第10章 10 （5/7）

薛齊回到桌前，拿掉紙鎮，翻開狀紙，眉頭又緩緩地蹙攏了。

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京城，都察院御史王武信宅邸，擺了酒菜招待好友。

「王兄，這案子務必請你多多幫忙了。」薛齊抱拳道。

「薛兄放心，」王武信道：「我上頭的左僉都御史很敬佩你，我們還一起討論過你的幾部大書。你下午送了狀子來，我立即上報，他也簽上了，明天應該就會分派查案，我一早再催催，就怕曠日廢時，會出人命的。」

「多謝王兄了。」薛齊亦是擔心其狀人的安危，這才趕來送狀。

「這個江照影的名字很熟，好像在哪裏聽過。」

「他是我家慶兒、珣兒的生父。」

「你孩子的生父？不就是你嗎？」王武信轉了一下腦筋，總算記起了這位好友的婚姻狀況，不禁大叫一聲：「啊！是那個江家……」

「薛兄啊薛兄！」王武信這聲薛兄，充滿了無限感懷。

也就是這樣敦厚的至情至性，才能夠爲了營救不相識的他，不惜得罪了翟太師，這等恩情是他永遠也報答不了的。

「不管是誰，結識了你，都是福氣。」他舉起酒杯敬他。

「王兄哪兒的話。」薛齊也舉杯笑道：「凡事盡我能力，盡我本分，唯此而已。」

「好個唯此而已，但願百姓和朝廷都有這份福氣。」王武信幹下一杯酒，神色轉爲關切。「你再去吏部問了嗎？」

「給你送狀子後，順道過去問，理都不理我，嗟！」薛齊很難得地出口怨氣。「他們總是說，你回去等消息，有缺就通知。」

「可嘆我官位低微，沒認識甚麼大人物，這御史還是皇上點來的，給的有點莫名其妙呢。」

「這是王兄政績卓越，皇上注意到了。」薛齊低了頭，拿酒杯在手掌中轉了轉。「我也不是一定要當官，家裏有田地，日子還是可以過下去，有空寫寫書，也不錯。」

「薛兄彆氣餒，一定有職缺的。」王武信趕忙安慰。

「噯，喝酒吧。」薛齊不想再談，自己倒了一杯酒。「鄭兄他也熬出頭了，聽說在江西按察衙門頗受重用。」

「鄭兄給磨了心志，長進了。」王武信想到曾被貶爲他的縣丞、因而結交的好友鄭恕，笑嘆道：「我又何嘗不是？總是受過了傷，這才能啄磨出一條當官的應對進退之道，既能堅守理念，又能全身而退－－不過，還是很難呀。」

談起官場種種，不合時宜的他們又是感慨萬千。

「老爺！」門口匆匆跑進了王府家僕，緊張地道：「老爺，有位官裏的許公公要找薛老爺。」

薛齊和王武信十分詫異，立刻來到大廳，一見到那一身正式的宦官服色，立即知曉這是皇上身邊的太監。

「薛大人，您可真難找！」許公公還在抹汗喘氣。「俺差點往宜城去了，聽說您又來京城，再從您家宅子找到這兒來了。」

「勞煩公公一路奔波，這邊請坐。」王武信代爲招呼。

「俺不坐了，還趕着回宮覆命。」許公公拉起嗓門，宣示道：「薛齊聽旨，皇上口喻，着薛齊明日未時一刻至文心閣面聖！」

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午後，薛齊一身布衣進宮，拜見了當今皇上。

「薛齊，平身，今天君臣談心，不拘大禮。」皇帝示意太監擺上椅子，微笑道：「你坐。」

「謝皇上。」薛齊戰戰兢兢坐了下來。

文心閣是皇上批閱奏章、召見內閣大臣問事之地，皇上找這種地方跟他「談心」，恐怕用意很深吧。

「朕讀了你寫的《歷代疑案集成》和《天朝懸案錄》。」皇帝開門見山說道：「一夜還沒讀完，隔日早朝竟還想着到底那件案子結果怎麼了，迫不及待要下朝去看，總算花了三天三夜，細細讀完了。」

「臣不勝惶恐。」總不成叫皇上說讀後心得吧。

「你以小說筆法，深入淺出解釋我朝律令，任誰看了都懂。」

「這正是臣寫此兩冊書的目的。」談起了興趣，薛齊也放開戒慎恐懼之心，暢談起來。「一般律書過於艱澀，官員因爲職務所需必須研讀，但若無人指點，恐怕也是囫圇吞棗，不求甚解；臣總想，若能以實例說明，不僅官員易懂，甚至一般百姓也能從中知曉我朝的律令知識，較早的一部《律政釋例》就是在此前提下寫就的，只是不如這兩冊有趣。」