第3章 第二章 書生（下） （1/4）

都城，兵部尚書賦啓府邸。

朱門高牆內，張燈結綵，僕從如織，正在爲今晚迎接主人凱旋的賀宴忙碌。

而在府邸最深處的後院，卻是一片與前面喧鬧格格不入的寂靜。這裏有一片專門開闢出的演武場，地面以混合米漿的夯土層層夯實，再鋪以從河邊精選的鵝卵石，經年累月的踩踏、碾壓，許多鵝卵石已碎裂成更小的石塊，深深嵌入堅硬的地面。

賦啓獨自立於場中，他已卸去官服，只着一身藏青色勁裝。年約四旬，面龐方正，膚色是常年經略邊關留下的風霜之色，一雙眼睛此刻毫無宴客時應有的喜色，反而沉鬱如古井。他手中握着一把略顯陳舊的烏鞘短刀，刀柄已被摩挲得溫潤光亮。

沒有呼喝，沒有起勢。

他驟然動了起來。

短刀在他手中彷彿活了過來，劈、刺、撩、抹，動作快得只剩一道道烏光殘影。他的步伐沉重而紮實，每一步踏下，嵌在地面的碎石都發出痛苦的呻吟，進裂飛濺。刀風凌厲，撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。然而，如此剛猛暴烈的刀勢，在接近演武場邊緣那些肆意生長的野花野草時，卻總能於方寸間收斂、繞過，不傷分毫。

他眼中沒有焦距，只有一片空茫的痛苦。

腦海中，是邊關凜冽的風，是士卒粗糲的歌聲，是廝殺時震耳欲聾的吶喊，是勝利後面對滿地殘缺屍骸的死寂……那些跟着他出關，卻永遠無法歸鄉的兒郎，他們的血浸透了異鄉的泥土，他們的魂靈是否還在風沙中飄蕩？

“嗬——！”一聲壓抑的低吼從他喉間迸出，刀勢陡然再快三分，狂亂如暴風驟雨。然而，就在力量攀升至頂峯之際，他身形猛地一滯，彷彿被無形的重錘擊中胸口，臉色瞬間漲紅，又轉爲慘白。短刀脫手，“鏘”一聲插進土裏。他踉蹌着後退，單膝跪地，一手撐地，一手死死按住胸口，劇烈地咳嗽起來，他深深垂下頭顱，咳聲嘶啞，彷彿要將肺都咳出來。月光照着他佝僂的背，那一瞬間，他不是權傾朝野的兵部尚書，只是個被往事折磨得形銷骨立的病人。

四周一片死寂，唯有晚風拂過花草的細微聲響，彷彿一聲悠長的嘆息。

賦啓緩緩抬起頭，眼中赤紅漸退，只剩無盡的疲憊與哀涼。他默默還刀入鞘，起身，拍了拍衣襬上的塵土，又恢復了那個沉穩威嚴的兵部尚書模樣，只是背影，似乎比之前更佝僂了些。

“老爺。”

老管家程叔的聲音在演武場邊緣響起。

他不知何時來的，垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，彷彿沒看見方纔那一幕。

賦啓轉身，將短刀系回腰間。

“賓客到了？”

“到了七成。”程叔躬身，“大公子遣人回話，說翰林院同僚相邀，要遲些到。小姐……”他頓了頓，“尚未回府。”

賦啓眉頭一蹙。

“又出去了？”

“午後換了男裝，帶着落英從側門走的。”程叔低聲道，“老奴已派人去市集和小姐常去的幾處詩樓茶社尋了，定在開宴前請小姐回來。”

賦啓“嗯”了一聲，沒再多言，抬步往外走，程叔落後半步跟上。

穿過月門，前院的喧鬧撲面而來。絲竹聲、談笑聲、杯盞碰撞聲混在一起，織成一片浮華的背景。賦啓走在迴廊下，燈火將他投在牆上的影子拉得很長，隨着步伐搖曳，像某種沉默的巨獸。

“老爺，”程叔忽然壓低聲音，“東廠那邊遞了話，說今夜可能會來人。”

賦啓腳步未停。

“來便來，宴是陛下準了的。”

“老奴是擔心……”程叔欲言又止。

賦啓停下，側頭看他。廊下燈籠的光映在他眼中，明明滅滅。

“程叔，你跟了我多少年了？”

“二十七年了，老爺。從您十六歲入軍營，老奴就跟在身邊。”

“二十七年。”賦啓重複了一遍，聲音裏有一絲極淡的倦意，“那你該知道，有些事，避不開的，該來的總會來。”

他繼續往前走，程叔在原地站了片刻，輕嘆一聲，快步跟上。

兩人穿過前廳，來到正堂。堂內已坐滿了賓客，錦衣華服，珠光寶氣，見賦啓進來，紛紛起身見禮。賦啓換上得體的笑容，拱手還禮，在主位落座。

宴開。

都城東側城牆下。