第32章 第三十二章 二皇子的橄欖枝 （1/4）

二皇子府上的隨從是午後到的。

翠竹正蹲在院子裏給一盆吊蘭澆水，聽見前頭傳話說有客來了，扔下水瓢就往正廳跑。跑到一半被秦嬤嬤攔住了。

“急甚麼？先看清來的是誰。”

“說是二皇子府上的人，送禮來的。”翠竹壓低聲音，“嬤嬤，甚麼禮呀？”

“你站在這兒別動，別添亂。”秦嬤嬤整了整衣袖，轉身去了前廳。

翠竹站在原地，踮着腳尖往前廳方向張望，脖子伸得跟鵝似的。

——

正廳裏，林氏已經到了。

來的是個中年隨從，四十上下，面相老實，衣着齊整。進了廳就矮身行禮，態度恭敬得很。禮恭步卻穩——不是真正謙卑的那種，是被訓練出來的。

“夫人好。小的奉二殿下之命，特來送一份薄禮。”

林氏含笑：“殿下有心了。甚麼禮？”

隨從從身後小廝手裏接過一個細長的錦盒，雙手捧着：“我家殿下聽聞沈將軍鎮守北疆多年，勞苦功高。近日恰好得了一柄好劍，精鋼鑄造，鋒利非常，殿下說與其束之高閣，不如贈與英雄之家。”

沈明珠站在林氏身側，目光在那錦盒上停了一停。

“殿下還說，”隨從微微欠身，“日後若將軍府有甚麼用得上的地方，殿下定當盡力。”

最後那半句，說得輕描淡寫。正是因爲輕描淡寫，才越發聽得清楚。

林氏把錦盒接了過來，打開。裏頭是一柄短劍，鞘面烏皮包裹，劍格雕了雲紋，做工精細，一看就不是尋常物件。

“好東西。”林氏端着茶盞喝了一口，慢慢放下，“二殿下有心了，這份禮將軍府心領了。只是將軍不在京中，代將軍受禮，怕是失了規矩。且轉告殿下，將軍一向只知守邊，旁的事不擅長。勞殿下掛心了。”

隨從的笑容滯了一瞬，隨即恢復。又說了幾句場面話，才告退。

翠竹從門邊探進頭來：“走了？”

“走了。”

翠竹溜進正廳，一眼看見案几上的錦盒，忍不住湊過去看了一眼：“哇，這劍真漂亮。”她伸手想摸一下劍鞘，被林氏一個眼神止住了，“我就看看……”

“這柄劍不便宜。”林氏把盒蓋合上，看了沈明珠一眼，“二皇子這是在拉攏咱們家。”

“是。”沈明珠在母親旁邊坐下，“端午宮宴上他就在留意我們了。”

“那怎麼辦？退回去？”

“不能退。原封不動退回去，他就知道沈家不接這條橄欖枝，我們成了他的對立面。”

“那收下？”

“也不能收。甚麼都不回，他會誤以爲沈家默認了，之後糾纏只會更多。”

“又不退又不收，那怎麼辦？”

“回贈。等價的一份禮，客氣卻不熱絡。讓他知道將軍府承認他這份心意，但絕無更進一步的意思。”

“回贈甚麼？”

“一方好硯。”沈明珠說，“硯臺是文房之物，武人之家拿硯臺回禮，意思就是——我們不是同路人，彼此尊重，但不走一處。”

林氏望了女兒一眼，輕輕點頭。

翠竹在旁邊聽得一愣一愣的：“送個禮還有這麼多講究？那直接說‘謝謝不用了’不就行了？”

“你以爲是街上買菜呢？”秦嬤嬤從一旁冷不丁開口。

翠竹縮了縮脖子：“我就說說……”