第55章 失學兒童救助計劃 （1/2）

送走兩位聖女，橡木門在身後合攏，隔絕了門外依舊隱約可聞的喧囂。酒館裏彷彿驟然被抽空了某種無形的壓力，只留下藤蔓的清新氣息、麥酒殘餘的暖香，以及一種……劫後餘生般的安靜。

薇絲珀拉徹底把自己塞進了吧檯最角落的陰影裏，紫羅蘭色的眼睛透過魔法書的邊緣縫隙掃視着四周入。

艾莉諾看着窗外執法隊維持的秩序：“這樣一來，費奇的小動作會停一陣，莫頓也不會再輕易插手。神權的印記，比任何律法都管用。”

魏嵐也頗爲認同地點了點頭：“至少現在，‘常青之樹’的屋檐下，風浪暫時平息了。費奇和莫頓，他們此刻正焦頭爛額地舔舐傷口、收拾爛攤子，自顧不暇。這是我們用那杯酒換來的，最實在的‘清淨’。而我們也有了充足的時間，可以一層層去剝開纏繞在瓦爾德斯舊案上的迷霧。”

艾拉不知何時又溜了下來，正踮着腳尖扒在藤蔓窗欞上，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，對着外面指指點點：“老大！快看！那個禿頂胖子還沒走！他剛纔想用一袋子金幣賄賂那個聖騎士小哥！結果被盾牌輕輕一推，直接滾到排水溝旁邊去了！噗哈哈——哎喲！” 她樂極生悲，腳下一滑，差點摔個屁股墩。

魏嵐沒理會艾拉的幸災樂禍，他木質的目光在三個員工身上掃過，最終定格在艾拉身上。這丫頭，精力旺盛得像只上躥下跳的雪貂，銀白的頭髮總是亂糟糟地翹着幾縷，冰藍色的眼睛裏永遠閃爍着不安分的光芒。

艾莉諾是落魄貴族，受過系統教育；薇絲珀拉出身鍊金世家，至少也是個私塾；只有艾拉……她的“知識”大概僅限於如何用最少的銅板買到最大份的炸魚、如何在陰影裏潛行、如何用冰霜凍住追兵的腳踝，以及怎樣從別人口袋裏順走值錢玩意兒。

“艾拉。” 魏嵐的聲音平淡無波，卻讓正揉着屁股的艾拉瞬間僵住。

“啊？老大啥事？” 艾拉猛地回頭，冰藍色的眼睛裏閃過一絲做賊心虛的慌亂，以爲自己剛纔嘲笑聖騎士的事被聽到了。

魏嵐走到她面前，居高臨下地看着她：“你認識字嗎？”

“字？” 艾拉愣了一下，隨即梗着脖子，銀白的髮絲倔強地翹着，“認識幾個！比如酒館招牌上的‘樹’字！還有通緝令上的名字！” 她得意地揚了揚下巴，彷彿這是甚麼值得驕傲的成就。她掰着手指數，“‘酒’、‘錢’、‘跑’、‘打’、‘死’……嗯，還有‘奶酪’和‘艾斯特維爾’！” 她努力回憶着在碼頭區晃盪時瞥見的招牌和告示。

“通緝令上的名字？” 魏嵐的木質眼皮似乎抬了抬，“你是指你和卡倫的，還是別人的？”

“呃……” 艾拉的氣勢瞬間矮了一截，眼神飄忽，“都……都認識一點嘛！反正能看懂大概意思！知道是抓人還是找貓！”

魏嵐沉默了兩秒，似乎在消化這個“能看懂大概意思”的認知水平。然後，他拋出了讓艾拉瞬間炸毛的話：

“從明天開始，每天抽出一個小時，薇絲珀拉教你識字。”

“啥——？！” 艾拉的尖叫聲差點掀翻了酒館的藤蔓屋頂，她像被踩了尾巴的貓一樣蹦了起來，冰藍色的眼睛瞪得比吧檯上的酒杯還圓，“不要！絕對不要！老大你瘋了嗎？！讓我……讓我坐着認字？！我寧可去擦一百遍廁所！不！一千遍！”

她手舞足蹈，試圖用肢體語言表達內心的巨大抗拒，然後撲向艾莉諾：“艾莉諾姐姐！救命啊！老大要謀殺我！用知識謀殺我！”

艾莉諾被她晃得頭暈，哭笑不得：“艾拉，認字……是好事啊。你看，以後酒館的採購清單、招牌，你都能自己看了，多方便？”

“方便？” 艾拉猛地鬆開艾莉諾，原地轉了個圈，“我認識‘酒’、‘麥’、‘肉’就夠了！還要認識甚麼？‘請勿喧譁’？‘禁止隨地吐痰’？‘小心臺階’？拜託！這些用腳趾頭想想都知道甚麼意思！幹嘛要認識那些符號！” 她指着牆上藤蔓纏繞的裝飾，“你看，藤蔓會動，會澆水，會抓老鼠！比那些死板的符號有用一萬倍！老大！你讓藤蔓教我用藤蔓寫字吧！這個我肯定學得快！”

魏嵐面無表情地看着她表演，等艾拉喊累了，叉着腰喘氣時，他才慢悠悠地開口：“不行。”

“爲甚麼？！” 艾拉悲憤交加。

“因爲藤蔓不會說話。它無法解釋‘字母’、‘音節’、‘語法’這些東西。薇絲珀拉會。”

“啊——！” 艾拉發出一聲絕望的哀嚎，直接癱倒在地毯上，像條被衝上岸的鹹魚，“我不學！打死我也不學！書呆子那麼膽小，說話像蚊子哼哼，我根本聽不清！而且她那些書還會咬人！我上次不小心碰了一下，它‘嘩啦’一聲自己翻頁，差點夾到我的手！”

被點名的薇絲珀拉嚇得把魔法書抱得更緊，整個人縮成一團，只露出一雙紫羅蘭色眼睛，拼命搖頭：“不……不會咬人……它只是……只是有點敏感……”

“你看！她自己都承認書有問題了！” 艾拉彷彿抓住了救命稻草，指着薇絲珀拉尖叫。

魏嵐不再廢話，他抬起手，指尖綠芒一閃。吧檯下方，幾根翠綠柔韌的藤蔓如同甦醒的靈蛇，悄無聲息地遊走出來。

“啊啊啊！老大你要幹嘛？動用私刑嗎？！” 艾拉嚇得連滾帶爬地想跑，但藤蔓比她更快！

一根藤蔓靈活地捲住她的腰，將她輕輕提溜起來，穩穩地放在一張藤編高腳凳上。另外兩根藤蔓則像訓練有素的僕人，一根捲來薇絲珀拉那本厚得能當盾牌的《基礎通用語入門（插圖版）》，輕輕放在吧檯上；另一根則卷着一根打磨光滑、頂端沾着墨綠色植物汁液的細長樹枝。

“坐好。” 魏嵐的聲音毫無波瀾。

艾拉被藤蔓強行按在藤編高腳凳上，像只被釘在標本板上的蝴蝶，徒勞地撲騰着胳膊腿兒：“老大！你這是虐待員工！我要去海洋教會投訴你！”

“卡珊德拉她們更可能建議你‘珍惜學習機會’。”魏嵐一邊說着，一邊從吧檯下面掏出了一個空白的白紙本放到艾拉麪前，“這個以後就是你的字母本了，我們可以先從最基本的字母開始認……薇絲珀拉。”

魏嵐又朝着縮在牆角的薇絲珀拉招了招手。

薇絲珀拉被魏嵐點名，身體猛地一顫，抱着魔法書的手臂收得更緊了。她看看艾拉氣鼓鼓的臉，又瞅瞅魏嵐毫無波瀾的木頭臉，紫羅蘭色的眼睛裏寫滿了 “我不行” 的抗拒，小幅度地搖着頭，聲音細若蚊蚋：“店、店長，我…… 我不太會教……”

“沒關係。” 魏嵐的聲音平穩得像古井，“你只需要念字母、教筆畫，剩下的讓她自己折騰。” 他說着，用木質指尖輕輕敲了敲吧檯上的《基礎通用語入門》，書頁被震得微微翻動，露出裏面彩色的插圖——那是薇絲珀拉小時候用的啓蒙書，邊角都磨圓了。

艾拉在藤編凳上扭來扭去，藤蔓卻像生了根，任憑她怎麼掙都紋絲不動。她瞪着那本插圖課本：“折騰？老大你說得輕巧！這破符號認識我，我可不認識它們！有這時間我還不如去練空間跳躍，或者琢磨怎麼凍住費奇那傢伙的鬍子！”