第1章 1 （3/5）

晨霧已散，朝陽映透窗紙，大片揮灑進屋，她坐在房裏的陰暗處，癡癡面對鏡中慘淡的自己，再也感受不到陽光的溫暖。

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兩年後，京城，刑部郎中薛齊的自宅。

「薛老弟，老朽就這樣叫你吧。」盧衡喝了一口茶，拉開笑臉道：「咱是同鄉，又難得同時在朝爲官，這也是我想跟你結個姻緣的原因啊。」

「盧大人好說。」薛齊禮貌地回話，並不正面答應。

這一年來，工部尚書盧衡時常藉機親近他，他並不以爲意；就如盧尚書所說，難得同鄉在朝爲官，平日相聚，一敘同鄉情誼也不爲過；但很快地，他就知道盧尚書的目的了。

「唉！老朽明白。」盧衡長嘆一聲，感慨地道：「薛老弟大概要嫌棄我這個女兒是再嫁的，可她離開江家也是不得已。我那萬惡不赦的親家發配邊關，不成材的女婿竟也陪着他爹一起去，如今不知死活；而江家宅子被朝廷封了，我可憐的女兒還能往哪裏去？唉，當然是回孃家了。」

「或許將來盧大人的女婿還是會回來。」

「我也不瞞你了。」盧衡又是長吁短嘆地道：「姓江的小子不知發了甚麼失心瘋，當年就休了我苦命的女兒，從此男婚女嫁，各不相干。唉！我這麼一個如花似玉的女兒差點葬送在江家了，我當爹的心痛哇，不忍見她一生孤苦，想趁她還年輕，再爲她尋覓個良緣。」

「薛老弟你放心，我前頭都說過了，我這女兒三從四德、溫柔賢淑，她生的江家孩子會留在盧家，她嫁過來，只會專心照顧你的兒子，將來還會爲薛家生下更多的兒子。」

「盧尚書，婚姻大事，茲事體大……。」

「這個當然。」盧衡立刻搶話，仍是一副討好的笑臉。「你慢慢考慮。老朽也是爲薛老弟你着想，你喪妻多年，也該找個妻子主理家務；太年輕的嘛，沒有生養過孩子，怕是不懂得照顧令公子，也怕年少嬌生慣養，不會侍奉夫君，我女兒今年二十二，不大不小，正合適。」

送客出門，薛齊的耳根終得清靜，他站在院子裏，陷入長考。

面對盧尚書突兀的提親，他大可斷然拒絕，完全不怕得罪官居二品的尚書大人，只因爲他雖是個正五品的刑部小官，但他卻有個當朝最爲位高權重的恩師––內閣首輔太師翟天襄。

說是恩師，緣起於當年科考進士及第，派至刑部「觀政」，以談論律政的文章受到當時的刑部尚書翟天襄賞識，多所指導，視爲門生；兩年後拔擢爲六品主事；再三年，爲五品郎中。他不負期望，全心鑽研朝廷律令，有時亦奉派到地方審案增加歷練，一晃眼，他的官路已經走了八年了。

同年進士，有的還在苦苦熬着七品芝麻小知縣，他們進京過來拜訪或是書信往來時，莫不豔羨他官運奇佳。

秋風呼嘯，落葉蕭瑟，他望看天際灰沉沉的厚雲，不覺輕嘆了口氣。

世事難兩全。官途平順，婚姻卻坎坷；況且，他官途真的平順嗎？

「老爺，您怎麼站在這裏吹風？」

「還好，不冷。」薛齊轉過身，就見家僕家保牽着瑋兒過來。

「我去幫老爺拿披風。」家保十分勤快。

「不用了，我這就進屋。」

「那我帶少爺去玩。」

「家保，你去休息，我見你從早到現在都沒歇着。」

「喔。」家保搔搔頸子，咧嘴傻笑，忙又轉身跑開。「客人走了，我去廳裏收拾收拾。」

薛齊看着他忙碌的背影，着實感念在心。

家保跟了他十年，從小書僮變成大隨從，憨直忠心的個性始終不變；平日跟進跟出，服侍生活起居，空閒下來還會跑去陪瑋兒玩耍，簡直是將他們父子當成了他生命的全部。

家保二十歲了，也該爲他取房媳婦，讓他過上自己的日子了。

薛齊轉移視線，目光停在蹲了下來的瑋兒身上。

四歲的孩子身形本來就矮小，此時蹲在地上，更像是一顆瑟縮的小圓球；滿地黃葉飄滾，不斷地拂過那小小的腳跟，彷佛風再大些，就能將這個小不點兒給掩沒在落葉堆裏。

他微感心疼，就見瑋兒低着頭，撿起樹枝，在地上畫線條。

小臉蛋專注而安靜，已是四歲的孩子了，卻是不太愛說話，也很少見他嘻笑玩耍，見到他時總是靜靜的，不知道在想甚麼。

亡妻離開四年了。薛齊偶爾想起，心底難免感到遺憾；若說其中有兩分嘆息夫妻緣薄，剩下的八分就是嘆惋瑋兒小小年紀就沒了娘。

「瑋兒？」他輕輕喚道。

瑋兒抬起頭來，黑深的圓大瞳眸看了他一眼，又低下頭去畫畫。