第54章 第五十三章 陰謀 （1/2）

初秋的驟雨來得急，豆大的雨點砸在兵部尚書府邸的朱漆大門上，濺起一片細密的水霧。門廊下懸着的絹燈在風裏瘋狂搖曳，將守門家丁的影子扯得忽長忽短，鬼魅般投在溼漉漉的青石板上。

賦啓負手立在書房的窗前，望着檐角連成線的雨簾。案頭那封加蓋了司禮監紫綬印的密函，已被他反覆看過三遍。魏恩的筆跡圓潤工整，措辭恭敬得體，字裏行間卻透着一股淬毒的寒意。

“…近聞武庫司燧發銃遺失一案，朝野議論紛紛。有司呈報，失物蹤跡似與貴府有所牽連。本不當輕信流言，然事關軍國重器，陛下甚憂。爲全尚書清譽，盼公自請停職，待大理寺查明真相…”

停職。

賦啓嘴角扯出一絲冷笑。魏恩這是要釜底抽薪，在他查清火銃流向之前，先斷了他的手腳。

房門被輕輕推開，賦止端着一盞熱茶走進來。她已換回女裝，絳紫襦裙外罩清灰半臂，長髮鬆鬆綰起，只簪一支素銀簪。這樣的裝扮讓她少了幾分白日的英氣，多了些閨閣女子的柔婉，但眉宇間那抹化不開的憂色，卻比任何時候都深。

“父親。”她將茶盞放在案上，“程管家方纔來報，府外多了幾處暗哨，看身形步法，是東廠的人。”

賦啓轉過身，臉上看不出情緒。

“預料之中。”

“魏恩這是要動手了。”賦止的聲音壓得很低，“那十二支火銃…當真與我們有關？”

“無關。”賦啓瞳孔閃爍，“但有人想讓它有關。”

他在案前坐下，手指無意識地敲着桌面。燭光將他的側影投在牆上，肩背依舊挺直，鬢角的白髮卻在光影裏格外刺眼。賦止看着父親，忽然想起多年前，楊閔道被押赴西市那日，父親也是這般坐在書房，從清晨坐到深夜，一言不發。

那一日之後，父親眼中就多了一層永遠化不開的霜。

“止兒，”賦啓忽然開口，“你近日…可還常去紅樓？”

賦止心頭一跳，面上卻平靜如常：“偶爾去聽曲喝茶。父親爲何問起這個？”

“魏恩有個義女，名喚嵇青。此女常代魏恩在外行走，近日頻頻出現在紅樓附近。”

燭花“啪”地爆開一星。

賦止袖中的手微微收緊。她想起護國寺梅林中那抹紅色身影，想起那人帷帽下若隱若現的側臉，想起那句“臘月二十八，琉璃廠有燈市…你若得空，可願一同去看？”

“父親是懷疑，嵇青與紅樓有牽連？”賦止聽見自己的聲音還算平穩。

“不是懷疑，是確定。”賦啓從案下暗格取出一卷薄冊，推到她面前，“這是三年來紅樓與各方勢力的往來賬目，雖經巧妙僞裝，但有幾筆大額銀錢的流向，最終都指向司禮監。而嵇青，就是這些銀錢往來的關鍵經手人。”

賦止翻開冊子，越看心越沉。那些看似尋常的茶酒開支、字畫買賣，背後竟隱藏着一張如此龐大的利益網絡。而網絡的中心，正是那座金碧輝煌的紅樓，和那個總是代魏恩行走在外的女子。

“所以嵇青是魏恩安插在紅樓的棋子？”她聽見自己的聲音有些發乾。

“或許不止。”賦啓的目光投向窗外漆黑的雨夜，“此女身份成謎，行事滴水不漏。能在魏恩手下得重用，絕非常人。魏恩用她，必有大圖謀。”

雨聲更急了，砸在瓦上如戰鼓擂動。賦止握緊手中的冊子，紙張邊緣硌得掌心生疼。她想起那夜在自家偏院，嵇青反手將匕首抵在她頸側時的凌厲身手，想起月光下那雙冷靜得近乎殘酷的眼睛。

那樣一個人，怎麼會是甘心受人擺佈的棋子？

“父親打算如何應對？”她問。

賦啓沒有立刻回答。他起身走到牆邊，那裏掛着一幅《山河社稷圖》——是恩師楊閔道生前親手所繪。圖中萬里江山，關隘城池，一筆一劃皆浸透着老師畢生心血。他的指尖撫過寧遠城的位置，那裏墨色最深，彷彿還能觸摸到當年城頭炮火的餘溫。

“老師臨終前說，有些路必須有人走，有些擔子必須有人扛。”賦啓的聲音很輕，卻字字千鈞，“如今魏恩把刀架在了兵部脖子上，我不能退。退了，關寧防線就真的完了。”

賦止看着父親的背影。燭光裏，那道身影如山嶽般沉穩，卻也如秋葉般蕭瑟。她忽然明白，父親早已做好了最壞的打算——就像當年的楊閔道，明知是死局，也要用一身血肉，去撞開一條生路。

“女兒能爲父親做甚麼？”她上前一步，聲音堅定。

賦啓轉身，目光落在她臉上。那一刻，他眼中閃過的情緒複雜難明——有欣慰，有不捨，還有一種深沉的、幾乎要溢出來的悲哀。

“你甚麼也不用做。”他說，“明日我會進宮面聖，自請停職。在這之前…你去見一個人。”

“誰？”

“嵇青。”

雨不知何時小了，淅淅瀝瀝的，像誰在夜裏輕聲啜泣。