第21章 入宮 （1/2）

入宮

選秀在三月。

天還沒亮，她就醒了。穿好衣裳，梳好頭髮，擦了一點脂粉。很淡，不仔細看看不出來。她看着銅鏡裏的自己——瘦，白，眼睛很亮，像剛磨好的刀。她對着鏡子笑了一下，很輕，很柔，像甚麼都不懂的小姑娘。

她滿意了。

走出門，外面已經站了一排人。都是從各地選來的秀女，大的不過十八九，小的才十四五。有的在哭，有的在笑，有的在發抖。她站在隊伍最後面，低着頭，不起眼。

馬車來了。她們上車，往皇宮去。車很顛，有人在吐，有人在唸經，有人在補妝。她靠在車壁上，閉着眼，想着三年前——也是這樣的春天，也是這樣的路，她坐在囚車裏，鎖鏈扣着手腕，往刑場去。

睜開眼，車停了。

“到了，下車。”

她跟着人羣走下來，擡頭——皇宮。很高，很大，紅色的牆，金色的瓦，門洞像一張嘴，張着，等着吞人。她看着那道門，看了很久。三年前，她從另一道門出去，坐着囚車。現在她從這道門走進去，站着。

“走快點！別東張西望！”太監尖着嗓子喊。她低下頭，跟着人羣往裏走。

選秀在儲秀宮。她們站在院子裏，排成幾排，等着皇帝來。太陽很大，曬得人臉發紅。有人在扇扇子，有人在擦汗，有人在偷偷抹胭脂。她站着不動，像一棵樹。低着頭，看着地上的磚，一塊一塊，紅磚，縫裏長着青苔。她數那些磚，數到第一百三十七塊的時候，太監喊了——“皇上駕到——”

所有人跪下去。她跪在最後一排，臉朝下，額頭貼着磚，涼的。她想起三年前，也是這個姿勢，跪在刑場上，臉貼着雪，等着刀落。一樣的跪，一樣的低着頭，一樣的等着一個人來決定她的命。三年前那個人是監斬官，現在這個人——是皇帝。

腳步聲。很輕，很慢，從前面走過來。她聽見太監說“萬歲爺”，聽見有人喘氣，聽見衣料摩擦的聲音。然後那個聲音停在她面前。

“擡起頭來。”

她擡起頭。看見了皇帝——四十多歲，瘦，臉色發黃，眼睛很亮，像鷹。他低頭看着她，她也看着他。她看見這張臉了，三年前，那道聖旨上蓋着他的印，那三十七條命，是他籤的字。她在心裏記住這張臉，比三年前更瘦，更老，眼睛更陰。

“你叫甚麼？”

“沈清辭。”

“哪裏人？”

“淮安。”

“父親做甚麼的？”

“七品縣丞，已故。”

皇帝看着她，看了很久。她跪着，沒動，沒低頭，沒躲。她只是看着他，眼睛很乾淨，很亮，像甚麼都不懂的小姑娘。

“好名字。”皇帝說。

她低下頭。“謝陛下。”

皇帝走了。腳步聲遠了，人羣散了。她還跪在那裏，跪了很久。然後站起來，腿有點麻，她沒讓人扶。

她站在院子裏，看着皇帝的背影消失在那道門後面。陽光照在她臉上，很暖。她笑了，笑得很輕，很柔——他不知道自己面前跪着的，是他三年前下旨抄家的蘇家餘孽。他不知道自己說“好名字”的時候，那個名字下面藏着多少血。他甚麼都不知道。但他會知道的。很快。

她轉身，跟着人羣走進儲秀宮。她住的那間屋子很小，一張牀，一張桌子，一把椅子。同屋的秀女叫柳兒，十五歲，圓臉，愛笑。

“你叫沈清辭？我叫柳兒，以後咱們就是姐妹了。”柳兒拉着她的手，嘰嘰喳喳說個不停。她笑着聽，偶爾點頭。

夜裏，柳兒問她：“你想被選中嗎？”

“想。”

“爲甚麼？”

她看着窗外的月亮，看了很久。“活着。”

柳兒沒聽懂，但她沒問。她只是笑着說：“我也想被選中。選上了，家裏就能過好日子了。”

她點頭，躺下去。閉上眼睛。沒睡着，她在想皇帝，想他那張臉，想他說的那句“好名字”。她在想顧春棠，想他甚麼時候會來，想他會不會認出她。她在想裴玄策，想那個站在廊下看她的人，想他說“你像一個人”。

她睜開眼，看着頭頂的房梁。很黑，甚麼也看不見。