第3章 抉擇 （1/3）

黃昏，紅日隱沒，西天僅剩殘陽餘暉，申媼方纔起身出了西屋。

白日裏喧鬧的麻雀大多棲上光裸的老樹，餘下幾隻緊着光亮在院子裏蹦跳。

嫋嫋青煙鑽出庖屋的煙囪，躍入暮色。

齊二郎將晡食要用的粥燜在竈上，照例給齊大郎燉上一碗蛋羹。

明亮的燈光透出大屋的門縫，燈下，齊大郎攤開一卷書簡，捉筆在竹片上勾畫。

熟稔地忙好所有活計，齊二郎發現幾隻滿院子蹦跳覓食的麻雀，心道：你們幾個又偷懶，到現在還沒喫飽，這樣冷的天！

轉身抓了把稗子撒在地上，麻雀也不怕，撲騰翅膀去喫。

好巧不巧被申媼看見，劈頭蓋臉數落起齊二郎來：“你個混賬東西，沒本事掙銀錢，還敢作耗老婆子辛苦打的糧食，老天怎麼不降個雷劈了你這牲畜不如的！老天吶，我的命怎麼這麼苦喲，辛苦拉扯大的兒郎沒了，不知羞的新婦也跑了，就剩個苦命的乖孫還要拖着這麼個沒用場的蠢材，哎喲喲……”

申媼甫一罵開，齊二郎被嚇得一驚，畏懼申媼氣勢只敢小聲解釋：大母，方纔撒的只是稗子，我沒有作耗糧食。

申媼並不買賬，恨恨道：稗子，稗子餵雞不好麼，老婆子累死累活刨出點喫食，你大方喂這些扁毛畜生，倒是隨了你那妖精似的親孃，好喫懶做一路貨色。

大屋裏齊大郎忍耐再三，終是撂下書簡，提起衣袍往外疾走。

其實一早就聽見大母罵齊二郎，原以爲不過同往日一樣罵幾句解氣，孰料申媼罵得愈發難聽，再不勸止怕是鄰舍都要趕來看笑話。

顧惜臉面，齊大郎無奈親自去勸申媼進屋，又打發齊二郎去盛粥。

三人不聲不響地用完晡食，收拾乾淨一天的痕跡，齊二郎剛歇下就被難得踏足庖屋的齊大郎親自喚去西屋。

察覺齊大郎把人領來，申媼冷聲一字一頓道：“二郎，今日我同你把話說清楚，你若做得是你自個兒的造化，若是做不得也別怪老婆子心狠。”

齊二郎發覺申媼今日態度強硬，不似往日嘴兇尚且容得下自己，登時面上窘迫心中不安，就連凍瘡發癢都管不上，緊緊盯住申媼黢黑的臉。

“明日你自去求沈鐵匠收你爲徒，不管怎樣都要求來這份營生，若是做不到就準備賣身爲奴吧，人家我早替你打聽好了！”

齊大郎覺着不妥，開口勸道：“這，這……不至於此吧！大母，二郎還小，賣身爲奴可是一輩子的事，您再氣也犯不着嚇唬二郎呀，這，這……”

向來寵愛他的申媼不爲所動，語氣堅定如初：“我幾時嚇唬他，大戶劉家早先就在採買家奴，因要籤死契還不曾尋摸到。沒本事幫襯自家兄弟，賣了他又如何？你說他還小，你呢？”

越想越氣，申媼揮杖擊地，嘆恨道：“大郎，你已經二十了，別家兒郎這個年紀都抱兩三個娃娃了，你尚不曾有新婦。老婆子我是沒用的，再沒用都不能虧待了你，他既不能給家裏供銀錢，便不能賴在家裏白喫白喝。劉家許的賣身錢足足有五百錢，能賣得這個價錢還算對得起老婆子養他十來年！”

齊大郎被噎得無話可說，望向不大親近的阿弟，難得有了點傷感。

突然想起夫子留的課業還沒解答，忙跑回大屋。

“明日你就自己去吧，我沒那個精神同你折騰，記住，不要等老婆子請你去！”

說完面朝裏躺下，擺擺手讓齊二郎離開。

齊二郎轉身離開，黑眸失去往日鎮靜，淚花被睫毛困在看不出情緒的眼底。

心中酸脹，連着鼻腔也生酸意。

記事以來無數次的委屈，早將他胸腔裏跳動的心臟刺得麻木了。

所謂的親人與親情於他而言，是無休止的羞辱。

感情意味着脆弱，費力討好無異於自取其辱。

不知何時起，少年倔強地把脆弱埋藏，用遲緩的動作和呆滯的眼神，把自己裝飾成世人眼中木楞的齊家二郎。

從西屋走到庖屋的工夫，齊二郎收斂好情緒，拖着疲憊的步子回到屬於他的夜色。

很早就該明白，在這個家只有大兄是大母的心頭肉。

至於他，就是田間地頭生起的野草。

長於無人在意的角落，風雨烈陽獨自捱過，死便就是死了。

一十三載，從未有人告訴他聽，“寒時添衣裳，熱時莫貪涼。”