第10章 第十章 風聲 （2/3）

這是她第一次見他手邊沒有書。往常不管甚麼場合，他總夾着一本翻了一半的冊子，像是隨時能從容退回到書頁之間。此刻石桌上只有一壺涼透的茶，他兩手空空，目光落在牆頭竹影上，像在想甚麼很遠的事。

聽到腳步聲，他抬起頭來。

“你也來了。”

“朝上甚麼情況？”沈明珠在他對面坐下，沒有寒暄。

“不好。”顧北辰的聲音壓得極低，“早朝已經有御史拿北境的事做文章了。周敬之的人，原話是‘沈長風鎮守北境十餘年，北狄不退反進，是其無能還是另有居心’。”

沈明珠的指尖微涼。

“有人反駁嗎？”

“兵部趙懷安說了一句‘北狄犯邊自有其因，不宜妄議邊將’，算是擋了一下。但韓家的人顯然有備而來。”他看着她，“摺子措辭還算剋制，沒直接說‘養寇自重’，用的是‘鎮守不力’。這兩個詞區別很大。”

“怎麼說？”

“‘鎮守不力’質疑能力，可以用軍報反駁。‘養寇自重’質疑忠心，一旦坐實便是謀逆。韓家目前用前者試探風向——如果沒人擋，下一步就往後者引。”

他把朝堂博弈拆得這樣清楚。沈明珠暗暗記下——這遠不是一個“不問世事的閒散皇子”該有的洞察。

“北狄犯邊是真的？”

“是真的。遊騎規模確實比往年大，不是韓家憑空捏造。”顧北辰說，“但韓家藉此做文章也是真的。兩件事同時出現不是巧合——韓家很可能在北境有自己的眼線，能提前拿到軍情，在消息進京的同時安排好彈劾摺子。朝堂上的反應不是自發議論，是被人引導的輿論。”

沈明珠沉默了片刻。如果韓家在北境也布了眼線，那父親面對的不只是關外的敵人——身後也懸着一把刀。

“眼下怎麼應對？”

“你父親的軍報走兵部正式渠道，裏面有敵情分析和部署方案。只要內容紮實，就能證明他不是無所作爲——”

話沒說完，後院門輕輕響了一聲。

泡茶的老人無聲無息走到顧北辰身側，彎腰低語了幾句。顧北辰的眼神微微一變——瞳孔縮了一瞬，隨即恢復如常。如果不是沈明珠一直看着他，根本注意不到。

老人退下後，顧北辰沉默了一息。

“剛收到的消息。韓宏道今日下午去了兵部——調閱沈將軍近三年的軍餉使用記錄。”

沈明珠像被人往胸口澆了一盆冷水。

軍餉使用記錄。如果韓家從中找到漏洞——或者僞造漏洞——那就不只是“鎮守不力”的口舌之爭了，而是實打實的貪墨指控。先定“無能”，再定“貪墨”，最後扣上“通敵”。三道絞索，一步緊似一步。

跟方遠山一模一樣的路數。

“軍餉的事我來盯。”顧北辰說，“兵部的記錄不是韓家一個人說了算的，調閱歸調閱，要動手腳沒那麼容易。但時間不多了。”

沈明珠點了點頭，站起身。走了兩步，忽然停下來。

“我父親在雁門關守了十年。身上十幾道疤，最長的一道從左肩到後腰。”她的聲音很輕，“他不會養寇自重。”

顧北辰看着她。

“我知道。”

只有兩個字，但說得很重。

……

傍晚回到府中，翠竹端着晚膳進來，見她一臉沉思的模樣，心疼地說：“姑娘，您這些天也太操心了。您才十六歲呀，朝堂上的事有老爺和夫人呢，您就別想那麼多了。”

沈明珠看着翠竹那張天真無邪的臉，忽然笑了。

“你說得對。喫飯。”

翠竹高興地布好碗筷。沈明珠拿起筷子，吃了一口菜。味道不錯，是廚房李媽媽的手藝——醋溜白菜，脆生生的。

她喫着喫着，忽然停下來。