‘軸’定方向，不然編着編着就偏了！”

“對，還有系鐵墜子的地方。” 王莽編到一半，停下來打了個 “雙套結”，把個小石子當墜子繫上，“就像這樣，先繞兩圈，再從圈裏穿過去，勒緊 —— 這樣墜子就不會滑，繩索也不會擰麻花。”

二柱學着樣子編了一段，這次果然沒鬆垮，他激動得聲音都發顫：“成了！這次緊了！王莽主事，您這法子太管用了！”

劉老栓拍了拍王莽的肩膀，語氣裏沒了之前的急躁，多了幾分佩服：“後生，算老夫服你！以前編繩只知道使勁擰，沒想到還有這麼多門道。”

“現在不是說這個的時候。” 崔清晏端着一鍋熱粥走進來，鍋裏的粟米香氣飄滿了作坊，“西邊的火光更亮了，剛纔去放哨的流民說，好像聽到了馬蹄聲，最多三天，騎兵說不定就到了！”

劉老栓一聽，立刻站直身子，衝工匠們喊：“都別歇了！喝粥的功夫都省省，輪流喝，編繩不能停！二柱，你帶兩個人專門系鐵墜子，記住王莽說的雙套結；其他人跟我學編繩，今晚必須趕出五十條絆馬索，少一條都不行！”

作坊裏瞬間又忙碌起來，油燈的光映着一張張緊繃卻堅定的臉。王莽幫着遞麻線，偶爾糾正工匠的編法；周泰沒再騎馬測試，而是守在作坊門口，耳朵貼在門板上聽外面的動靜，手裏的環首刀握得緊緊的；崔清晏則把粥盛在粗陶碗裏，挨個遞給工匠，還不忘提醒：“慢點喝，別燙着，喝完接着幹。”

半夜時分，突然有個黑影在作坊外晃了晃，周泰立刻拔刀喝問：“誰？！”

黑影趕緊開口，是趙仲家的小廝：“是…… 是我，趙二爺讓我來問問，絆馬索做好了沒，要是缺人手，府裏能派兩個僕役來幫忙。”

周泰皺着眉，沒讓他進來：“不用，我們人手夠，你回去告訴趙仲，管好自己就行。”

小廝悻悻地走了，周泰轉身對王莽說：“趙仲肯定沒安好心，說不定是來探咱們進度的。”

王莽點了點頭，心裏也清楚 —— 趙仲上次彈劾不成，這次騎兵要來，指不定想趁機挑事。但現在沒時間管這些，先把絆馬索趕出來纔是要緊的。

天快亮時，第一鍋絆馬索終於泡完桐油，撈出來晾在作坊外的繩子上，油亮的繩索在晨光裏排了長長的一串。劉老栓數了數，剛好五十條，他揉了揉熬紅的眼睛，笑得露出了牙：“五十條！夠了！西邊那幾道壕溝，每道都能鋪十條，剩下的留着備用！”

工匠們也都鬆了口氣，有的直接坐在地上，靠着牆就睡着了，臉上還沾着麻絮。王莽看着那些熟睡的流民，心裏一陣暖流 —— 這些人以前都是喫不飽飯的流民，現在卻願意爲了塢堡熬夜趕工，這就是希望啊。

崔清晏走過來，遞過一塊粟米餅：“快喫點，你也熬了一整夜了。” 她指了指西邊，“天亮後得去看看壕溝，周泰說昨晚挖壕溝的流民已經把第三道溝挖好了，就等絆馬索鋪上去。”

王莽接過餅，咬了一口，粗糙的餅在嘴裏卻格外香甜。他抬頭看向西邊，晨光已經驅散了夜色，遠處的火光已經滅了，但空氣中似乎還殘留着焦糊味。

“走，去壕溝看看。” 王莽站起身，拍了拍身上的灰，“騎兵快來了，咱們得把最後一道防線築牢。”

周泰牽着馬走過來，手裏還提着兩條絆馬索：“我跟你們一起去，順便試試這繩在壕溝裏好不好鋪。”

三人往西邊壕溝走去，晨光裏，他們的身影被拉得很長。作坊外的絆馬索還在滴水，油珠落在地上，暈開小小的圈。王莽知道，這五十條繩索，不僅是防騎兵的工具，更是塢堡所有人的希望 —— 只要守住這次，塢堡就能安穩下來。

只是他沒料到，挖壕溝的流民裏，有人偷偷跟趙仲的人說了句話，而那句話，將給接下來的播種帶來新的麻煩。