第24章 皇帝召幸 （1/2）

皇帝召幸

第五天夜裏，太監來了。

“沈姑娘，萬歲爺召您侍寢。”

柳兒正在梳頭，聽見這話，梳子掉在地上。她瞪大眼睛，看看太監，又看看沈清辭，嘴巴張着，說不出話。沈清辭坐在牀邊，慢慢站起來。

“知道了。”

太監領着她去浴房。熱水已經備好了，很大一隻木桶，水面上飄着花瓣。兩個宮女站在旁邊，要幫她脫衣。她沒讓人幫，自己脫了，走進桶裏。水很燙，燙得皮膚髮紅。她沒動，就那樣泡着，看着水面上那些花瓣。花瓣是紅的，浮在水上，像血。

她想起三年前，也是這樣的夜，她在蘇府的浴室裏洗澡。水也是熱的，也有花瓣。母親在外面喊：“燼雪，洗好了沒有？該睡了。”她應了一聲，從桶裏爬出來，穿上衣裳，跑出去。母親站在門口，拿着乾布，幫她擦頭髮。“明天帶你去看花燈。”母親說。她笑了，說好。

第二天，花燈沒看成。那天晚上，府門炸開了。

“姑娘，好了嗎？”宮女在外面問。

她從桶裏站起來，水從身上淌下去，花瓣貼在皮膚上，紅的。她一片一片摘掉，穿上宮女送來的衣裳。很薄，很輕，幾乎透明。她看着銅鏡裏的自己——瘦，白，鎖骨凸出來，像刀削的。頭髮還溼着，貼在臉上，黑得像墨。

太監在外面催：“姑娘，萬歲爺等着呢。”

她走出去。夜風很涼，吹在身上，薄衣裳貼在皮膚上，冷的。她沒縮，只是走着，光着腳，踩在石板路上，一步一步。月亮很大，照在地上，白花花的。她走在月光裏，像走在雪地上。三年前，她也這樣走過，光着腳，穿着單衣，從蘇府走出來，走向囚車。一樣的夜，一樣的月亮，一樣的冷。只是這一次，她不是走向刑場，是走向皇帝的牀。

乾清宮到了。很大，很高，門開着，裏面亮着燈。太監在門口停下，示意她進去。她走進去，腳踩在磚上，涼的。走過一道門，又一道門，又一道門。每一道門都很大，很厚，關上了就聽不見外面的聲音。最後一道門後面，是皇帝的寢宮。

龍牀很大，能躺下五六個人。帳子是明黃色的，繡着龍，五爪金龍，在燈光下閃閃發亮。皇帝坐在牀上，穿着明黃的寢衣，頭髮散着，沒戴冠。他看見她，笑了。

“過來。”

她走過去。站在牀邊，低着頭。頭髮還溼着，水滴下來，滴在地上，一滴，一滴。

“擡起頭來。”

她擡起頭。皇帝看着她，看了很久。燈光下，他比她上次看見的更老，臉上的肉鬆了，眼袋垂着，顴骨凸出來。但他的眼睛還是很亮，像鷹。

“怕嗎？”

她猶豫了一下，點頭。裝得像個不懂事的小姑娘——咬着嘴脣，眼睛往下看，手攥着衣裳，攥得指節發白。她練過這個表情，在鏡子裏練了很多遍。

皇帝笑了。“朕不會傷你。”

他伸出手，拉住她的手腕。他的手很涼，骨頭很硬，像鐵。她沒縮，讓他拉着，坐到牀邊。牀很軟，被子是絲綢的，滑得像水。

“你叫沈清辭？”

“是。”

“淮安人？”

“是。”

“家裏還有甚麼人？”

“沒了。父母都亡故了。”

皇帝點頭。“可憐。”他鬆開她的手，靠在枕上。“朕也是。朕的母后走得早，父皇也不喜歡朕。朕從小一個人。”

她低着頭，沒說話。他在跟她訴苦。皇帝也會訴苦，也會覺得可憐，也會需要人聽。她覺得好笑。真的好笑。這個坐在龍牀上、穿着龍袍、住着天下最大房子的人，說他可憐。他不知道，在他下旨抄家的那個夜晚，有一個十四歲的女孩，跪在雪地裏，看着全家死。那才叫可憐。

“你在想甚麼？”皇帝問。

“在想陛下。”她說。

“想朕甚麼？”

“想陛下小時候，一定很辛苦。”

皇帝笑了。“你倒是會說話。”他伸手，摸了摸她的頭髮。“還溼着，會着涼。”他喊了一聲，太監端來乾布。他接過來，幫她擦頭髮。一下一下，很慢，很輕。她坐着沒動，讓他擦。他的手在她頭髮上移動，很溫柔，像父親。她想起父親，想起小時候洗完澡，父親也會幫她擦頭髮。他說“我們燼雪的頭髮真好，像黑緞子”。她閉上眼睛，不讓自己想。