第64章 賈敬心動 （1/2）
“我自然有考量。”賈敬道，“她兄長與我有舊，且爲人正直，其妹斷不會差到哪裏去。再者，我已與她兄長言明，日後府中家事，會讓她多與惜春商議，絕不會讓惜春受半分委屈。我這後半輩子，只求家宅安寧，兒女順遂，斷不會因一己之私，再讓你們受苦。”
他看向惜春，眼中滿是愧疚與懇切：“惜春，從前是父親糊塗，讓你受了太多委屈。如今我只想彌補你，若是這位夫人進門，能讓你多一個貼心人照料，能讓你在府中更有底氣，不再受人欺負，父親纔敢應允此事。你若是實在不願意，父親便作罷。”
惜春的心跳莫名加快。父親說的那人，會不會真的是衛慈姨母？那位姨母待她極好，知道她喜愛繪畫，便親自指點筆法；知道她府中無人照料，便悄悄塞給她不少名貴藥材和點心；除夕夜守歲時，還握着她的手，輕聲安慰她，說以後受了委屈便去衛府找她。
若是真的是衛慈姨母，或許……或許事情並不會像她想的那般糟糕。至少，衛慈姨母是知根知底的親人，總比娶一個陌生的外人進門要好。她不會像其他後孃那般苛待自己，或許還會真心護着自己。
可轉念一想，她又忍不住害怕。姨母若是成了後孃，立場便不同了。她會不會爲了鞏固自己的地位，漸漸疏遠自己？父親會不會因爲有了新夫人，便再次忽略她？那些溫暖與呵護，會不會只是一時的假象？
惜春低着頭，手指無意識地摳着帕子，心中天人交戰。淚水早已止住，只剩下滿心的矛盾與猶豫。
賈珍見她神色鬆動，心中也漸漸有了定論。他深知寧國府如今的處境，雖看似風光，實則暗藏危機。元春在宮中的地位尚未穩固，府中子弟又多不成器，若是能借着這門親事，與權勢赫赫的書香世家結盟，無疑是明智之舉。至於輩分和旁人的議論，比起家族的興衰榮辱，終究是次要的。
“父親，”賈珍終於開口，語氣帶着幾分妥協，“若是此人當真如您所說，家世品行皆優，且能真心待我兄妹二人，爲寧國府着想，兒子便不再反對。只是，此事還需從長計議，務必辦得體面周全，莫要讓外人看了笑話。”
賈敬聞言，心中一鬆，目光轉向惜春。
惜春抬起頭，眼中雖仍有疑慮，卻已沒了先前的抗拒。她看着賈敬懇切的眼神，又想起衛慈姨母溫柔的面容，終於緩緩開口，聲音帶着一絲沙啞：“父親，我……我想知道，您說的這位夫人，究竟是誰？”
賈敬見她終於鬆口，心中大喜，沉聲道：“實不相瞞，此人便是你們舅父衛哲的妹妹，衛慈。”
“果然是衛慈姨母！”惜春心中一震，隨即湧起一股複雜的情緒。有驚訝，有釋然，還有一絲難以言喻的期待。
賈珍也愣住了，隨即恍然大悟。衛慈姨母的家世品行，他自然知曉，若是她進門，倒確實比外人靠譜得多。只是，親姨母做後孃，這輩分實在有些錯亂，讓他一時有些哭笑不得。
“父親，原來是衛慈姨母……”賈珍搓了搓手，語氣複雜，“若是她，倒也確實是良配。只是，這輩分……”
“輩分並非大礙，”賈敬道，“我與衛慈姑娘皆是同輩，她雖是你們的姨母，卻並非親母，於禮並無不妥。何況，她與你們有姨甥之情，日後定會待你們如親子女一般。”
惜春沉默良久，終於點了點頭，眼中的疑慮漸漸消散：“若是衛慈姨母，我便同意了。只是父親，您要答應我，姨母進門後，您不能因爲她，就忘了我這個女兒。”
“傻孩子，你是我的親生女兒，我怎會忘了你？”賈敬心中百感交集，起身走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，“從前是父親對不住你，日後定當好好補償。”
賈珍見惜春已然應允，也徹底放下了心中的芥蒂，拱手道：“既然妹妹同意，兒子也無異議。只是父親，此事還需與舅父商議妥當，定要辦得風風光光，既不委屈了衛慈姨母，也不墜了寧國府的體面。”
賈敬看着一雙兒女，心中一塊大石終於落地，臉上露出了久違的笑容。燭火映照下，榮安堂內的氣氛漸漸回暖，一場關乎寧國府未來的議親，終是有了圓滿的開端。只是，他心中也清楚，這僅僅是個開始，後續的提親、定親、大婚等諸多事宜，還需一一妥善安排，而衛慈進門後的磨合與相處，更是一場漫長的修行。但無論如何，他已邁出了彌補過往、守護家族的重要一步。
而賈敬要續絃也不是一個小事情，此事還得給同爲賈氏的賈母知會一聲，到了賢德苑，賈敬還是十分猶豫此事該怎麼說出口，畢竟也多少有點“爲老不尊”。
但又不得不去說，賈氏一族的族長是他兒子不假，賈母的權威卻也非同尋常，況且他迷途知返這其中還有賈母和寶玉的功勞在其中，他娶妻續絃，無論如何都要說上一聲的。
暖閣裏賈母正由鴛鴦扶着坐在軟榻上，聽他說續絃的事情大吃了一驚。
暖閣裏燻着清雅的百合香，賈母由鴛鴦扶着坐在鋪了厚厚錦墊的軟榻上，手裏正捻着一串紫檀佛珠。聽聞賈敬這話，她那原本平緩轉動佛珠的手指猛地一頓，眼簾倏然抬起，渾濁卻銳利的目光直直落在賈敬臉上，滿是難以置信。“你說甚麼？”賈母的聲音不高，卻帶着幾分不易察覺的震顫，“賈敬，你可知自己在說甚麼胡話？你我同輩相交數十載，你今年已是知天命之年，又潛心修道多年，如今突然要續絃？”
賈敬垂手立在暖閣中央，一身素色常服襯得他身形清瘦，往日裏道觀修行留下的清冷之氣尚未完全褪去，此刻臉上卻滿是侷促與恭謹，想起衛哲當初提議時的情景，眼底還殘留着幾分未散的惶恐。他深吸一口氣，躬身拱手道：“嬸子，侄兒自然知曉此舉唐突。只是此事並非侄兒主動提及，實在是衛哲兄再三提議，侄兒推辭不過，又思及家中境況，纔敢有此念想。”
“衛哲？”賈母眉頭微蹙，手中佛珠停頓片刻，“你說的是你那小舅子衛哲？他怎會突然提及此事？你且細細說來，莫要遺漏半分。”
賈敬點頭，語氣中帶着幾分追憶與猶疑，彷彿又回到了當初與衛哲相對的場景：“嬸子有所不知，先前寧國府內宅無主，賴大家的竟敢欺辱惜春，侄兒將其夫婦趕逐後，便想着尋一位可靠之人打理內宅，更能照料惜春。可府中之人良莠不齊，外請又怕不知根知底，侄兒實在犯難，便去尋衛哲兄商議對策，想請他幫忙留意合適的人選。”
他頓了頓，臉上露出幾分赧然與惶恐，似是至今仍覺得不可思議：“誰知侄兒當時說了之後，他言語包在他身上，誰知年都過完了還沒甚麼動靜，侄兒這才又去尋他，衛哲兄便直言，願將他妹妹衛慈許配給侄兒爲妻。侄兒當時只嚇得心頭一跳，只當他是玩笑話，或是試探侄兒的心意，連連推辭，說自己已是半百之人，又曾癡迷修道，耽誤了兒女前程，實在配不上衛慈姑娘。
更何況，侄兒知曉衛慈姑娘的過往——她先前曾有過一段婚配，前夫得衛哲兄提攜才步步高昇，卻忘恩負義，寵妾滅妻，任憑妾室欺辱於她，姑娘不堪受辱才毅然和離，回了衛家。這般經歷，已是讓她受了諸多苦楚，侄兒怎敢再委屈她？”
“哦？衛哲竟主動提出此事？”賈母眼中閃過一絲訝異，身體微微前傾，“他就未曾顧及你年歲已高，又或是寧國府如今的境況？也未曾在意他妹妹是和離之身，再嫁於你會惹來閒話？”
“侄兒當初也是這般追問的。”賈敬苦笑一聲，語氣中滿是感慨，“衛哲兄卻說，他早已看透侄兒如今是真心悔改，歸家後日夜操勞家族事務，對惜春更是疼惜不已，絕非往日那般沉迷修道、罔顧一切之人。他說衛慈姑娘自和離歸家後，一心照料長輩，耽擱了再嫁之事，如今長輩過世，他只盼妹妹能尋一個安穩歸宿，尋一個懂得尊重她、體恤她的夫君。侄兒雖年長，卻心性沉穩，如今又有悔改之意，正是合適之人。”
他抬眼看向賈母，眼中滿是懇切：“衛哲兄再三坦誠，說這絕非玩笑，也非試探，而是他深思熟慮後的決定。他信得過侄兒的爲人，也相信侄兒能善待衛慈姑娘。侄兒推辭了數次，可衛哲兄態度堅決，還說若是侄兒應允，日後兩家親上加親，相互扶持，於寧國府、於衛家都有裨益。侄兒思前想後，一來感念衛哲兄的信任與誠意，二來也確實想爲惜春尋一個可靠的人照料，三來衛慈姑娘的品行侄兒早有耳聞——她待惜春素來親厚，常指點惜春書畫，暗中照拂她的起居，除夕夜還特意寬慰惜春，讓她受了委屈便去衛府尋她。這般賢良有心之人，侄兒實在不忍再拒，這才勉強應允了此事。”
賈母沉默着，手指緩緩捻動佛珠，目光沉沉地看着賈敬，似是在細細思索其中關節。暖閣內靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲，鴛鴦站在一旁，大氣也不敢出，只悄悄爲賈母添了些茶水。
良久，賈母才緩緩開口，語氣中帶着幾分審慎：“賈敬，你可知曉，此事比你主動求親更爲棘手。衛哲主動將妹妹許配給你這個半百的續絃之人，且姑娘還是和離之身，外頭不知會有多少閒話。有人會說衛家急於攀附寧國府，有人會說你賈敬不知自重，強佔晚輩親戚，更會有人嘲笑寧國府撿了個‘二手媳婦’，這臉面往哪裏擱？”
“侄兒知曉，侄兒全都知曉！”賈敬連忙躬身，語氣急切，“正是因爲顧慮這些，侄兒當初才百般不敢接受。可衛哲兄卻說，流言蜚語不過是過眼雲煙，日子是過給自己的，而非給旁人看的。他看重的是侄兒的悔改之心，是兩家的交情，是妹妹未來的安穩。侄兒細想之下，也覺得言之有理。比起那些虛無的名聲，侄兒更在意惜春的未來，更在意寧國府的家宅安寧。衛慈姑娘受過寵妾滅妻之苦，更能體會惜春的孤苦，日後定會加倍疼惜她；她心性堅韌，品行端方，也定然能打理好內宅事務。這般實實在在的好處，遠比那些虛名重要得多。”
“你能這般想，倒也算是通透。”賈母輕輕嘆了口氣，目光中帶着幾分複雜，“只是，婚姻大事，並非你與衛哲兩人應允便可。衛慈姑娘自己是甚麼意思？她是否真心願意嫁給你？莫要讓她礙於兄長之意，勉強應允，日後夫妻失和，反倒不美。”