第34章 晉妃

晉妃

聖旨是立冬那天來的。

“奉天承運，皇帝詔曰：容嬪沈氏，溫惠秉心，柔嘉表度，着即晉爲妃，賜號‘端’，遷居翊坤宮。欽此。”

端妃。端着的端，端正的端，端掉誰的端？她跪在地上，接了旨。站起來的時候，傳旨的太監笑得滿臉褶子：“端妃娘娘，恭喜了。”她笑了一下，讓宮女賞了銀子。太監走了，她站在院子裏，看着頭頂的天。灰濛濛的，要下雪了。

消息傳遍後宮。皇后坐在坤寧宮裏，手裏的茶杯端了很久，沒喝。嬤嬤站在旁邊，大氣不敢出。

“端妃。”皇后唸了一遍這個封號，笑了，“她也配？”

嬤嬤沒敢接話。皇后放下茶杯，站起來，走到窗前。窗外開始飄雪了，很小，一片一片，落在窗臺上就化了。

“本宮進宮多少年了？”

“回娘娘，十五年了。”

“十五年。”皇后看着那片雪，“本宮看着她一個一個小賤人爬上來。德妃，賢妃，淑妃，現在又來個端妃。”她轉身，“本宮還在這個位子上坐着。她們誰都別想翻出本宮的手心。”

嬤嬤低着頭，不敢說話。皇后走回桌前，坐下，端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，她沒皺眉。

“去查查，端妃最近在做甚麼。”

“是。”

沈清辭知道皇后會動手。她等了半個月，每天去坤寧宮請安，跪，磕頭，低頭，退出去。皇后沒跟她多說一句話，只是看着她，像看一件礙眼的東西。她知道皇后在等，等一個機會，等一個能把她的命拿掉的機會。

那天傍晚，宮女端來晚飯。四菜一湯，擺得很整齊。她坐在桌前，拿起筷子。然後停住了。她聞到了。不是毒，是藥。和儲秀宮那次一樣，但這次更狠。上次是讓她發燒，這次是讓她死。鶴頂紅，一點點就能要命。她聞過這種味道，老頭教過她，一百三十七種毒，鶴頂紅是第三十九種。紅色，無味——不，有味，很淡，像鐵鏽。她聞出來了。

她放下筷子。宮女站在旁邊，低着頭。

“娘娘，飯菜不合胃口？”

“沒有。”她重新拿起筷子，夾了一塊肉，放進嘴裏。嚼了兩下，嚥下去。又夾了一塊，又咽下去。她喫得很慢，很穩，一口一口，把整碗飯都喫完了。宮女退下了。

她坐在桌前，等着。一盞茶的功夫，藥發了。肚子開始疼，像有刀在裏面攪。她沒動，只是坐着，手放在膝蓋上，很穩。疼得更厲害了，冷汗從額頭滲出來，順着臉頰往下淌。她咬着牙，沒出聲。血從嘴角溢出來，一滴，滴在桌上，紅紅的，像花。

她站起來，走了兩步，腿發軟，扶住桌子。桌上的碗碟摔在地上，碎了。她倒下去，臉貼着地，磚很涼。她聽見宮女在尖叫，聽見太監在跑，聽見有人在喊“端妃娘娘吐血了”。她閉着眼，嘴角有一點笑。

太醫來了，把了脈，臉白了。“是鶴頂紅。”皇帝來了，站在她牀邊，看着她蒼白的臉、嘴角的血，臉沉得像鍋底。“查。給朕查。”皇后也來了，站在皇帝身後，看着沈清辭，眼睛裏有一點甚麼——是怕。

查了三天。查出來是皇后身邊的嬤嬤下的毒。嬤嬤被抓起來，打了五十杖，供出了皇后。皇帝坐在乾清宮裏，看着那份供詞，看了很久。然後提筆，寫了一道聖旨——“皇后失德，着即廢黜，打入冷宮。”

聖旨送到坤寧宮的時候，皇后正在喝茶。她聽完，放下茶杯，站起來。“我要見皇上。”太監低着頭，“皇上不見。”皇后看着他，看了很久。然後笑了，笑得很冷。“本宮知道了。”她跟着太監走了，走出坤寧宮，走過長廊，走過那道門。門在身後關上，聲音很沉，像棺材蓋合上。

沈清辭在牀上躺了七天。七天裏，皇帝來看過她三次，每次都說“你受苦了”。她虛弱地笑，“臣妾不苦。”裴玄策沒來看她，但託人送來了一盒藥，說是邊關的傷藥，治內傷最好。她打開盒子，裏面除了藥，還有一張紙條——“你瘋了。”她看着那三個字，笑了。

第七天，她能下牀了。扶着宮女的手，走到窗前。雪停了，天晴了，陽光照在院子裏，白花花的。她看着那片雪，笑了。皇后被廢了，她成了妃子。她是故意的，她喫那頓飯的時候就知道會吐血，會差點死掉。但她不怕。老頭教過她，有些毒喫不死人，只要你喫得夠慢，吐得夠快。她吃了，吐了，活了。皇后死了——不，沒死，在冷宮裏。活着比死了更難受。

她轉身走回桌前，從枕頭底下摸出那張紙，展開。趙成、劉全、李德厚、錢明義——都劃掉了。顧春棠——還沒劃掉。她看着那三個字，看了很久。然後拿起炭筆，在下面寫——皇后已廢，他未警覺。再近一步。

她把紙摺好，收起來。從枕頭底下又摸出那把刀，很亮，很冷。她看着刀刃上自己的臉——那張臉很白，嘴脣沒有血色，眼睛卻很亮。